Арджент была облачена в искусный доспех, облегавший её тело, словно перчатка и, видимо, отлитые частично из серебра – при каждом соприкосновении к нему Дерек то и дело досадливо морщился. Она держала в руках двуручный меч, которым размахивала не хуже заправских вояк, и Стайлзу почему-то припомнились её возмущение и досада над тем, что женщин в их королевстве не допускают до военной службы. Она двигалась быстро, яростно, в её глазах горел огонь и жажда убийства. Дерек, впрочем, нашел, как с ней справиться. Он отвлекал её бессмысленными, но опасными ударами, выматывал, водил по кругу, прекрасно зная, что Кейт скоро не выдержит – бой длился слишком долго, её меч – достаточно тяжелый и вот-вот сам выпадет из её рук. Стайлз замер, не желая мешать, но на всякий случай принялся плести сложное заклятье, способное обезвредить Кейт раз и навсегда.

Как оказалось, его приготовления были не излишни. Дерек настолько сосредоточился на Кейт, что не заметил, как к нему со стороны спины пытался подкрасться один из воинов Кейт, порядком израненный, но упорно стремящийся помочь той нанести смертельный удар королю оборотней.

- Дерек, осторожней, справа! – закричал Стайлз, бросаясь вперед.

Хейл мгновенно отреагировал на его предупреждение – два быстрых удара и охотник упал замертво. Дерек вновь повернулся к Кейт, занося меч, чтобы предупредить её удар в шею, но Стайлз отчетливо видел, что он не успеет, что Кейт слишком близко, что она уже занесла меч и теперь лишь следует инерции, и вряд ли Дерека спасет выставленный клинок. Стайлз скрутил подготовленное заклинание в круглый шар и изо всех сил бросил его в Кейт. Голубой пылающий огонек соскользнул с ладони, молнией пролетел мимо Дерека и, разбрасывая яркие искры, погрузился в тело Кейт. От удара охотницу отбросило назад, она выронила уже занесенный меч и с удивлением смотрела, как её тело, начиная с пальцев, стало обращаться в камень. Кейт подняла взгляд, увидела застывшего всего в дюжине шагов Стайлз, подняла руку, указывая на него пальцем, распахнула губы, собираясь что-то выкрикнуть, и застыла, превратившись в каменного истукана.

Дерек, тяжело дыша, подошел к статуе, в которую превратилась Кейт, немного замешкавшись, постучал по ней, чтобы убедиться, что та уже не оживет, и лишь потом повернулся к Стайлзу.

- Неплохо. Отличный способ создания уникального интерьера, – весело заметил он.

- Я знал, что ты оценишь, – не смог сдержать улыбки Стайлз, подходя к Дереку вплотную и забрасывая руки ему на плечи.

- Как думаешь, – Дерек скользнул руками по его спине, обнимая в ответ. – Крис не будет против, если я заберу её себе?

- Зачем? – удивился Стайлз.

- Из нее выйдет отличная вешалка, – откровенно смеясь, признался Дерек.

Не выдержав столь откровенной насмешки, Стайлз зашелся в приступе смеха, который мгновенно разнесся над полем их победы.

Эпилог

Как позднее оказалось, в Белой Башне не обошлось без приключений. Например, Скотт, едва не обнаруженный в покоях Кейт, целую ночь был вынужден просидеть в её гардеробной, слушая, как хозяйка комнат развлекалась с одним из своих приближенных, а Эрик, в попытках вытащить Криса Арджента, сумел внедриться в штат прислуги, которые обслуживали заключенного короля. К великому «удивлению» всех, кто когда-либо знал Эрика, подношения вина к королевскому столу закончились в горизонтальном положении. Прямо на этом столе. И хотя сам сир Рейнс по возращению отказался откровенничать на эту тему, любопытство Стайлза в полной мере было удовлетворено полуофициальным письмом из Белой Башни, в котором король Кристофер Арджент, наконец, занявший свой законный трон, просил назначить некоего сира Эрика Рейнса на должность посла Зачарованного леса при дворе Серебряной долины, как знак лояльности и прекращения старой вражды. И хотя Дерек ещё сомневался в разумности этого шага, Стайлз был уверен, что сумеет убедить супруга.

- Почему цветы ещё не в тронном зале? Шевелитесь! – громогласный голос Малии разнесся по саду, в котором Стайлз полюбил сидеть, спрятавшись от придворных.

