– И никак иначе, – уверенно заявила Люда. – Строго по ритуалу. И все вместе.

– Ой, Ира, у тебя и так ремонт давным-давно пора делать, ничего с твоей побелкой не случится. Но можно и на балконе, мы не против. А запах, – так тебе же лучше! Представляешь, как твоя квартира будет благоухать? И все вещи в ней. И вся одежда. Духов не нужно будет!

– Я так понимаю, вы не отстанете? – собственно, Ира уже и так знала ответ.

Три отрицательно качающих головы только подтвердили то, что они ну никак не отстанут.

– Ладно, что с вами делать, – вздохнула хозяйка и отправилась в кухню за спичками.

– Да у вас и предметов, принадлежавших вашим бывшим нет, – в последний раз Ирина предприняла попытку отговорить подруг. – Строго говоря, этот ритуал могу провести только я. Да и то, – не сейчас. Как ни странно, – у меня нет ни одной вещи Алексея.

– А фотографии? Это же подходит, правда? – Лерка всегда могла найти решение, особенно, когда ей чего-нибудь очень хотелось.

– А я знаю? – пожала плечами Ира, окончательно убедившись в том, что никого отговорить не удастся.

– Ну, что, Ирка, бросай свое барахло, которое от бывших на память осталось, – решительно почти приказала Лерка, опустив в котел фотографию мужа, извлеченную из кошелька.

– Слушайте, а вам-то все это зачем? – Ира вдруг на минутку взглянула на происходящее трезвым взглядом. – Вы-то обе замужем!

– Ну и что? – рассмеялась Люда. – Любви много не бывает! Пусть полюбят нас так, чтоб земля из-под ног ушла!

– А мы еще желания загадаем, – Лерка уже вытягивала из серванта фото, где они все вместе на шашлыках, – добавим нашим мужикам того, чего не хватает!

– И тонуса! – захохотала Людка.

– Ага! И, чего там еще?

– Насыщенности, – подсказала Ира, сама не веря, что все это происходит на самом деле.

– И насыщенности! – обрадовалась Лерка, отрезая ножницами изображение Алексея. – Ну, что стоишь? Все неси, что так бережно хранила все эти годы! Может, для того и хранила, чтобы все это сегодня сжечь!

А, ладно, – Ира махнула рукой. В конце концов, она только вчера решила избавиться от барахла. А так, – действительно, праздник выйдет необычным, что ни говори. Будет, что вспомнить и над чем посмеяться.

– Несу! – теперь ей и самой стало весело от всей этой идеи.

– Как вы думаете, визитка таксиста, который вчера приглашал меня на кофе, пока вез с корпоратива, подходит? – было видно, что Галка готова расплакаться, – и тут она оказывалась не у дел ввиду отсутствия отношений, и, соответственно, чего-нибудь, что бы о них напоминало.

– Подходит! – уверенно заявила Лерка, поднося к ней котел. – Так, давай, рассказывай, что теперь делать?

– Так…, – задумалась Ира. – Для любви, – сжигаем в котле предметы… Для насыщенности. – пишем сферу, в которой она должна проявиться и сжигаем в чаше… Для желания – прошептать его в напиток, а само желание сжечь в котле… Да, и напиток должен быть насыщенным… И наливать нужно много раз.

– Точно? Ты хорошо все помнишь, ничего не путаешь? – строго и серьезно уточнила Лерка.

– Да вроде ничего. Слушай, да я и не вникала, сказки все это!

– Сказки, – не сказки, а надо было вникнуть! И записать! Ладно, что там с остальным?

– Ничего. Для удачи и тонуса, – только палочки.

– Ну, значит, все. Усаживаемся поудобнее и выколдовываем себе нашу удачливую и насыщенную любовь, согласно пожеланиям! – нет, Лерке определенно нужно было работать руководителем, – напрасно ее не назначили заведующей в ее детском садике, – очень многое потеряли.

– Что бы такого загадать? – думала Ирина. Раз уж они пошли на все это, можно было бы и выбрать, какой мужчина ей подходит. Но вот беда, – она поняла, что не знает этого. – А, ладно, – определилась наконец Ирина. – Пусть в нем совмещаются самые наилучшие качества всех моих бывших!

Почему-то больше никто не хохотал. Все с предельной серьезностью отнеслись к этой затее, задуманной, в общем-то, как развлечение. Каждая думала о том, чего ей не хватает, беззвучно шевеля губами. Будто пробуя желание на вкус.

