Что и говорить, – на фоне всех предыдущих, последние отношения были самыми вменяемыми.

Поначалу она вообще была рада, что ей достался простой, надежный, верный и,– самое главное, – спокойный мужчина.

Он не преследовал ее, и даже не задавал вопросов, когда она оставалась на ночь у подруги, только спрашивал, нужно ли за ней заехать.

Он мог и нахамить, но только не ей и по делу.

Он научился готовить ее любимые блюда.

И без возмущений ждал, когда она вернется с работы, если Ира задерживалась.

Он работал, – правда, не то, чтоб очень зарабатывал, но на жизнь хватало. На все, что было сверх уровня реальной необходимости, приходилось тратиться Ире, – все это он считал лишним.

Он почти не выходил из дома. Работа – магазин – диван.

Не одобрял ее встреч в кафе с подругами, – но и особо не препятствовал.

Считал, что лучший отдых, – это проваляться в постели весь отпуск или выходные. А всю красоту мира можно посмотреть и в интернете. Но при этом не возражал, чтобы сама она куда-нибудь поехала развеяться, – Ира даже однажды без него съездила на море.

В общем, он не создавал проблем, но его будто бы и не было.

Он никогда не спрашивал ее о работе, – все это казалось ему неинтересным и не важным.

« Не нравится, – уходи» – это был его неизменный ответ, когда Ира пыталась поделиться какими-то своими проблемами. « Найдешь другую».

Ему было все равно, как она выглядела. Действительно, все равно, – можно было и не напрягаться. Тот, первый, был перфекционистом. Его повергало в шок, если шарфик не подходил к туфлям, – Ира ни разу не могла с ним по-настоящему расслабиться из-за этого, все боялась что-нибудь не так сделать, сказать, или сочетать в одежде. Этому же было реально плевать. Он смотрел на нее одинаково, – будь она растрепанной и с размазанной вчерашней тушью с утра, или в вечернем платье после салона красоты.

После диванных валяний Ира набрала килограмм с десять. Потом год ходила в спортзал, чтобы вернуть фигуру. Он даже не заметил. « В человеке важен человек, – глубокомысленно заявлял он. – Если я тебя люблю, значит, люблю любую».

О, да, такое отношение – мечта всех женщин. Поначалу Ира прямо-таки млела от этого. Но со временем это уже начинало напрягать.

– Дура ты, – наперебой убеждали ее подруги, которые понемногу обосновались в его квартире, как, собственно, и она сама. Все их посиделки теперь стали устраиваться только здесь. Он помогал накрыть на стол, покупал вино, – о, вина девочкам для посиделок нужно много, это он понимал и даже и спорил, а после, посидев для приличия минут десять – пятнадцать, просто уходил в другую комнату, – к своему вожделенному дивану и очередному фильму или компьютерной игрушке. Но отзывался, если что-то было нужно, без возражений отправлялся в магазин что-то докупить и разводил девчонок по домам в конце вечера, – ну, как вечера, скорее, уже под утро. Бывало и так, что кто-то оставался, – и тогда он до рассвета мог слушать девичьи излияния души, даже, когда Ира, не выдержав, укладывалась спать. – Это ж – мечта всех женщин! Даже не понимаешь, как тебе с ним повезло! Вроде, и сама себе хозяйка, и мужчина есть! И, – главное, – ни тебе скандалов, ни истерик, ни других баб!

Да, все, вроде бы, было и правильно. Но скучно. Ужасно, невыносимо скучно.

А Ире хотелось другого. Любви, – такой, чтоб захватила дух. Только – счастливой, не такой, как та, первая. И адекватной.

– Мой все по бабам бегает, – шипела на нее Лерка. – И делать нечего, я закрываю на все глаза. Боюсь только, что однажды насовсем уйдет. А так, пока все это мимолетно, то и ладно, я уже привыкла. Но постоянно на нервах!

– А мой? Стирай ему, гладь, готовь, – все, как в гостинице должно быть. – И наплевать, что я тоже, в общем-то, работаю, – поддерживала ее Людмила. Скандал утроит, если что-то будет не в порядке.

– А я – вообще одна, – кисло добавила Галка. – Знаешь, как одной несладко?

