Так что – день был самым подходящим для того, чтобы устроить себе поднятие настроения по максимуму. Особенно с учетом, что она осталась одна и без работы накануне восьмого марта. Срочно нужно было отправляться за подарками. И не только подругам, но и себе, любимой, конечно же.

Вещь нужно почувствовать. Не просто так купить, даже если она очень понравилась. Нужно осторожно прикоснуться к ней, погладить, легонько проведя подушечками пальцев. Только потом взять в руки. Почувствовать, какая она, – тут нужно просто замереть. Поднести к лицу, ощутить ее запах, – да, да, именно так, ведь к каждой вещи Ирина относилась, как к живому существу. И только после этого становится понятно, подходит вещь тебе, или, может, она создана для кого-нибудь другого. Это целый ритуал. Но сначала вещь сама должна броситься в глаза.

Ира присматривалась к окружающим ее вещам, стараясь не отвлекаться на навязчивых продавцов, – они только мешали своим заученным « что вам подобрать, вы себе, или кому-нибудь в подарок, на какую сумму вы рассчитываете». Ну, как они не понимают, что только все портят этим? Да, их так учат, это понятно. Но нельзя же настолько не чувствовать дела, которым занимаешься!

А, впрочем, так сейчас живет большинство, – не задумываясь, не ощущая. Вот, как ее Лешка, – главное, – просто заработать денег, а все остальное, – ерунда. Нет, уже не ее, – вспомнила Ира. Может, зря она так? Посидели бы еще завтра с девчонками…

« Нет», – решительно прервала эти раздумья Ирина. « Посидели бы, выпили, я бы расчувствовалась, а после бы еще на несколько лет застряла в этой спячке. Все я правильно сделала, и думать нечего! Все! Больше не вспоминаю!»

И она снова направила все внимание на то, что окружало ее в торговом центре.

Каждый раз с легким трепетом она подходила к новому предмету. Подносила к глазам, рассматривала, но… Все оказывалось не тем. Продавцы и менеджеры, поначалу было оживившиеся, решив, что раз она так тщательно перебирает вещи, значит, непременно что-то купит, вскоре отстали от Ирины, отнеся ее к той безнадежной категории, которые сразу приходят с намерением только посмотреть. Ну, как им объяснишь, что просто красивая и неплохая вещь никак не подходит?

Торговый центр добавил легкое разочарование к ее и без того не очень-то приподнятому настроению и отнял полтора часа жизни. Вздохнув, Ирина снова осмотрелась вокруг. Нет, ничего, действительно ничего подходящего, – такое, наверное, случилось с ней в первый раз в жизни.

– Ладно, – еще раз вздохнула она. – Еще – не вечер!

Быстрыми шагами она направилась на вещевой рынок. Конечно, вариант не лучший, но иногда и здесь что-нибудь можно найти. Увы. И здесь мимо. Ничего. Правда, здесь хоть не понадобилось столько времени на то, чтобы это выяснить.

Ира решила любыми средствами не дать себе сегодня раскиснуть. В крайнем случае, она прибегнет к какому-нибудь из средств подруг, но все равно поднимет себе настроение. Но свой, конечно, был ей гораздо ближе. Что остается? Блошиный рынок! Там иногда действительно попадается что-то особенное, хоть Ира не любила вещи, которые уже кому-то принадлежали.

Вазочки, статуэтки, кучи посуды, – нет, все не то. Действительно, чужое. Будто обувь с чужой ноги, к тому же – не твоего размера. Все это не годится. Даже как-то неприятно.

– И что? – сама себе сказала Ира, – я так сегодня и останусь без всего? Без работы, мужчины, настроения и подарков? Э, нет!

Она окинула взглядом площадь за рынком. Что у нас там? Несколько маленьких магазинчиков, только недавно открылись. Тааак… Светильники, – это точно мимо, обувной, – хм… возможно, но с натяжкой, и… – она сощурилась, присматриваясь получше, – ага, сувенирный и, – что?– « Старая Лавка».

Название « Старая Лавка» ее совсем не вдохновило. Скорее всего, тот же блошиный рынок, только под гордой маркой « антиквариат» и с соответствующей наценкой. Сувенирный был самым подходящим из всего.

