На что Алёша не моргнув глазом сообщил, что он быстрее окочурится от кессонной болезни и гипоксии, и уже понесся было проверять очередную теорию взрывов на практике, как в мастерскую зашёл Хейдар.

- Смотрю, вы тут к прикладной физике перешли, - он кивнул в сторону Гуннара, сжимавшего увесистый том в руке с очевидным намерением использовать его не по назначению.

- Ага, путем переговоров мы не достигли согласия и вынуждены были перейти к решительным действиям, все как ты любишь, - быстро нашелся Янсен, одной рукой удерживая свою жертву.

Алёша, осторожно убрав руку ван Берга с плеча и почему-то глядя в сторону Гуннара, обиженно произнес практически без акцента на северном наречии:

— Я просто помочь хотел, — затем повернулся к командиру и добавил, — и вообще, у нас тут научный спор вышел, про эту, как её, солнечную ра-ди-а-ци-ю, — последнее слово Алёша неуверенно произнес на языке геологов.

Хейдар коротко хохотнул, но глаза остались серьезными.

— Собирайтесь, великие ученые, у нас действительно переговоры намечаются, и прикладная теория, боюсь, нам не поможет, сразу придется быть готовыми к интенсивным физическим воздействиям.

Гуннар положил книгу на стол и, дождавшись кивка Хейдара, вышел, за ним последовали Янсен и Алёша.

Мужчины направились в просторную каюту рядом с центральным отсеком станции, которую на корабле часто использовали для переговоров или карточных игр. С меткого замечания Хейдара, и то, и другое имело одну цель: переиграть соперников и забрать куш, оставив у последних уверенность, что все это было сделано по их доброй воле, с их прямого согласия и вообще изначально было их гениальной идеей.

В каюте за большим овальным столом уже сидели Кристиан, Бирн и ещё несколько незнакомых дрыгвичу персон: мужчина с открытым лицом, в возрасте, но все еще крепкий, и два неприметных человека.

Эти новые действующие лица имели общие черты, судя по всему присущие одной нации, и говорили на русском языке, с которым Алёша уже успел познакомиться, когда изучал основы геологии и особенно заковыристые темы по химии и физике.

Мужчина, представившись Николаем, крепко пожал вновь прибывшим руки и сразу перешел к делу:

— Хейдар, приветствую тебя. Прости, что злоупотребляю твоим гостеприимством, но сейчас я могу рассчитывать только на твою помощь. Твой старый знакомый Карл Больдур оказался, как ты и предупреждал, прохвостом.

Я очень жалею, что не стал слушать тебя и заключил с этим ненадёжным и, как показала практика, коварным кшейсаром вестаров, сделку. Они сначала пустили нас на свою землю, но как только мы разбили лагерь и развернули оборудование на полную мощность, подошли и, пользуясь всякими предлогами и отговорками, окружили. Угрожая расправой, они выгнали всех людей, кроме трех моих сотрудников, успевших запереться в лаборатории.

Мои люди смогли уничтожить часть лагеря, чем тут же вызвали гнев нападавших, но все же ушли живыми, и я считаю это огромной победой с нашей стороны. И честно говоря, уже черт бы с этим оборудованием, но Хейдар, там трое моих сотрудников и я не могу их оттуда вызволить, не применив технологий. А ты знаешь, что это значит.

Ребята находятся взаперти уже второй день, и я не знаю, на сколько еще хватит запасов. Ты сможешь помочь нам? Если нет, я пропал. Прошу тебя выручить старика, и я в долгу не останусь.

Хейдар внимательно слушал, а когда Николай замолчал, протянул лист бумаги своему гостю со словами:

— Вы могли бы нарисовать лагерь и расположение в нем помещений, а также указать своих людей и нападавших и их приблизительное количество?

Николай поочередно обернулся к своим молчаливым и невзрачным спутникам, которые, казалось, весь разговор находились в состоянии близком к прострации, и жестом руки позвал их ближе. Мужчины одновременно придвинулись к столу, и каждый попросил ручку и лист.

Быстро, уверенно и даже не задумываясь над своими действиями, спутники Николая сделали чертежи, обменялись друг с другом, кивнули и протянули один лист Хейдару.