Вообще, подруги поражались этому вечному Галкиному одиночеству, – высокая, почти два метра ростом, блондинка, ноги от ушей, шикарная фигура, – ей всегда оборачивались вслед. Но почему-то знакомились с другими. Видимо, боялись, что такая красавица на них не обратит внимания. Так она и оставалась всегда одна, пока остальные меняли женихов и выходили замуж.

Ира понимала, что не все так просто с мужчинами. И решила оставаться, пока не встретит кого-нибудь получше, – все-таки, одной быть действительно несладко, уж она это прекрасно знала. Она даже покупала новое белье с мыслью, что вот, с его появлением, начнется в ее жизни новая любовная история, такая же красивая, воздушная и идеально подходящая, – но уже привычное ей волшебство новых вещей почему-то не действовало.

Но оставаться вместе только из страха, что с другим, возможно, будет хуже, или из страха вообще остаться одной ей надоело. Так что она наконец решилась и произнесла те самые слова.

Но сегодня повод для поднятия настроения был посерьезнее, чем просто расставание. Она, наконец, дала по морде хозяину кафе, в котором работала администратором, – его вечные приставания перешли на сей раз все границы. Конечно, она не сомневалась в том, что выходить завтра на работу уже нет смысла. Вообще, хозяин был порядочной свиньей, – он приставал ко всем, без разбора. Ира просто смеялась над молоденькими официантками, видя, как очередная, выйдя в зал явно прямо из его кабинета, – а кабинет он обставил роскошно, и главное место там занимал огромный диван, – и ванная комната даже имелась, – уже представляла себе сладкую и богатую жизнь с хозяином.

Как сразу же они менялись! Лицо – гордое, подбородок – задран кверху, а поведение такое, будто она тут сразу же стала хозяйкой! «Эх, дура, – думала каждый раз Ира, – да он же даже имени твоего и не запомнит! »

Но молодые дурочки этого не знали. Как и того, что достичь чего-то в жизни таким способом получается не у многих. И важничали, прямо распираясь от гордости.

Хозяин давно уже приставал к Ире. Но, каждый раз, получая отказ, переключался на кого-то из новеньких, – а персонал официанток дольше трех месяцев еще никогда не задерживался на памяти Ирины. Впрочем, ее отказы задевали хозяина, – это было видно. Он, похоже, совершенно искренне считал, что ему принадлежит не только кафе, но и все, кто в нем работает. Но пока все обходилось.

Ее прежний Отелло давно бы принял меры. И не просто бы дал в морду, а долго бы и со страстью лупил бы головой о барную стойку. Но ответ Леши был один для всех ее рабочих проблем : « не нравиться – уходи». Иногда она даже жалела, что бросила ревнивца. Правда, только в первые несколько минут после этих омерзительных подкатов.

Сегодня же он заявился совсем пьяный, вот просто в хлам. Даже не поздоровавшись, бросился к Ире. Схватил за шею, потянул к себе. А после того, как облизал все щеки, несмотря на активное сопротивление, просто поднял на руки и поволок в кабинет. Он не понимал слова «нет». Ему почему-то казалось, что это только способ позаигрывать.

Вот Ире и пришлось это самое « нет» выразить в гораздо более весомой форме. Изо всех сил он заехала ему кулаком в глаз. Ну, а потом еще в челюсть, – для верности. Рука до сих пор болела. Эх, не женское это дело, морды быть. Но все-таки осталось чувство морального удовлетворения.

Ира не беспокоилась о работе. Она уже несколько месяцев подумывала о том, чтобы сменить кафе на более пристойное, активно присматриваясь к небольшому ресторанчику, славящемуся своими необыкновенными десертами. Здесь был совсем другой контингент, – те, которые приходили действительно ради изысканного вкуса блюд, а к заказу добавляли не больше нескольких бокалов легкого вина, ну, коньячку рюмочку, в крайнем случае, под кофе. И не засиживались до часа ночи, – в одиннадцать ресторан закрывался. Здесь было чисто, уютно, вкусно, без пьяных дебошей и разборок, и владела рестораном женщина.

Но, несмотря на то, что она и так собиралась уходить, все это было крайне неприятно. От трехлетней работы в этом кафе остался гадкий осадок.