Каждое слово, и каждая фраза глашатая погружала жителей в омут военного времени, полная ограниченность в передвижении, невозможность покинуть город, нищим некуда было податься после комендантского часа, и их гарантировано ждала городская темница, холодная и сырая, без возможности покинуть её до окончания всего этого хаоса, который начался столь же неожиданно, как и мог завершиться для каждого в любой момент, но те, кто всё же решил приблизить победу, сейчас были поставлены стражниками перед выбором.

— Можем распределить в ополчение, либо во внешний королевский полк. — не знающие, о чём идёт речь, когда стражники упоминали королевский полк, да ещё и с таким громким названием, тут же спровоцировало непонимание и интерес среди добровольцев.

— А… что такое королевский полк? — все были крайне заинтересованы, после такой речи, от короля можно было ожидать всё что угодно.

— Это сформированный отряд из новобранцев, и простых воинов, вас распределят по парам, и вы пройдёте курс обязательной подготовки, после чего будете выступать, как полноценное боевое подразделение. — по интонации вояки можно было сказать, что королевский полк был обязан также сражаться и за стенами, а ещё выполнять любые приказы командования, куда более строгая дисциплина, нежели в том же самом ополчении, где готовили не так серьёзно, и никто тебе ничего не скажет, если ты вдруг передумал воевать на следующий день, из ополчения в Колхиде можно было свободно выйти, тогда как королевский полк приравнивался к регулярной армии — Да, вы всё правильно поняли, полк будет причислен к полностью боевому подразделению, привилегии и обязанности, как у настоящих солдат. — с ухмылкой подтвердил вояка, на возникшее удивление в лицах новобранцев, не стоит думать, что стражники и воины считались в народе гиблой и неблагодарной профессией, о нет, всё было как раз наоборот, стражники, хоть и были чисто городской военной силой, всё же олицетворяли собой силу и порядок, как представители закона страны, они пользовались большим уважением, а перед некоторыми даже принято было склоняться на улицах, но всё же, стражники не могли превзойти в своём авторитете регулярную армию, так как ловля бандитов и воришек не сравнима с полностью боевой ситуацией, где на твоих плечах лежала не ответственность за соблюдение правопорядка, а благополучие всей страны зависело от тебя на прямую.

Народ, с одной стороны, больше остерегался и почитал стражников, так как те были постоянно неподалёку, тогда как воинов, а особенно прославленных, и имеющих достаточное количество боевых шрамов, почитали с куда большим трепетом, и если бы в таверне поспорили солдат и стражник, уступить, по негласным правилам, следовало именно стражнику, и именно поэтому — то многие стремились попасть в армию, особенно молодёжь, но далеко не на всех хватало бюджета, из — за чего отбирали в стройные ряды войск только самых и самых лучших, по тем или иным критериям, роста, веса, силы, сообразительности… конкуренция в мирное время была невероятно сильна.

— Запишите меня в королевский полк. — недолго подумав, парень назвал своё имя, объяснил место проживания, и указал ближайших родственников, по совершенно понятным причинам.

— Зачислен… следующий! — проведя краткий осмотр физического состояния новобранца, другой солдат убедился в отсутствии у него инвалидности, а также признаков хронических заболеваний, после чего парню выдали путевой лист, и объяснили, куда и в какой срок ему следует явиться.

— В королевский полк…

— Я хочу в полк…

— Зачислите в королевский полк…

— Этот не годен, только в ополчение….

— Но прошу, пожалуйста, я хочу в кор…

— Нет. Либо записывайся в ополчение, либо уходи, нам не нужно пушечное мясо.

— …Тогда… запишите в ополчение…

— Парниша, тебе жить надоело?…

— Всё равно… я хочу защитить свою родину.

Глава 33.

Нортинг работал не покладая рук, уже второй день на нём держалось полное государственное управление, где ему неизбежно пришлось прибегнуть к помощи Кисты Вальхонской, которая, к его неожиданности, согласилась помочь без лишних слов и навязывания своих условий, так что сворачивание большинства работ в городе, и переведение ресурсов на обеспечение армии, полностью перетекло под юрисдикцию председателя министров внутренних дел, что сразу же дало Амадеусу дополнительную уверенность в себе, а также возможности как следует подготовить Столицу к приходу врага.

