– Я не думал, что они… ну, по-своему. И не хотел я подслушивать! Я искал Кьяра. А потом решил не мешать. Вообще уходить собрался, а тут вы… подслушивать начали.

Ноа тихонько рассмеялась.

– Но если вам интересно, о чем они говорили…

– Интересно, – тут же сознался Дек.

– Когда я пришла, они говорили о Чемпионате, – сообщила Ноа так спокойно, словно не видела в подслушивании ничего особенного. – Наверное, Хьон в чем-то упрекнул Кьяра, потому что тот оправдывался. Хотя нет, правильнее было бы сказать, объяснял. Ничего виноватого я не заметила в его голосе. Он говорил, что руководству команды это все равно, кто забросит. Лишь бы победа досталась команде. И что он просто соблюдал командные интересы.

– Врет! – процедил Дек сквозь зубы. – Врет, мальчишка! Он собирался уходить.

– Хьон ему тоже об этом напомнил. И вот тут Кьяр смутился. Помните, как виновато засопел? Сказал, что устал ждать. И что сам не понимает, как его уговорили терпеть еще целый год. Ему ужасно хочется побеждать. Он просто одержим кольцом. Это брат ему так сказал.

– Не надо было его уговаривать, – обреченно проговорил Дек. – Ничто его не удержит. Ничего у нас опять не получится.

– Может быть, и получится, – попыталась утешить его Ноа. – Кьяр еще говорил, что придется терпеть, раз обещал. Это уж точно последний раз. И что если будет видно, что капитан способен взять Чемпионат, он уступит. И тогда Хьон спросил, что он будет делать, если вдруг ему покажется, что капитан на это не способен…

– И что же? – жадно воскликнул Дек. – Что он ответил?

– Сказал, что и сам еще не знает.

Войдя в кафе, Маррэ огляделся и сразу заметил своего анонимного корреспондента. Парень сидел в одиночестве за условленным столиком и заметно нервничал. К тому же на нем, согласно договоренности, оказалась зеленая рубашка, так что, хотя Маррэ никогда его прежде не видел, обознаться было невозможно.

– Добрый день, – нейтрально-вежливо сказал журналист, останавливаясь возле стола.

Парень поднял на него глаза, в которых отражались сомнение и тревога. Кажется, он, с тех пор, как написал то письмо, успел десять раз передумать и пожалеть о своем поступке. Еще мгновение он колебался, но все же решился.

– Вы из «Большого спорта»?

Маррэ кивнул и уселся напротив, повесив куртку на спинку стула. Почти не глядя, ткнул в кнопки электронного меню: перекусить не мешало. В командировке у журналиста плотный график. Он и на эту встречу сумел вырваться только под предлогом обеда.

– Я из МКСК, – сказал парень. – Младший программист. А имени я вам, пожалуй, не назову. На всякий случай. Я сейчас собираюсь совершить должностное преступление.

– Неужели настолько интересная информация, что стоит такого риска? – насторожился Маррэ.

Программист кивнул и снова замешкался. Наверное, написал письмо под влиянием момента, а потом задумался и испугался. Что ж, у него было полно времени, чтобы передумать. Сам виноват: просил, чтобы его встреча с журналистом не вызвала подозрений. Пришлось ждать, когда издательству понадобится отправить кого-то в Тёнебахтен, освещать крупное соревнование по грависпорту. Маррэ, заинтригованный обещанной секретной информацией, вызвался съездить.

– Вот, – программист выложил на стол небольшую карту памяти. – Это файл. Фрагмент записи программы-шпиона.

– Расследование? – Журналист мигом понял, откуда дует ветер, его глаза заблестели от любопытства. – В отношении кого?

– Ниммитона.

Маррэ откинулся на спинку стула, чувствуя нечто среднее между удовлетворением и предвкушением. Парень прав: это очень, очень, очень интересная информация. Добыть сведения о проводимых МКСК расследованиях газетчикам не удается никогда. Все становится известно лишь после того, как будет вынесен обвинительный приговор. А уж разузнать о подобном расследовании в отношении чемпиона Мира!..

– Почему? – только и спросил Маррэ.