Сейчас Ирине было жаль, что возле ее дома так мало мест, где можно что-то купить, – спальный район, все-таки, в центре ей нужно было скупаться, но ехать сейчас кто знает куда она точно не собиралась, – это бы уж никак не подняло ей настроения, а, наоборот, снизило его остатки до нуля.

– В эти заглядываю, – и все. Дальше, – в продуктовый, за вином. Ну, и, за тортиком. Ореховым.

Девчонкам звонить сейчас не было никакого смысла, – понятно, что отмечают на работе. Так что, конечно, будут поздно и никуда уже не соберутся.

– Девушка, зайдите к нам, – зазывает продавщица, стоя у открытой двери « Старой Лавки». – У нас точно что-то для вас есть!

Ирина решила принципиально не заходить. Ну, во-первых, из-за собственной нелюбви к подобного рода магазинам, и, во-вторых, если уж продавец мерзнет ради привлечения клиентов, значит, товар продается не очень.

– Зайдите! – упрашивает милая молодая девушка. – Точно не пожалеете.

Но Ирина проходит дальше, к светильникам. Естественно, здесь – ничего подходящего, да она, собственно, и не рассчитывала. Так просто зашла, по принципу « а вдруг». « А вдруг» не подтвердилось.

– Зайдите! – девушка машет ей рукой, как только Ира выходит. – Ну, же! Порадуйте себя накануне праздника!

« Да что ж я такая злая? – подумала вдруг Ирина. – Бедная девушка мерзнет, изо всех сил ловит покупателя. Может, у нее зарплата от выручки зависит? А завтра праздник… Так и быть, зайду, – терять уже нечего, и так столько времени пропало… А там, – вдруг что-то и попадется… Девчонкам, по крайней мере, – они не такие переборчивые с подарками…»

Решившись, Ирина все-таки переступила порог « Старой Лавки», правда, совсем без того волшебного ощущения, с каким обычно заходила в торговый центр.

И тут же пожалела о том, что не знала об этом магазинчике раньше. И несказанно обрадовалась тому, что все-таки прислушалась к молоденькой, и, как оказалось вблизи, очаровательной продавщице.

Нет, пока Ирина ничего конкретного не присмотрела. Но только ощущение, будто она оказалась в сказке, заполнило ее с невероятной силой. А она всегда доверяла такому ощущению. И оно еще ни разу ее не подвело.

– Как же хорошо, что вы зашли, – щебечет продавщица, но Ирина, наверное, в первый раз в жизни, понимает, что ей это совсем не мешает. Даже наоборот, – ей кажется, будто они с ней сообщницы, чувствующие сейчас одно и тоже, – а это невероятная редкость! Да, что там, она еще никого, схожего с ней в этом смысле, не встречала.

– Вы тоже это чувствуете? – чуть прикрыв глаза, явно наслаждаясь, спрашивает девушка. – Это особенный сплав наших изделий. Чувствуете, какой радостью наполняет? И предвкушением чего-то такого… особенного…

– Да… – Ирина тоже прикрыла глаза, чтобы впитать в себя ощущения в полной мере. – Просто потрясающе!

– Что ж, прошу вас, осматривайтесь, выбирайте, – продавщица широким жестом обвела магазинчик. – Что вашей душе угодно!

Раскрыв глаза, Ирина начала осматриваться. К ее удивлению, здесь вовсе не было старых вещей. Все вокруг сияло и сверкало золотом. Да, действительно, очень интересный сплав.

Здесь все было сделано из, похоже, одного металла. Чашечки, – изогнутые, разнообразнейших форм, каждая с неповторимой ручкой, тарелочки и огромные тарелки с изумительными узорами, подсвечники, миниатюрные вазочки и огромные напольные вазы, часы, статуэтки… У нее просто глаза разбегались, хотелось взять все и сразу.

– Бесценные предметы, – снова заговорила продавщица. – Уникальные, единственные в своем роде. И сегодня, в честь наступающего праздника, мы отдадим их за бесценок.

Как ни странно, но и это не прозвучало ни навязчиво, ни как попытка набить товару цену. Девушка просто как будто констатировала факт, даже искренне радуясь, что у нее есть возможность сделать кому-то подарок. Никогда еще в жизни Ирина не встречала такого продавца. Она отвернулась от этих бесценных и уникальных предметов и уставилась на девушку, которая, похоже, и сама была совершенно единственной в своем роде.