— Я больше не могу! — застонал Джейс, которого буквально колотило от холода, сползая по стене на влажный пол. — Я не чувствую пальцев…

Алек тяжело вздохнул и полез в рюкзак, содержимое которого почти не пострадало от воды, чтобы вытащить из него одеяло.

— У тебя все это время было одеяло! — возмущенное восклицание Джейса эхом разнеслось по, казалось, бесконечному тоннелю.

— Да тише ты! — шикнул на него Алек. — Укрывшись одеялом, драться невозможно.

— Из меня сейчас никакой боец, — Джейс шмыгнул носом и, схватив одеяло, укутался в него по самые уши.

В этот же момент зазвучал гимн Панема и прямо на стене перед ними показались фотографии очередных павших. На сей раз список был короткий — как оказалось, смерть настигла мальчишек из пятого и шестого дистриктов.

— Значит, всевидящее око и тут нас настигло, — пробурчал Джейс.

— Это не главное, — покачал головой Алек. — Если смогли сделать это, значит могут запустить сюда и одну из тех тварей, что пытались достать нас наверху. Нужно двигаться.

— Алек нам нужно отдохнуть, — уже без тени смеха заметил Джейс. — Мы слоняемся по этим коридорам целый день. Еще немного и мы просто свалимся от усталости.

— Найдем укромное местечко и передохнем, — Алек был непреклонен, и Джейс с тяжелым вздохом поднялся на ноги.

Спустя какое-то время удача им все-таки улыбнулась — они обнаружили что-то вроде кладовой. В ней стояла пара крепких коробок и скамья, которую они прислонили к двери, чтобы ту не могли открыть снаружи. Джейс устроился на полу — одеяло смягчило твердость пола, — а Алек расположился сидя на той же самой скамье.

Джейс почти сразу заснул, а Алек еще с час вслушивался в тишину, пока не услышал желанное пиликанье. Джейс мгновенно очнулся, оглядываясь по сторонам.

— Что за черт?

— Послание, — пробормотал Алек, прислушиваясь. Звук шел со стороны вентиляции. — Помоги-ка мне, — Алек передвинул коробку, с трудом, но поднял решетку, закрывавшую вентиляционную трубу и обнаружил там уже знакомый металлический контейнер.

— Не первый твой подарок от спонсоров, да? — фыркнул Джейс.

Алек проигнорировал легко различимые нотки зависти в его голосе и открыл крышку. Внутри лежали два хлебца, один хорошо знакомый Алеку, похожий по форме на сосновую шишку с легких запахом хвои, а вот от второго отчетливо пахло водорослями.

— Тебе тоже досталось, — он протянул хлеб Джейсу.

— Совсем как дома, — покачал головой тот, отщипывая совсем крошечный кусочек.

Алек же предпочел приберечь свой хлеб на будущее. Сейчас его куда сильнее волновала записка, которую он торопливо развернул.

«Будь осторожен. Р.Л.»

«P.S. Могли бы и подраться для виду!»

Если в первой строчке Алек легко различил каллиграфический почерк отца, то в завитушках второго мгновенно опознал руку Магнуса, не сдержав невольной улыбки.

— Ты так улыбаешься, будто любовное письмо получил, — внезапное замечание Джейса, заставило Алека встряхнуться. — Кто-то особенный?

— Мой ментор, — отозвался Алек, не зная, к кому это звание относится больше — его отцу или Магнусу.

***

— Что такое? — Джейс нахмурился, глядя на замершего Алека.

Благодаря чудо-мази он практически не хромал, шел с Алеком на равных и то и дело отпускал ехидные шуточки и замечания, впрочем разом теряя свою показную веселость, если поблизости появлялся хотя бы намек на опасность.

Они бродили по лабиринту тоннелей уже несколько часов, но так и не нашли способа выбраться. Сейчас Алек уже был против ветра или песка, забивающегося под одежду, ни даже потенциальной опасности в виде других трибутов и неведомых монстров, только бы выбраться на поверхность и вдохнуть свежего воздуха, не омраченного затхлостью и гнилью. Да и голос Джейса не будет так резать слух.

— Я что-то услышал, — отозвался он, вновь вслушиваясь в неестественную тишину тоннелей.

Звук, замеченный ранее, повторился — тихое, едва уловимое шуршание и такой же тихий свист. Как будто дышит кто-то с заложенным носом. Знаком показав Джейсу, что следует вести себя тихо, Алек быстро вложил в лук стрелу и слегка натянул тетиву, медленно ступая в сторону источника шелеста. Джейс, перехватив поудобнее меч, последовал за ним.

