– Вы не торопитесь, – мягко произнесла девушка. – Тут важно не ошибиться.

– Вот, – наконец указала пальцем Ирина на изящную подставку для аромопалочек. – Это я точно хочу!

– Прекрасное решение, – кивнула продавщица, открывая стеклянный шкафчик. – Но вы понимаете, как важно правильно подобрать благовония?

Да, Ирина понимала. Она долго могла принюхиваться к этим палочкам, стараясь найти тот самый запах. Продавцы нетерпеливо подгоняли ее, а ей часто становилось неловко, и приходилось брать не совсем то. В этот раз все будет по-другому, – поняла она. Никто не станет убеждать ее, что в смеси розы, корицы и ванили совершенно не важны пропорции, главное – только составляющие.

– Я предложу вам несколько на выбор, – девушка подошла к ней поближе. – Думаю, я угадала, но, конечно же, все может быть. Пробуйте. Аромат «желание».

Дивный, пряный, согревающий аромат будто перенес Ирину в горячую ванну с пеной. Именно там она любила помечтать, – не всерьез, конечно же, но Ира всегда мечтала о чем-то запредельном. Это ей нравилось больше, чем смотреть кино, – ведь, во-первых, здесь все происходило именно с ней, а, во-вторых, никто, кроме нее не руководил этим процессом.

Она кивнула, поразившись тому, насколько необычным оказался аромат, и насколько точно угадала девушка. Та улыбнулась, радуясь, что попала в точку.

– И вот еще. « Насыщенность», – она протянула Ирине новую пачку.

– Да… – даже простонала Ирина, не в силах оторваться от дивного запаха. – Это лучше, чем я даже могла себе представить!

– Попробуйте «удачу», – снова предложила девушка.

У Ирины просто голова пошла кругом от невероятного цветочного аромата.

– Ммммм… – только и промурлыкала она.

– Что же еще? – девушка явно задумалась. – Что вам нужно? Уют? Спокойствие? Нет, похоже, это не то. Хм… Пожалуй… Попробуйте вот это.

– Невероятно! – только и воскликнула Ирина, вдыхая свежий и бодрящий аромат. Он подействовал на нее лучше, чем открытое окно в морозный день и чашка крепкого кофе.

– Это « тонус», – улыбнулась девушка, просияв. – Слишком однообразная жизнь, знаете ли, расслабляет. А ведь нам всем необходимо оставаться в тонусе, не так ли?

Ирина радостно закивала. Конечно, так! Вот человек, который понимает! Не то, что девчонки, заладили : спокойствие, надежность… Нет, она давно уже чувствовала, что превращается в какое-то желе, ведя такой образ жизни, в который втянул ее Леха.

– Ну, и, конечно же, любовь, – девушка торжественно поднесла Ирине следующий пакетик.

О, да! Этот аромат просто вызывал блаженство! Ира почувствовала, что даже отрываться от него не хочет, – так бы и осталась здесь, зарывшись носом и растворяясь в нем…

Девушка, похоже, поняла ее чувства и аккуратно отвела руку Ирины с пакетиком от ее лица.

– Но помните, – в каждой упаковке только по десять штук. Используйте их рассудительно, таких больше нет.

Жаль, – она уже было настроилась скупить их целую сумку. Ну, да ладно. По крайней мере, настроение на сегодняшний вечер ей обеспечено. И больше не нужно думать о том, куда бы себя деть. Она зажжет эти палочки и будет наслаждаться ароматом, попивая вино. Только вино нужно хорошее, очень хорошее, – иначе можно все испортить.

– Вам понадобится графин, – девушка бережно, будто он был из тонкого фарфора, протянула Ирине что-то, больше похоже на небольшую вазочку. – Только пробки от него, к сожалению, нет. Придется накрывать чашей, – очень важно, чтобы соприкосновение происходило только из предметов из набора, одного состава.

– Но… – Ирина попыталась возразить, что вообще-то она не собиралась покупать еще и графин, к тому же, такой странный и маленький, тут и стакан жидкости, наверное, не поместился бы, но, как только взяла в руки то, что протянула девушка, тут же передумала возражать. Графин, – если его так можно было назвать, как-то сразу потеплел в ее руке, и она тут же почувствовала, что он ей действительно нужен.

– И чаша, – так же бережно девушка передала Ирине в руку нечто, напоминающее маленький пузатый горшочек.