Черный замок готовился встретить важных гостей – князь Стилински вместе с дочерью Эйрис прибывали с официальным визитом. Узнав о приезде отца Стайлза, Дерек распорядился подготовить замок по высшему разряду: цветы, ковры, покои, еда – все должно было быть идеальным. Ни больше, ни меньше. И Малия была невероятно целеустремленной в достижении данной задачи. Последнюю неделю замок походил на чертов осиный улей: все постоянно бегали, что-то делали, носили, переставляли, мыли, чистили. Стайлз мог бы поклясться, что подобного оживления не было даже перед их с Дереком свадьбой, но стоило ему заикнуться о том, что все эти приготовления излишни, и отец не нуждается в демонстрации процветания Зачарованного леса, как ему ответ был послан грозный взгляд, не терпевший никаких возражений.

После возвращения во дворец Стайлз рассказал Дереку, что его отец собирается вновь разделить королевства: когда Стайлзу исполнится двадцать один, он займет престол Парящих островов, а его сестра, когда подрастет, конечно, станет королевой Стражей. Дерек сначала обиделся, что Стайлз скрывал от него подобные новости, но осознав, что теперь роль Объединенного королевства будут играть Парящие острова и Зачарованный лес, немного остыл. Чему Стайлз был несказанно рад.

Стайлз с удовольствием вдохнул запах лесных цветов, смешанный с резким аромата дурмана, пытаясь абстрагироваться от шума, производимого садовниками, которые под руководством Малии наводили идеальный порядок в оранжерее.

Спустя неделю после сражения с Кейт, Стайлз поинтересовался, почему Дерек вообще имеет отдельные покои, если большую часть своего времени проводит в его постели? Разумеется, когда не сидит на совете в тронном зале. На что Дерек ответил, что там его рабочий кабинет, вещи и кровать, на которой он будет спать, если Стайлз однажды лишит его доступа в свои покои. Их медовый месяц продолжался... Впрочем, медовый месяц был не только у них. Джексон и Дэнни, воспользовавшись, возникшим затишьем, обвенчались в присутствии небольшого количества особо близких людей, и теперь выглядели гораздо счастливее, чем были до сих пор.

На фоне всеобщего счастья и довольства жизнью, не прекращались ссоры Айзека и Коры, которые то и дело перерастали в драки с уничтожением мебели и одежды. После одной из таких стычек Дерек, разозлившись, на парочку из-за обрушенных стеллажей с книгами, запер Кору в покоях на неделю, а Айзека отправил с поручением к его брату Камдену, велев не возвращаться, «пока мозги не вернутся из причинного места в голову». Стайлз не оставлял надежды помирить этих непримиримых гордецов, тем более что он заручился поддержкой Малии, бывшей достаточно близкой с Корой, чтобы желать счастливого конца этой истории.

Руки скользнули по животу и замерли. Счастливый конец… Он столько времени думал, стоит ли ему идти на риск, стоит ли довериться Дереку, будет ли это логично, что совершенно забыл о другой стороне человеческих отношений. Что ж… может быть, Дерек и не рассчитывал на подобный эффект, но его ежедневное паломничество в супружескую постель определенно принесло результат. Стайлз ещё не был уверен до конца, стоит ли говорить Дереку – он не совсем разобрался в магических связках и изменениях, произошедших с его организмом, но глупая радость, которую он ощущал каждый раз, когда думал о маленьком существе, растущем внутри него, просто требовала поделиться новостью со вторым отцом.

Когда кто-то опустился на скамейку рядом с ним, Стайлз, не оборачиваясь, понял, что это Дерек, а потом ощутил теплые губы, прижавшиеся к его шее.

- Почему ты здесь постоянно прячешься?

- Не знаю, – Стайлз пожал плечами. – Мне здесь нравится. Тишина. Спокойствие…

- Стайлз, – каким-то странным голосом окликнул его Дерек, вынуждая Стайлза обернуться.

Дерек прикусил губу, словно сомневаясь в чем-то, и Стайлз настолько не привык видеть его таким растерянным, что на мгновение потерялся, не зная, что делать, но тут же взял в себя в руки. Он наклонился, мягко поцеловал Дерека – простое касание, не более того, но дыхание Дерека выровнялось, смущение прошло, сменившись привычной уверенностью.