Это не так, - хотелось закричать Гарри, но тут его оглушила мысль: действительно, а ведь никто не верил, что Снейп стремился завладеть Философским камнем. Даже Дамблдор отрицал это.

Гарри почувствовал себя в ловушке; вдобавок ко всему он не имел ни малейшего представления, где они сейчас находились.

Гарри приготовился бежать. Но как только он развернулся, Вампир загородил ему дорогу. Пес кинулся к мальчику и отрывисто гавкнул. Гарри едва успел убрать руки от острых клыков - пес захлопнул пасть, клацнув зубами.

Аккуратнее, Вампир. Поттер медленно соображает. Очень, очень медленно, - проговорил Снейп со смехом в голосе, - Вампир, сейчас мы проводим Гарри Поттера до дома.

Пес зарычал, обнажая клыки, и в два прыжка приблизился к мальчику. Гарри инстинктивно отшатнулся от страшной раскрытой пасти. Его нога немного болела, должно быть, пес прокусил ее через ботинок.

Вампир снова зарычал, что заставило Гарри подпрыгнуть. Внезапно Снейп с силой схватил его за шиворот.

Мы уже можем идти? - раздраженно поинтересовался мужчина. Он потащил Гарри за собой, шагая так быстро, что мальчик едва поспевал за ним. Один шаг Снейпа соответствовал двум Гарри – мальчик семенил, стараясь не хромать. Вампир бежал рядом, лая и притворяясь, что кусается, когда Гарри замедлял темп.

Бедный Поттер, - Снейпа, казалось, не трогало состояние Гарри, - ему больно? Трудно идти? Будет печально, если собака вырвет ему горло за ненадлежащее исполнение указаний учителя.

Пожалуйста, - упрашивал Гарри. - Пожалуйста, верните меня назад.

Тебе нравится ныть, Поттер, - отрезал Снейп. - Куда тебя вернуть? Никому нет дела до тебя. Сейчас ты полностью зависишь от меня.

Снейп остановился, и перед глазами Гарри предстал небольшой дом. Старый, даже ветхий, в викторианском стиле. Ставни были сломаны, местами облупилась краска.

Ну как тебе? – с усмешкой спросил Снейп, - дом человека – его крепость. Похоже на крепость, Поттер? Или всего лишь подходящая лачуга для старого зельевара?

Не знаю! – Гарри чуть не плакал. - Я туда не пойду! Отпустите меня! Только отпустите – я никому ничего не скажу.

Снейп коротко рассмеялся и выдернул волшебную палочку из кармана мантии. «Алохомора» - сказал он, указав на дверь.

Дверь распахнулась, и Снейп толкнул Гарри внутрь. Следом вбежал пес. Как только в дом вошел хозяин, в помещении загорелись десятки свечей. Снейп не дал Гарри опомниться и потащил его вверх по лестнице. Пока они поднимались, Гарри осмотрелся: старая мебель, беспорядочно расставленные книги, истрепавшиеся обои и бесчисленное количество свечей в маленькой комнате на втором этаже, куда держал путь Спейп.

Когда они вошли, Снейп указал волшебной палочкой на дверь. Она захлопнулась с громким стуком.

А сейчас, Поттер.., - Снейп наклонился к Гарри, чтобы видеть его лицо. К сожалению, он был намного выше, и мальчику пришлось задрать голову, чтобы встретить его взгляд. Паника Гарри усилилась, его сердце бешено колотилось в груди.

Сейчас я преподам тебе небольшой урок. Ты выучишься меня уважать! – Снейп крепко держал Гарри за плечи, не давая ему вырваться. - Что мне с тобой сделать? Проклясть? Заколдовать? Избить? Или так нельзя обращаться с драгоценным принцем Дамблдора?

Я не принц, - запротестовал Гарри, дергаясь, пытаясь стряхнуть руки Снейпа. - Мои родственники терпеть меня не могут.

Что ты говоришь! - восхитился Снейп. - Наверное, это очень обидно, когда дома перед тобой не преклоняются как в школе.

Выпустите меня! – заорал Гарри. - Дамблдор сразу узнает, если Вы меня ударите. Он сможет снять любое проклятие, и он знает, что я никогда не вру!

Ты прав, - неожиданно согласился Снейп.

Вдруг его лицо ожесточилось, что встревожило Гарри еще больше.

Мы должны заботиться о благополучии драгоценного Гарри Поттера. Оберегать от любых потрясений – право, здесь есть некоторая ирония. Я даже не могу дать тебе пощечину – магическая общественность сразу встанет на дыбы.