– Не хочу, чтобы он ушел от ответственности, – буркнул программист. – Он ведь уйдет. Только огласка вынудит их вести дело честно.

Надо же, какие распри внутри Комитета! Кто бы мог подумать?! Но Маррэ это было только на пользу. Когда-то он задумывался о том, на что готов ради сенсации. Теперь сенсация сама шла в руки.

– Только… – парень замялся. – А можно как-то сделать так, что мы как будто не встречались?

– Запросто! – заверил Маррэ. – Вы ведь посылали этот файл команде? Оттуда мы его и добудем!

– Хорошо, – буркнул программист, не вдаваясь в подробности. – Тогда мы никогда не виделись. Если кто-то спросит, я вас не знаю. Я пошел. Обедайте спокойно.

Он подхватил свою куртку и стремительно вышел из зала. А Маррэ остался на месте. Во-первых, хорошенько пообедать. А во-вторых, поразмыслить, как он получил эту маленькую штучку, которую анонимный собеседник оставил на столе.

***

Главный редактор «Большого спорта» пребывал в сомнениях. Он теребил в пальцах карту памяти, его ноздри раздувались, чуя сенсацию. Скандал. Шумиха. Миллионы просмотров. Эксклюзивная информация. Он всегда требовал от своих подчиненных выискивать нечто этакое. Чтоб первыми. Чтоб ни у кого больше. Карта содержала в себе именно это, и все же кое-что смущало редактора.

– Как же мы ему обеспечим анонимность? Материал не может выйти без ссылки на источник! А если они опровергнут? Еще и в клевете обвинят…

– Я все продумал. Я даже уже сделал. – Маррэ взмахивал руками, от возбуждения широко растопыривая пальцы. – У меня есть знакомый хакер.

– Который взломал сервер МКСК? – редактор скептически прищурился. – Очень сомнительно. Учитывая, какие специалисты делают для них защиту…

– Нет, разумеется, взломать Комитет ему не под силу, – охотно согласился журналист. – А вот сайт команды – запросто.

– Команды? – редактор заинтересованно подался вперед, едва не сполз со стула, упираясь локтями в стол. – Да ты сядь, хватит маячить! Объясни толком, зачем хакеру взламывать сайт команды.

– Мало ли. – Маррэ, наконец, отодвинул стул и тоже присел на самый его краешек. Теперь заговорщики оказались очень близко друг к другу, словно боялись, что их подслушают. – Хакеры – народ дурной. Взбалмошный. Им для взлома и повода не нужно. А тут Ниммитон выигрывает Чемпионат Мира, и почему бы не проверить, вдруг что-нибудь интересное найдется на серверах команды.

– Хорошо. Допустим. Он влез без всякой задней мысли, обнаружил… А что он обнаружил, кстати?

– Письмо от МКСК. Файл с записью. Этого более чем достаточно.

– Компьютерный взлом – это преступление. От нас потребуют сдать этого хакера. А что мы им скажем?

– Но это же хакер! Разумеется, мы с ним никогда не встречались. Он сбросил нам информацию просто потому, что ему так захотелось. А мы его знать не знаем. У меня уже есть от него письмо с этим самым файлом, а если правоохранителям так хочется его найти, пусть сами ищут следы. При чем тут мы?

– Но они его не найдут?

– Не должны. Парень – профи.

– Так, давай с самого начала, – редактор утомленно потер переносицу. – Этот хакер, он и в самом деле существует?

– Он не просто существует, он уже даже взломал почту «МТА». Прежде чем предлагать эту идею, я должен был удостовериться, что все получится.

– Отлично, отлично. Тогда возникает вопрос, отчего прежде никто так не делал.

– Но ты сам только что сказал: это противозаконно. Кому какой интерес читать переписку команд, рискуя, что тебя вычислят?

– А этот, значит, полез?

– А может он фанат?

– Дека Дёрта?

– Вот именно, – Маррэ рассмеялся. – Хотя как раз его фанаты должны быть довольны, что он проиграл. Выиграй Дёрт Чемпионат, ушел бы из спорта уже в этом году.

– Ладно! Хорошо! – редактор откинулся на спинку кресла, удовлетворенно хлопнул ладонью по столу. – Допустим, он действительно мог найти этот файл на сервере команды…