— Скай! Пригнись! — привычно рявкнула Мэй.

Но вместо этого Скай вскинула руки, направляя поток силы, взбудораженной погоней и сражением, прямо на засевших в заброшенной высотке агентов Гидры. Здание содрогнулось. С верхних этажей посыпалась пыль, штукатурка и куски арматуры. Автомобили, припаркованные неподалеку, зашлись воем сигнализации, а бесконечный рекот оружия стих. Скай надавила сильнее, буквально почувствовав, как ломались опоры нижних этажей... и многоэтажка стала падать.

====== Часть 6 ======

Это было слишком странно, чтобы чувствовать что-либо. Вновь оказаться на базе. Знакомые кирпичные стены, достаточно узкие коридоры, металлические корпуса шкафов и стерильная чистота лаборатории вне зависимости от стадии проводимых экспериментов.

Пока ее вели или, вернее сказать, конвоировали, вслед оборачивались старые знакомые, товарищи по боевым операциям, партнеры по спаррингу, но... они мало волновали Скай. Не так, как странно молчаливый взгляд Симмонс, брошенный через стекло. Не так, как изумленная физиономия Фитца, случайно столкнувшегося с ней глазами. Не так, как...

— С возвращением, Скай, — нескрываемая теплота в голосе Коулсона, встретившего ее в конце пути, у камеры, когда-то служившей местом заточения Уорда, заставила умолкнуть тревогу и злое зудение, не покидавшее сердце с того момента, как Уорд сообщил о прекращении ее поисков. — Я рад, что ты жива.

— Я тоже рада, — просто отозвалась Скай, разглядывая командира, товарища... друга.

С нее сняли наручи прежде, чем активировать прозрачный барьер. Скай неторопливо растирала затекшие запястья, все ожидая вопросов, но... ничего. Тишина. Так что вскинула глаза. Коулсон и Мэй стояли рядом друг с другом, что-то старательно выискивая в ее виде.

— Что?

— У нас много вопросов, — просто отозвался Коулсон.

— Неудивительно, — позволила себе короткую ухмылку Скай. — Я все еще жду яростного: «Где ты была?» Ну, же, Коулсон, неужели я так много прошу?

Сарказм в голосе сработал — на лице Коулсона появилась знакомая, почти отеческая, улыбка. Ласковая, но строгая. А вот лицо Мэй окаменело, будто Скай только что предложила вырезать пол планеты.

— Возможно, чуть позже, — хмыкнул, наконец, Коулсон. — Когда мы уладим все формальности. Ты должна понимать.

— Конечно, — не скрывала своего разочарования Скай. — Я понимала, что теплого приема ожидать глупо, но все же надеялась, что все будет по-другому.

— Я вернусь чуть позже, — пообещал Коулсон.

— Я никуда не уйду.

Ожидание затянулось.

Поначалу Скай еще пыталась двигаться — ходила по маленькой камере, приседала, припоминая, как Уорд в этой же самой камере начинал утро с комплекса упражнений, пытаясь держать себя в форме. Эти мысли невольно вызвали другие: как много подобных дней придется провести здесь ей? И придется ли вообще? Что ее ждет?

Она — нелюдь. Если пользоваться терминологией Кэла. Она — одаренная, если пользоваться терминологией «Щ.И.Та». Согласно протоколам, которые Скай вряд ли сумеет когда-либо забыть, как одаренная, она подлежит анализу, возможной вербовке и регистрации.

Будто животное.

Последняя мысль заставила Скай дернуться, будто от удара. Пытаясь успокоиться, она легла на койку. Раньше она не задумывалась об этом. О том, что чувствовали одаренные, попавшие в поле зрение «Щ.И.Та». Чувствовали ли они себя в ловушке? Дергались ли в неизвестности? Или просто боялись? Сейчас то, чем она легко занималась до храма, вызывало отвращение и гнев, которые раньше показались бы нелогичными.

Как же сильно все изменилось.

— И не говори, — вдруг раздался голос Коулсона от двери.

— Я сказала это вслух? — осторожно поинтересовалась Скай.

— Да.

— Вы к чему-то пришли? — Скай села на кровати.

— Прости? — Коулсон замялся на мгновение, прежде чем сесть на хорошо знакомый Скай стул.

— Вы и ваше новое начальство, — спокойно пояснила она. — «Новый Щ.И.Т.»

Коулсон опустил голову и, поджав губы, сделал несколько пометок на падде.

— Ты много знаешь.