И тут Ирина не смогла возразить. Ей почему-то тут же представилось, как она касается краев этого горшочка губами. После этого мысль об обыкновенной чашке, или какой-нибудь другой, пусть даже очень необычной, стала ей совсем неинтересна.

–Ну и, конечно же, котел, – в руках Ирины оказался котелок литров примерно, на пять, – так она прикинула, вспомнив наборы походных котлов. Но этот был просто произведением искусства! Такого же золотого цвета, сияющий, покрытый замысловатой вязью, да еще с фигурной ручкой. Конечно, никакого практического приспособления она ему придумать не могла, но тут же почувствовала, что просто жить без него не может.

– Ну, собственно, все, – развела руками девушка. – Теперь – инструктаж. Для исполнения желания вам нужно сначала прошептать его в напиток, налитый в графин. Потом – обязательно закрыть его, – оно должно настояться. Сразу же после этого зажигайте аромопалочку, – она должна сгореть до конца, это очень важно! И тут же сжигаете записку с вашим желанием в котле. Когда палочка догорит до середины, – наливайте напиток в чашу и медленно, спокойно пейте. Тут важно получить удовольствие от процесса. Для удачи достаточно просто сжечь палочку, даже ничего не говоря. С тонусом никогда не угадаешь, но нужно помнить, что события начинают развиваться стремительно и сразу же, как только палочка догорит. Действия те же, что при удаче, – только благовоние, ничего больше. Насыщенность требует особой концентрации. Тут важно понимать, какой именно насыщенности вы хотите, в какой сфере она должна произойти. Вот это и нужно написать на бумаге, а после сжечь в чаше. В чаше, – не в котле, не перепутайте. После этого наполнить графин напитком, – он тоже должен быть насыщенным, это обязательное условие, а так, в принципе, – любым. Скажем, если это кофе, – то лучше всего очень крепкий, с ванилью, корицей и мороженным, можно и коньяка добавить. Насыщенность напитка здесь очень важна. Только наполнив графин, вы зажигаете палочку. Когда она догорит, подливаете напиток в чашу с пеплом и выпиваете. Опять же, – насыщенность здесь усиливается количеством пополнений чаши. Постарайтесь, чтоб их было как можно больше, – пусть даже и на четверть глотка. Обязательно потом дунуть в чашу, изо всех сил. Ну, а потом можно и вымыть, – самой обыкновенной водой. А вот с любовью немного сложнее. Тут желательно сжечь в котле что-нибудь, принадлежавшее всем бывшим возлюбленным, причем, одновременно. Но, если такой возможности нет, то хотя бы вещь последнего возлюбленного. Вы запомнили?

« Я что, попала в какой-то ритуальный магазин?»– с недоумением подумала Ирина. Странно, он оказался ей вполне нормальным.

– Это старая традиция, – будто в ответ на ее мысли, улыбнулась продавщица. – Но все старое несет в себе красоту и мудрость, иначе оно не дожило бы до старости, – она рассмеялась, – и развеялось бы в несколько дней! Да, и если вы будете не одна, то на каждого нужно по палочке, иначе ничего не выйдет.

« А, традиция, – усмехнулась Ирина, которая уже обеспокоилась тем, не попала ли она в какой-нибудь культ, и ее сейчас начнут агитировать куда-то вступить. Ну, ладно. Просто красивая история, которая прилагается к продающимся предметам. Только эту историю логично было бы рассказать до покупки, а не после, – чтобы заинтересовать и заинтриговать покупателя».

Впрочем, она была рада и все равно взяла бы эти вещи, без всякой легенды.

– А почему ваш магазин называется « Старая Лавка» ? Ведь здесь все новое!

– Не совсем, – улыбнулась девушка. – Всем этим предметам очень много лет. Мы собираем их по всему миру. Ну, и, кроме того, мы храним старые традиции. И отпускать что-нибудь почти даром накануне праздника, – одна из них.

– Пожалуй, я посмотрела бы что-то еще, – Ирина с удивлением обнаружила, что рассказ о ритуале не отбил ее интереса.

– Вы уже получили свой комплект, – радужно засияла улыбкой девушка. – Но, впрочем, можете выбрать что-нибудь еще, – она взглянула на Ирину с таким удивлением и интересом, как будто никто и никогда не интересовался в этом магазине чем-то, помимо предложенного.