– Вот то-то и оно, что одновременно! – авторитетно заявила Лерка. – У всех, одновременно, и – сразу после твоих благовоний. Не бывает так.

– И Алекс твой в тот же момент появился, – Люда была совершенно согласна. – Так что ты не увиливай, рассказывай лучше.

– Даже не знаю… – Ира правда, не понимала, что у нее с Алексом. – Вот все вроде бы неплохо. Галантный, вежливый, ручку целует, двери открывает, каждый раз обязательно пододвигает стул, шубу подает… Заботливый, – следит, чтоб на меня из окна не дуло, чтоб выспаться успела, за питанием даже следит, – не поверите, – чтоб рацион сбалансированным был! Романтики, – аж голова кружится! Стихи читает, цветы присылает каждый день, вчера вот в ресторане скрипач возле нашего столика весь вечер играл… Уютно с ним, – когда после целого дня на каблуках пришли к нему, тут же мне ванночку для ног приготовил, массаж стоп сделал, – а я так и заснула с ногами у него на коленях, разомлев… Так он перенес меня в кровать, раздел, в одеяло закутал. И на цыпочках по комнате ходил, чтобы не разбудить. А посреди недели мы на три дня за город уехали, – там красота такая, все в снегу! Ну, и романтика, опять же, по полной программе! А вечером, – бассейн, сауна, водный массаж… И красивый, и умный, и даже дело у него свое, – недвижимостью занимается.

– Только в другом городе живет, да? Встретились, провели вместе идеально время, – и все. Остались одни воспоминания…

– Да нет, – он как раз потому и приехал, что бизнес свой сюда переносить собирается. Ну, и сам, соответственно, тоже переезжает, – ну, не сразу, но со временем.

– Так это же идеально! Что ж ты не рада? – да, Ира действительно среди подруг была единственной, кому не хотелось прыгать до потолка от счастья.

– Даже и не знаю, девочки… Вот все, вроде, в нем есть. Просто мечта, а не мужчина! Но вот беда, – с ним рядом я ничего не чувствую.

Как это не чувствуешь? У кого руки дрожали, когда соседей дома не оказалось?

– Все верно… Дрожали… И когда на первое свидание с ним собиралась, дрожали. И коленки подкашивались… Но … Не знаю, как это объяснить… Вот ощущение, как от пластмассовых фруктов, – вроде, все и красиво, но аппетита не вызывает.

– Ну, аппетит приходит во время еды, – попыталась поддержать подругу Люда. – Может, все не так уж и плохо…

– Нет, девочки, не приходит. Пробовала уже.

– Может, там у вас какие-то проблемы? Ну, не получается у него что-то?

– Да все получается, – вздохнула Ирина. – И страсть в нем есть, и все остальное. Только вот я, будто снежная королева. Ничего внутри. Полное и совершенное ничего.

– Да уж, дела… – задумчиво протянула Лерка.

– Так что ерунда все это с вашей магией, – подвела итог Ирина. – Ничего не сработало.

– А вот здесь я решительно не согласна! – Галка вдруг вернулась со своих облаков в Ирину квартиру и подала голос. – Ты получила как раз ровно все, чего хотела.

– То есть? – Ира уставилась на нее с полным непониманием.

– А то и есть! – торжествующе воскликнула Галка. – Ты же загадала, чтобы в нем сочетались все наилучшие качества всех твоих бывших мужчин?

– Ну, да…

– Ну так и вот! Судя по твоему описанию, все как раз так и получилось!

Ира задумалась. Да, вроде подруга была права… Да, именно так все и получалось, – в Алексе совместилось все то, чем она дорожила в прежних мужчинах. Страсть ревнивца, – только направленная в нужное русло, романтичность ее первой любви, щедрость бизнесмена, заботливость Алексея… Да, все сходилось одно к одному.

– Но ведь мы проводили ритуал на любовь! – нашлась она. – Ну, и где любовь? Да у меня вещи вызывают больше эмоций! Если учесть, что магия сработала, то получается, что в плане любви она сработала с точностью до наоборот, – отобрала у меня чувства, а не наполнила ими!

– Да, получается, что так… – задумалась Лерка.

– Ну, вот и говорю же, – нет никакой магии! Просто совпадения, не более.