Шаг, еще шаг. Звук, настороживший Алека, становился громче и отчетливее, и тот задержал дыхание, чтобы не выдать свое присутствие, прежде чем резко заглянуть за угол. Прижавшись к стене, там сидела девочка из десятого дистрикта — чуть постаравшись, Алек припомнил ее имя. Мэдзи. Слишком худая и маленького роста она выглядела куда младше своих двенадцати, а хвостики, в которые были стянуты ее волосы, лишь усугубляли ситуацию. Рядом с ней, приобнимая девочку за плечи, сидел мальчик из девятого, Крис. Дети даже не дрогнули, когда Алек с Джейсом показались из-за поворота, лишь зажмурились, будто ожидали удара.

— Похоже, у нас появилась компания, — с легкой усмешкой заметил Джейс, опуская меч.

На Алека, который так же убрал оружие, дети смотрели не менее удивленным взглядом.

— Что случилось? — вскинув пустые руки, спросил он, приседая рядом с девочкой.

— Когда убежали от Рога, мы свалились в люк. Внизу было море воды, — ответил мальчик. — Мэдзи чуть не захлебнулась — я ее вытащил. Теперь ее лихорадит, припасы заканчиваются, а я не могу оставить ее одну.

Алек ласково коснулся лба девочки, тут же нахмурившись, когда почувствовал исходящий от нее жар.

— Она вся горит.

— Твоя мазь тут не поможет, — покачал головой Джейс. — Надо выбираться на поверхность. Ей нужно лекарство. Наверняка у Рога Изобилия есть что-то подобное.

— Там профи, — скривился Алек. — Мэдзи больна, а Крис — ты ведь Крис? — когда тот в ответ согласно кивнул, Алек продолжил, — вряд ли составит конкуренцию Джонатану, Лилит и твоей напарнице.

— Камилла мне не напарница, — в ужасе скривился Джейс. — Даже подумать страшно! Она же чокнутая!

— Все равно, — пожал плечами Алек. — Идти можешь? — мягко поглаживая Мэдзи по спине, спросил Алек.

Та молча кивнула, решительно оттолкнула руки Криса, осторожно поднялась на ноги, держась за стену, и тут же едва не упала — Алек почему-то предполагал такое развитие событий и успел подхватить ее до того, как Мэдзи успела осесть на пол. Он выпрямился держа ее на руках.

— С нами? — коротко уточнил Алек.

— Я Мэдзи с тобой не отпущу, — насупился парень.

— Я не чудовище, — спокойно отозвался тот.

— А я видел, как ты убил Адаманта, — парировал тот, будто ожидая, что Алек начнет спорить.

— Спокойно! — вдруг воскликнул Джейс. — Крис, а люк, через который вы упали, далеко?

— Нет, — уверенно ответил он. — Мы старались не отходить далеко.

— Веди, — кивнул ему Алек, поудобнее перехватывая свою драгоценную ношу, что уже тихо сопела, уткнувшись носом ему в плечо. Даже сквозь сон на лице Мэдзи пробивалась настолько довольная улыбка, что Алек просто не мог не улыбнуться в ответ.

Они сделали не больше пары шагов, когда уже Джейс замер на месте, тревожно всматриваясь в коридор позади них.

— Что такое? — Алек ненадолго задержался, аккуратно поправляя волосы Мэдзи, сонно возившейся в его руках.

— Бежим, — резко ответил Джейс, быстро пятясь.

— Что?.. — непонимающе нахмурился Алек, оборачиваясь.

По коридорам с шумом неслась огромная масса воды, как будто кто-то вдруг убрал плотину, удерживавшую реку от того, чтобы затопить долину. Серо-зеленая от грязи и пыли водная лавина бурлила, быстро надвигаясь прямо на них.

— Быстрее! — воскликнул Алек, крепко держа Мэдзи, тут же устремляясь следом за Джейсом, уже скрывшимся за поворотом.

— Куда дальше? — прокричал Джейс, то и дело оглядываясь на них.

— До конца коридора и направо! — прокричал чуть отставший от них Крис.

Джейс прибавил шагу, чуть морщась, при опоре на раненую ногу. Алек оглянулся — судя по нараставшему шуму, вода вот-вот должна была врезаться в поворот и последовать за ними. И оказался прав.