Да, - потрясенно согласился Гарри, - так верните меня на Прайвит Драйв, и я сделаю вид, что ничего не произошло.

Но я могу побить тебя таким образом, что они не увидят в этом ничего предосудительного.

Гарри моргнул, неуверенный, что правильно понял.

Снейп отпустил его и выдвинул ближайший стул на середину комнаты. Усевшись, он дернул Гарри на себя и перекинул через левое колено.

Нет! – запротестовал Гарри, безуспешно пытаясь вырваться, - Вы этого не сделаете!

Что меня останавливает? - с этими словами Снейп сдвинул колени, лишая мальчика возможности двигаться.

Нет! - взвыл Гарри. В ответ Снейп молча ударил его по попе.

Ой! – вырвалось у Гарри, - Снейп, не надо!

Снейп размахнулся и дал ему еще один шлепок.

Гарри не знал куда деваться: шлепки причиняли глухую зудящую боль. Он никогда не испытывал ничего подобного: дядя мог ударить его по лицу, но Дурсли никогда не шлепали его.

Я все расскажу, - яростно прошипел Гарри после очередного шлепка.

Снейп ничего не отвечал, не прекращая его шлепать.

Гарри почувствовал, что сдается. Снейп намного сильнее его, и дверь была заперта. Гарри подумал, что его попытки вырваться только распаляют Снейпа. Он прекратил дергаться – возможно, так Снейпу скоро наскучит его бить. Но порка продолжалась. Гарри понял, что не может спокойно это вынести: казалось, Снейп порешил не оставить на его попе живого места.

В глазах Гарри начали проступать слезы. Он напрягся, всеми силами стараясь не разреветься. Ему почти двенадцать! Снейп может наказывать его как маленького, но не дождется его слез.

Словно читая его мысли, Снейп несколько раз наподдал ему особенно сильно. Гарри сдался:

Хватит! – закричал он. - Ладно, вы победили. Простите меня! Прости-ите!

Снейп и не подумал остановиться.

Гарри не мог больше сдерживаться – он заплакал в голос:

Пожалуйста, Снейп, не надо.

Еще один шлепок. Гарри заревел, все сильнее заходясь в плаче.

Внезапно Снейп прекратил его удерживать.

Не ожидавший этого, Гарри упал на пол. Он не смог вовремя подобраться и упал всем телом на правую руку. Боль от ушиба заставила Гарри почувствовать себя еще более несчастным. Не прекращая рыданий, он обхватил себя за колени.

Гарри поднял голову и посмотрел на Снейпа. В заплаканных глазах Гарри отразилось вселенское страдание.

Гарри показалось, что Снейп изменился в лице. Но ему было все равно до этого. Гарри жалобно всхлипнул и опустил голову, пытаясь спрятать слезы.

Больше всего ему хотелось забиться куда-нибудь в угол и вдоволь выплакаться.

Но Снейп все никак не оставлял его в покое. Он ухватил Гарри под руки и поднял. Гарри покачнулся, чуть не потеряв равновесие, но Снейп держал его крепко. Гарри прижал ушибленную руку к груди, пытаясь унять боль.

Ты это заслужил, - проворчал Снейп. - Готов поспорить, сейчас ты не чувствуешь себя героем.

Нет, - жалобно признался Гарри, - мне так плохо.

Снейп ничего не сказал – он отстранился от Гарри и открыл шкаф. Немного покопавшись, он вытащил небольшой красный пузырек с зельем и протянул Гарри.

Выпей это сейчас же. Одно слово, и я надаю тебе еще шлепков.

Зелье оказалось отвратительным – горькое и крепкое, Гарри едва не стошнило. У Гарри скрутило живот, он почувствовал головокружение и слабость, как от сильной простуды. Но через мгновенье по его телу прошло приятное успокаивающее тепло. Рука перестала ныть, исчезла боль от ушиба - словно Гарри и не падал. Но действие зелья не распространилось на попу - Гарри начал тереть ее руками, пытаясь унять зуд.

Снейп схватил его за основание шеи и вытолкнул в коридор.

Скажи спасибо, что я не запер тебя на неделю в подвале и не скормил Вампиру.

От этих слов Гарри снова захотелось плакать. Снейп раздраженно схватил его за плечо и направил в сторону небольшого коридора. Надо же, Снейп не спустил его с лестницы, а начал подниматься на третий этаж. Потоптавшись, окончательно сконфуженный Гарри поспешил за Снейпом. Тем более, он услышал, как Вампир карабкается к нему по лестнице.