От аромата голова шла кругом. Вопреки ожиданиям Ирины, он не оказался слишком сильным, несмотря на количество зажженных благовоний, – наоборот, интенсивность запаха и сочетание ароматов оказались просто невероятными, – действительно, лучше всяких духов.

У каждой из подруг вдруг появилось ощущение торжественности и важности происходящего. Наконец каждая определилась с тем, что ей нужно.

Графин пошел по кругу, – в смесь травяного чая, меда, корицы, мускатного ореха и трех видов бальзама, – это был самый насыщенный напиток, который она смогли придумать, – каждая осторожно шептала о заветном. Ира, как замыкающая, осторожно накрыла графин чашей и поднялась зажечь новые благовония. Все четверо, немного выждав, бросили бумажки со своим желанием в котел, в котором уже благополучно горело то, что напоминало им о мужчинах. Ира решила оставить котел в квартире, – что ж, гулять, – так гулять, как совершенно верно заметила ее подруга.

Теперь пришла очередь сжигать записки с той сферой, в которой каждая из них жаждала насыщенности. Ну, тут и думать нечего, – в каждой записке было слово «любовь». Подливая в чашу понемногу напитка их графина, каждая улетала в собственные грезы. Все проходило в полнейшем молчании, – ни одна даже не произнесла и слова, не то, что посмеялась над затеей.

Наконец ритуал был окончен. Каждая подула в чашу. Девушки закрыли глаза и улеглись на мягкие подушки, разбросанные на полу. Не хотелось даже шевелиться, только вдыхать дивный обволакивающий аромат.

* * *

Из этого полусонного-полублаженного состояния их вывел звонок в дверь.

– Ну, кто там может быть? – недовольно пробормотала Ира, нехотя поднимаясь, чтобы открыть. Сегодня она точно никого не ждала, – неужели бывший начальник приехал ругаться?

Но за дверью оказался совершенно незнакомый ей мужчина.

– Простите, Галя здесь живет? – он нерешительно переминался с ноги на ногу, а за спиной прятал явно пышный букет алых роз.

– Нет, не здесь, – Ира смотрела на него с любопытством. Симпатичный, высокий, очень даже ничего. – Но если вы имеете в виду мою подругу, то она как раз у меня в гостях, сейчас позову.

– Да ну, – сонно отмахнулась Галка. – Ну, точно не ко мне это!

Но Ира все-таки настояла, потянув ее за руку и буквально вытолкав в коридор.

– Олег? – Галка выразила удивление гораздо громче, чем следовало, так, что Лерка с Людой аж подскочили. – Но как…

– Я кажется, перепутал адрес, – смущенно начал пояснять гость. – Но все равно вас встретил. Значит, – судьба!

– Вчерашний таксист, – прошептала Галка Ире, прикрыв входную дверь.

– Ну, так иди! – Ира даже толкнула ее в плечо. – Чего ты?

– Да?

– Ну конечно!

– Я, наверное, не вовремя… – Олег явно чувствовал себя неловко. – Но праздник все-таки, надеялся, что вам будет приятно!

– Ей приятно, – Ира вышла из укрытия и взяла ситуацию в свои руки. – Просто она боится обидеть меня, как хозяйку нашего сегодняшнего вечера. – Но я не обижаюсь, так что спокойно можете украсть ее куда-нибудь на кофе!

– Да, я как раз хотел спросить… Тут ресторанчик неплохой неподалеку…

– Бегом иди! – зашипела Ира все еще замершей Галке. – Все, завтра позвонишь! – и, сунув ей в руки сумку, а Олегу ее шубку, Ира подтолкнула подругу к выходу и захлопнула за ней дверь.

– Да ты что! – обомлело выдохнула Лерка, которая, естественно, все слышала. – А таки подействовало…

– Ой, перестань, – Ира отмахнулась, – ну, что ты, как маленькая! Совпало просто, – он ведь еще вчера ее приглашал.

– А почему сюда пришел? И сразу после того, что мы сделали?

– Лера, ошибся он, адрес перепутал. А, может, и не перепутал, – она могла специально не тот адрес дать, чтобы побыстрее отстал! И до любви тут, – как до неба! Еще не знаем, что из этого выйдет!

– Ну-ну, – Лера, которая громче всех смеялась, узнав о том, что произошло с Ирой, сейчас почему-то упрямо не хотела признавать, что весь их ритуал, – обыкновенное баловство.