Оранжевый шар коснулся моей груди и погрузился внутрь. Ничего особенного я при этом не почувствовал. Но разводы на его скорлупе действительно напоминали пятна Ын-Бёль.

— Нужно еще немного времени на повторную синхронизацию. — пояснил подозрительно услужливый дух смерти.

— Зачем…? Зачем вы все это делаете?

— Все просто. — сказала Луиза. — Ты соучастник и партнер страшного злодея. И да, он страшнее и хуже меня в глазах смертной морали. Поэтому, я хочу тебя мучить и пытать. Но, мы сейчас играем на стадионе «Зенит», и он будет пытать нас обоих. Вместе с толпой других несчастных фриков.

— Но ведь это ты заманила нас сюда.

— Да. Потому что хотела провернуть хитрый план. Заставить тебя пожалеть о том дне, когда ты сказал да чудовищу в твоей голове. Но я ведь даже не хотела тебя убивать! А сейчас, ты смертный. Понтия не имею почему. И горишь бриллиантовым огнем. Решил все фишки в кучу собрать?

— Если бы я знал, что все закончится вот так… — не хочу говорить, что она права. Но после пробуждения, я смотрел в будущее с большим оптимизмом. Все было проще. Маленькие квесты, монстры в подворотнях. Это же потом понеслось…

— Нет, нет, нет! Друг мой! Этого недостаточно! Давай так — по пунктам. Твой отец мертв. Твой брат тоже, и его тело носит на себе предводитель местных виртуальных демонов. Твоя сестра… я хотела превратить ее в плотоядного тигра, но, как выяснилось, у создателей той инфекции своеобразное представление о тиграх. Так или иначе, ее жизнь кончена. И все это — твоя вина.

Мне нужно было заткнуть ее. Как никогда, я рассчитывал на появление рояльной силы. И мне даже на секунду показалось, что эта сила появилась. Ключ больно обжог руку. Но и только. Гон напрягся, но я покачал головой. Ему тем более не было смысла умирать.

— Есть ведь еще остальные носители карт. С ними тоже можно сделать много интересного. Почему бы не заставить твоего друга сварить заживо всю его семью? Помочь девчонке с Башней закончить начатое? Отправить Императрицу с промытыми мозгами в турне по среднеазиатским борделям?

— Ты говоришь так, будто уже победила. — отметил Зенит. Который, кстати, прикончил моего наблюдателя. Единственного достаточно сильного союзника.

— Брось. — хмыкнула дьяволица. — Даже если он каким-то чудом одержит верх здесь, на Земле у него нет шансов. Слишком поздно начал. Слишком долго занимался ерундой. Понимаешь, Артур… Сейчас, я опустилась на твой уровень. И все равно умудрилась превзойти по всем параметрам. Но дома… Дьявол больше не какой-то мудак с суперсилами. Теперь я система. Ты не можешь уничтожить систему одним лишь молотком. Но ты не способен на большее, и Дурак это знает. А значит, в скором времени и тебя бросит под колеса. Выкинет, за ненадобностью.

Все эти прекрасные истории про единое целое. Я это ты, ты это я. Сказки, для наивных смертных, которым не хватило мозгов самим добиться успеха в жизни. Я людям тоже много чего рассказываю прежде чем сожрать.

— Если из-за тебя он потеряет волю к игре. — нахмурился мальчик. — Очки я спишу с твоей команды.

— Да пофиг! Не каждый день можно правдой сломать того, кто побеждает богов. Хотя, он их просто вытащил из воды. Плюсик за хитрость, конечно, но это был очень грязный прием. Который еще укусит…

Зал хорошо тряхнуло. Луиза не успела закончить свой злодейский монолог. Кусок стены отвалился. За ним оказалась горящая кабина поезда, из которой доносились какие-то совершенно зверские вопли.

Оно выскочило из пламени, с кошачьей грацией оттолкнулось от колонны и застыло между нами, нюхая воздух. Однако, назвать это кошкой у меня никогда не повернулся бы язык. На тигрином теле с несколькими парами здоровых лап красовалась совершенно инопланетная многоглазая голова. Изо рта свисала куча острых, на вид, щупалец.

— А вот и сестренка. — присвистнула Луиза.

Оно уставилось на меня, явно готовясь к прыжку. Я даже отпрыгнуть не успею, прежде чем эти когти воткнутся мне в шею. Сестренка… Неужели…?