Всё это время, совместно с Флотвингом, которому поручили консультировать генерала при распределении войск, командующим было выявлено несколько слабых мест в предстоящей обороне Столицы.

Во-первых, городские стены были не достаточно высоки, чтобы на них невозможно было закинуть лестницы, во вторых, требовалось срочно приступить к укреплению главного, а также двух запасных, или же по — другому, задних ворот, что служили основной целью врага, при захвате любого большого города, ведь покуда ворота не будут сломлены, лишь от стойкости духа гарнизона будет зависеть исход сражения.

Также сотни фермеров с инструментами были принудительно отправлены на рытьё широких рвов прямо у подходов к воротам, вследствие чего протоптанные годами дороги были беспощадно изрыты на метры в глубину, создавая недоступные полу — кольца траншей, которые были призваны оградить ворота в город от большого наплыва воинов, что смогут преодолеть данные препятствия, но всё же не без определённого труда, теперь оставалось только заложить траншеи гнилыми досками, и присыпать сверху землёй, чтобы скрыть из вида ямы с деревянными кольями, заполненные на четверть городскими фекалиями. Когда Марк предложил заполнить траншеи человеческим дерьмом, генерал вначале отнёсся к этому, как к намерению подавить боевой дух противника, но на самом деле, это был давно проверенный способ простейшей ликвидации невнимательного противника, который, провалившись в эти траншеи, будет не только проколот острыми деревяшками, дак ещё в его раны будут занесены вредные вещества, которые подействуют на организм ой каким неприятным образом, ну и естественно, что подавление марали тоже играло для Марка не маловажную роль, если всё будет сделано грамотно, Колхида сможет выиграть себе несколько часов трофейного времени, всё же обнести весь город траншеями не представлялось возможным, одно только строительство стены отняло когда — то у королевства львиную долю бюджета, сейчас же, чтобы перелопатить столь громадную территорию, людям необходимо было не только время, но ещё и материальная мотивация, а столько мяса, сколько выдали нынешним крестьянам, чтобы те окопали подходы к воротам, не могли удовлетворить потребности большего числа наёмников, для столь тяжёлого труда, так что пока, глубокий и протяжённый ров с подъёмными мостами через него, Марку не позволял ни текущий бюджет, ни состояние технологического древа.

Колхида располагалась на относительной равнине, где протекал один из каналов реки Пасха, и, естественно, воде как — то необходимо было попадать в город, и для этого в стене специально был предусмотрен большой вырезанный колодец, который было решено завалить, на время осады города, всё же нельзя было оставлять столь слабое место, для того, чтобы враг мог беспрепятственно проплыть в город.

Запасы воды были сделаны горожанами в самую первую очередь, так что, не опасаясь нехватки, было решено временно завалить проток в стене отходами с каменоломен, вроде необрабатываемых пород, или же испорченных заготовков, которые весили по нескольку сотен килограмм, и при небольшой корректировке поверхности, могли свободно катиться по улицам Столицы, и, в конечном итоге сбрасываться на дно протока, постепенно перекрывая проход как с внешней, так и с внутренней стороны. По расчётам рабочих, понадобилось бы предположительно пара дней на полную очистку этого завала с внешней стороны, так что, в определённом смысле, проблема с данным слабым местом была решена.

С подготовкой добровольцев всё обстояло не так гладко. Свежее мясо в армии так или иначе требовало к себе повышенного внимания, особенно, если речь шла о молодых кандидатах. Горячая кровь, что привела их в добровольцы, теперь играла совершенно противоположную роль, ребята считали себя уже настоящими героями, которые заслуживают похвалы и уважения уже только за своё «наихрабрейшее» решение вступить в войска, да ещё и в сам королевский полк! В те ряды, что также будут сражаться на поле боя, да их даже осматривали опытнейшие бойцы армии, и на их глазах произнесли, что они пригодны для данной службы, что превратилось в комплекс достигнутой цели, многие из новичков подсознательно думали, что теперь к ним будут относиться по-особенному…. какая большая ошибка…