– Знаешь, – у Лерки в глазах заплясали огоньки, – а вот это вот мы сейчас проверим! Тащи сюда свой котел и все остальное, что там полагается!

– Девчонки, да ну, не стоит. И настроения сегодня нет. Ну, поразвлекались, – и хватит. Да и поздно уже, – а мне завтра работу начинать искать нужно.

– Так ты пока и не искала?

– Да нет. Всю неделю с Алексом провела.

– Ага! Вот тебе и насыщенность! – Лерка подняла указательный палец вверх.

По решительным глазам подруг, Ира поняла, что спорить бесполезно, – они все равно не отстанут. Пожав плечами, она отправилась на балкон за котлом. Как ни странно, на нем совсем не осталось следов предыдущего ритуала, – он блестел, как будто бы его только что принесли новеньким из магазина, – а ведь Ирина совсем о нем забыла, даже тряпочкой не протерла, – только высыпала в унитаз пепел, – да и того было немного.

С балкона она снова заметила Валентина, стоящего у соседнего подъезда, и, похоже, заглядывающего в ее окна.

« Может, живет где-то здесь», – пожала плечами Ира. Он больше не пытался с ней встретиться, да и она совсем о нем забыла. Было бы что-то действительно важное, – перезвонил бы.

– Ну, девочки, давайте начинать! – Лерка даже начала потирать руки от нетерпения, – так ей, видно, понравилось в прошлый раз. – У нас все в порядке, так что колдуем только для Ирины, – а то, мало ли, может, мы на себя всю магию стянули, а ей ничего из-за нас и не досталось.

Во всей этой истории Ире было жаль, что снова придется зря сжечь столько благовоний, – она действительно собиралась тратить их понемножку, к тому же девушка из магазина ее предупреждала, что таких она больше не купит. Но разве поспоришь с подругами?

Они снова в точности повторили все то же, что и в первый раз, – только теперь уже для нее одной. В котел полетели обертки от конфет из той самой коробки, которую доставили ей от Алекса в день их первого свидания, – ну, хоть копоти гораздо меньше на этот раз.

– Чего бы такого загадать, – вслух подумала Ира. – Ладно, загадываю идеального мужчину!

И снова ритуал усилился насыщенностью, удачей и тонусом, – ну, чтоб наверняка.

Мелкими глотками выпивая смесь десяти соков с вином и медом, Ира вдруг снова почувствовала, будто происходит что-то архиважное. Может, сам факт проведения ритуала и четкого следования инструкциями придавал происходящему ощущение важности, а, может, сказалось серьезное отношение подруг.

Стоило им закончить, как в дверь тут же позвонили.

– Распишитесь, пожалуйста, – попросил Иру курьер, держа обеими руками коробку выше ее роста.

– Опять Алекс что-то прислал, – вздохнула Ирина. Почему-то подарок от Алекса ее совсем не радовал. Видимо, в глубине души она надеялась на то, что ритуал все-таки сработает. Ей так хотелось повстречать свою любовь!

– Нет, нет, – курьер отстранился, когда она, расписавшись, потянулась за коробкой. – Не все так просто. Я должен пояснить, как этим пользоваться.

– Что ж, проходите, – вздохнула Ирина.

Курьер совсем без удивления мельком взглянул на расставленные на полу предметы для ритуала. Похоже, он видел много разного в квартирах, куда ему по роду службы приходилось попадать. А, может, ему просто было все равно, и чужие странности не вызывали в нем никакого любопытства.

Ира обомлела, когда он извлек из коробки манекен. На нее холодными искусственными глазами смотрел высокий пластмассовый мужчина в дорогом синем костюме.

– Вы что-то перепутали, – наконец обратилась она к курьеру, едва сдерживая смех. – Это точно не наш заказ.

– Определенно, – ваш, – невозмутимо отозвался курьер. – Вот, смотрите, адрес. Все точно, – я проверил.

– Да, но… Возможно, адрес у вас неверный?

– Ирина Зорина?

Она только кивнула.

– Значит, все верно, – он начал деловито что-то подкручивать.

– Но я этого не заказывала!

– Тогда кто-то решил сделать вам сюрприз. Да не переживайте вы, все оплачено. Лучше слушайте внимательно, как этим пользоваться.

– Пользоваться? Чем?

Способов использования манекена было не так уж много, и никакого инструктажа они не требовали.