Алёша увиденному только подивился, а Гуннар и Бирн, сидевшие по бокам от Хейдара, склонились над чертежом и нахмурились.

Гуннар прервал напряженное молчание словами:

— Нападавших слишком много. Зачем было для захвата небольшого лагеря привлекать 20 человек пехоты и еще 5 человек тяжелой конницы?

Хейдар вскинул бровь и обратился к Николаю:

— Мне кажется, успех наших текущих переговоров и мои возможности вам помочь напрямую зависят от полноты информации и вашего желания ей делиться. Николай, вы действительно хотите, чтобы я вам помог, или ищете способ прибраться чужими руками?

Николай тяжело вздохнул и ответил:

— Оставленная лаборатория действительно наполнена приборами простыми в использовании и понятными даже вестарам и является их основной целью, но среди запертых там людей находится моя дочь. Как думаешь, молодой человек, я ищу помощи или прибираюсь?

Хейдар кивнул и стал задавать уточняющие вопросы. Постепенно над столом склонились уже все, обсуждая, рисуя на первом листке, вырывая его друг у друга из рук и крутя во все стороны, пока кусок бумаги не издал жалобный треск и не порвался.

Разговор прервался на полуслове.

Один из невзрачных спутников Николая, не меняя выражения лица, достал второй лист, нарисованный и убранный им ранее, и обсуждение продолжилось.

Алёша почесал затылок и сделал выводы.

Через несколько часов, когда гости покинули Мёльн и уже вся команда Дракко собралась в переговорной для обсуждения плана, а предложения одно самоубийственнее другого уже могли соревноваться за межгалактическую премию Дарвина, дрыгвич, изучив самодельную схему вдоль и поперек, попросил слова. Он описал план, не вдаваясь в детали, и смог захватить внимание товарищей. Все притихли, обдумывая сказанное.

Юноша оценивающе оглядел команду, столпившуюся вокруг стола, и даже прищурился, что в сочетании с его невысоким ростом и тщедушным телосложением, по сравнению с гигантами-нордсьенами, выглядело весьма комично.

Так обычно миниатюрная старушка в кринолинах смотрит на толпу подозрительных личностей в темном и заброшенном парке. И безошибочно угадав самого страшного хулигана в местной звездной системе, подходит к нему, неожиданно берёт под козырёк и, распрямившись в двухметрового сурового дядьку с квадратной челюстью, баритоном представляется: «Добрый вечер, капитан межгалактической ФСКН Петров, а вас, гражданин Гадов, я попрошу сдать оружие и пройти со мной для выяснения обстоятельств».

Наш же Алёша еще немного покрутил головой, хитро поглядывая на товарищей, и сказал:

— Мне нужен Эниас, Бирн и Гуннар. Хейдар и так страху наводит, к тому же, тут надо будет зайти с тылу, а начальнику положено быть на передовой.

Все одиннадцать членов экипажа Дракко затихли в удивлении от такого нахальства.

Хейдар же, усмехнувшись в бороду, спросил:

— А ты уверен, что не перепутал смелость с наглостью? А то ведь, как известно, города берут храбрые духом, а не глупцы в приступе дерзости.

Юноша только улыбнулся и, скромно потупив глаза, произнес:

— Вы ведь в деревне моей ко многим приглядывались. Гуннар неделю там по окрестностям да дворам ходил, — старший разведчик сделал удивленные глаза и посмотрел на Хейдара, — и воины были у нас более смелые и сильные, и кузнецы были более умелые и опытные, однако ж выбрал твой Гуннар меня, а значит заприметил что-то, чего у других не было.

Алёша поднял глаза, во взгляде была уверенность, лицо просияло, улыбка стала широкой, когда он продолжил:

— Вы с Гуннаром спасли меня, и ты, Хейдар, просил тебе довериться, и ни разу я не пожалел об этом. Теперь же мой черед попросить вас всех довериться мне и дать шанс доказать, что я полноправный житель Мёльна.

— Ну ты, брат, выдал пламенную речь! — Гуннар пришел в себя первым и хлопнул Алёшу по плечу.

— Пожалуй, он сможет помочь, — раздалось из угла, где сидел географ, все оглянулись на Бирна, потягивавшего дымящийся чай из мятой походной кружки, а кто-то из близнецов спросил: «Он что, умеет говорить?!»