— От меня ничего не скрывали, — пожала плечами Скай, поднимаясь на ноги и принимаясь ходить по камере.

— Что произошло в храме? — наконец, начал задавать вопросы Коулсон.

Скай замерла. Это был ожидаемый вопрос. Вошли трое: она, Рейна и Трип, а вышли только двое. От Трипа не осталось даже праха. Даже пыли. Мысль об этом, подействовала словно триггер — Скай буквально ощутила, как тонкие нити контроля начали рваться под шквалом воспоминаний: землетрясение, разбитый кристалл, кокон, поглощающий ее тело и каменное застывшее лицо Трипа, в котором, почему-то, нет ни тени злости. База сотряслась мелкой дрожью.

— Скай? — встревожено позвал Коулсон, оглядываясь по сторонам на мигающий свет и явно сбоящую технику. — Скай?

Это глупо: вина за смерть Трипа не ее, она не могла это остановить, не могла предусмотреть, она ничего, ничего не знала о перерождении, она не знала, что произойдет в храме, не знала, не знала...

— Что ты не знала, Скай? — видимо, она снова говорила вслух. — Скай? — пытался дозваться до нее Коулсон. — Что ты не знала?

Она сделала глубокий вздох и до боли сжала кулаки, пытаясь успокоить встревоженное сердце и силу, мгновенно откликнувшуюся на боль. Через пару мгновений все успокоилось, и Скай повернулась к Коулсону, все еще с тревогой смотревшему на нее.

— Я не знала, что он погибнет. Трип, — она с тяжелым вздохом села на край кровати. — Я пошла за Рейной в храм, но опоздала — та уже активировала Прорицатель. Все затряслось, стены стали смыкаться, запирая нас внутри, Трип успел проскочить...

— А я нет, — перебил ее Коулсон. — Мне не хватило лишь секунды, потом Мэй увела меня подальше от эпицентра землетрясения.

Скай понимающе кивнула.

— А потом я и Рейна стали покрываться коконом. Коричневым, подвижным, будто ожившая земля, я посмотрела на Трипа, думая, что с ним происходит тоже самое, но это было не так, — Скай не смотрела на Коулсона, полностью погрузившись в воспоминания. — Он разбил Прорицатель.

— Разбил? — удивился Коулсон, впрочем, не забывая делать пометки на падде.

— Точнее то, чем он стал. Что-то, вроде кристаллов, по-моему, — нахмурилась она. — Он упал, а затем начал медленно превращаться в камень, как когда того случайно касались... а потом... — Скай сглотнула. — Кокон закрыл меня в ту же минуту. Помнится, я тогда еще подумала: «Неужели смерть Трипа будет последним, что я увижу в жизни?» Но спустя всего пару мгновений кокон распался, и я почувствовала... силу, — она сжала и разжала кулаки, — как она вибрирует вокруг меня, а потом останки Трипа начали рассыпаться прахом, все рушилось... Наверное, меня завалило. Я не помню.

— Что было дальше?

— Меня забрал Уорд. Или Кара по приказу Уорда — я не вдавалась в такие подробности, если честно, — уже спокойнее ответила Скай. К вопросам об этой части внепланового «отпуска», она была готова. — Я очнулась у них на базе. Почти себя не контролировала. Едва не убила там всех, в том числе и Уорда, — губы Скай тронула невольная улыбка.

— Ты говоришь о «Гидре» так, будто это местный курорт, — настороженно заметил Коулсон.

Явное осуждение в его голосе заставило Скай вскинуть голову и зло посмотреть тому прямо в глаза:

— А вы хотели бы, чтобы я плевалась ядом, поливала их грязью, рассказывала, как они ковырялись в моих кишках, препарировали органы, расчленяли на атомы и применяли в качестве манекена на обучающем курсе «Пытки: основы, правила, порядок действий»?

— Это было бы объяснимо, — пожал плечами Коулсон, равнодушно встречая выпад. — Ты ненавидела Уорда, когда я видел тебя в прошлый раз.

— Я пытаюсь, Коулсон, — раздраженно призналась Скай. — Я честно пытаюсь его ненавидеть. Он лгал мне. Предал нас. Предал то, что у нас было. Я напоминаю себе об этом каждый день, но я не могу. Больше не могу его ненавидеть.

Коулсон долго смотрел ей в глаза, будто ожидая, что встретив неодобрение, Скай отвернется, заберет свои слова обратно или же начнет ерзать, смутившись, но та спокойно смотрела на него в ответ.