— Фу! Плохая девочка! — воскликнул знакомый голос, исходивший от существа. — Кусай вон ту нехорошую бабу!

— Дурак?! — стоп, почему я его слышу?

— Я-то думала, где ты прячешься. — скривилась дьяволица. — Давно в ней сидел?

— Пару часов. Но твои пламенные речи послушать успел. Ким, ради всего святого, скажи что не поверил не единому слову!

Вот как раз ни единого слова я сейчас и не мог из себя выдавить. Мой взгляд метался между изуродованной Алисой и духами. Сестра развернулась и стремительно прыгнула на Луизу, но ее остановила яркая белая вспышка.

Тень дьяволицы светилась. Словно жидкая, она расплескалась по полу. Из этого пятна света вырывалась толстая белая стрелка, что и воткнулась в плечо Алисы, заставив ту биться на одном месте сестра быстро теряла звериный облик, становясь просто изможденной обнаженной девушкой. Она очень тяжело дышала. Дух говорил, но не использовал для этого ее голос. Кровь слегка брызнула из раны, но липкий свет остановил поток.

— Думал все так просто? — дьяволица подошла ближе.

— Нет. — ответил Дурак. — Но если бы удалось откусить тебе лицо, не зря бы прожил день.

— Но ты ведь знаешь, что это ничего бы не изменило.

Зенит молча наблюдал за происходящим, не пытаясь вмешиваться. Мальчишка смотрел по сторонам, будто ожидая чего-то.

— Не-а. Так или иначе, я все равно тебя добью и создам более послушного Дьявола. Кого-то, кто не будет пытаться захватить власть на ровном месте.

Да, это в его духе, оскорблять врага в лицо. Даже если враг может разломить его пополам. Это я научился у духа, или он все же действительно часть меня.

— Вот кто бы говорил. — вздохнула Луиза. — Артур, хватит стоять там с окаменевшими ногами. У меня есть для тебя интерактив!

— Не слушай ее, Ким! Она мастер вешать на уши очень вкусную лапшу.

— Так уж вышло, что помимо этого, я мастер по работе с органикой. Дай, кое-что спрошу, Артур? Неужели тебя это не бесит?

— О чем это ты? — на самом деле, мне уже было сложно говорить. Снаружи огонь погас, но внутри продолжал тлеть.

— Знаешь, кто такой герой? Это тот кто обладает силой менять мир вокруг себя и ставит перед собой великие цели. — Луиза принялась ходить вокруг меня кругами. — Но ты не герой, Артур. В лучшем случае — протагонист. Сам посуди — твой первый беглец сделал тебя калекой. На первой большой охоте ты сражался всего лишь с мелким отпрыском. Отца выводка взял на себя твой наставник.

Но даже этого врага ты не убил! Его прикончили подъехавшие генма. Так и повелось с тех пор — твои проблемы решают другие. А ты просто ходишь и умничаешь.

Не будь тебя, дядя Миша все равно бы управился. Возможно, умер бы чуть раньше.

Не будь тебя, Кузьминский и Мейер так продолжили бы собачиться. Слуги древних богов живут долго.

Ничего этого бы не было, естественно. Нет тебя, нет причин тащить сюда твою семью.

— Откуда ты знаешь об этом…?

— У меня везде глаза и уши, Артур. Система, забыл?

— Пытаешься убедить его, что это все твоя вина? — фыркнул дурак. — Ведь так и есть.

— Помолчи, брат. Сбиваешь с мысли. К чему это я? А, да. Разве не время взять все в свои руки?

— Пошла ты…! — я бы плюнул ей в рожу, если бы мог настолько активно вертеть шеей.

— Вот так, молоток, Артур!

— Ну, не торопись! Расклад такой — ты остаешься верен своему хозяину и вы все здесь умрете. Или! Соглашаешься на мои условия, и умирает только старый занудный дух Арканы. Только скажи, я сразу же оторву твоей сестре башку. Нет, не кипятись. Просто не с того начала. — она положила руки мне на плечи. Я попытался врезать ей по носу затылком, но куда уж там. — Как я уже говорила — органика. У меня есть образцы ДНК всей твоей родни. Согласна, я только что сказала, что решила тебя всячески пытать и издеваться, но… Но! Артур, если ты сейчас скажешь мне свое громогласное «Да!», это будет такой удар в спину вот ему, — кивнула на Дурака, — что я готова все простить, возместить и сама упасть тебе в ножки! Святая Амала, какой катарсис!