– Кто же ты такой? – вспомнив о его вчерашнем визите, Ира совсем проснулась. Как-то неприятно, когда к тебе домой заявляется незнакомец, да еще так пристально тебя разглядывавший накануне. Ну, хоть визитка есть, – может, узнаю что-нибудь по имени, – мало ли, вдруг какие-то общие знакомые, или, может, действительно где-то пересекались…

Валентин Светлов, – прочитала она на карточке. И больше ничего, кроме номера телефона.

– Хммм. Светлов, – что-то знакомое… – задумалась Ира. – Ах, да, наш Книжник!

Книжником прозвали профессора, преподававшего у Иры историю. Вечно сидел за столом в окружении таких высоких стопок книг, что за ними его было не видно. И, похоже, они интересовали его гораздо больше, нежели люди и вообще настоящая живая жизнь. Но, в принципе, профессора, наверное, именно такими быть и должны. Как же его звали? Ах, да, Сергей Иванович.

Так вот почему лицо Валентина показалось ей знакомым! Он действительно был очень похож на профессора, – скорее всего, был его сыном. Ну, уже полегче, – не маньяк, во всяком случае.

Но что сыну университетского профессора могло понадобиться от нее? Она никогда особенно не общалась с преподавателями, да и про учебу давным-давно забыла. Мог ли этот Валентин знать, что она училась у его отца? Вряд ли. Тогда зачем он ее нашел?

Может, он и не его сын? – подумала Ирина, снова поддавшись тревожным мыслям. Нет, сходство было слишком сильным, чтобы сомневаться. Ну, это, во всяком случае, ее успокаивало, хоть и ничего не объясняло.

И все-таки, как-то слишком уж она была разбита, – вряд ли все это от выпитого вчера. Девчонки-то вон, какие бодрые. Прикрыв глава, она почувствовала, как хочется снова провалиться в сон. Ах, да, ей снился не только этот Валентин… Было еще что-то… Какое-то подземелье… Что-то светящееся… Нет, больше она ничего не могла вспомнить.

– Неужели видеть сны, – это так изматывающе? – удивилась Ирина. – Как будто на самом деле все ночь ходила по какому-то подземелью… Нет, так я не приду в себя, даже кофе не поможет. Все. Спать.

Выключив мобильник, она снова скользнула под одеяло.

* * *

И снова ее разбудил телефонный звонок.

– О, слышу, ты отсыпаешься, – раздался в трубке голос Алексея. – Видимо, праздник удался на славу! Ну, как, – погудели вчера с девчонками?

И ни одного вопроса, – отметила про себя Ира. Ни малейшего подозрения, что вчерашний вечер она, может быть, провела с кем-то другим. Ни намека на то, что между ними произошел тот разговор. Она даже не знала, нравится это ей или нет. В любом случае была уверена, – ни один из ее бывших не стал бы звонить после такого.

– Погудели, – не то слово! – еще сонно ответила она.

– Ну, ладно, отдыхай. Или принести тебе чего-нибудь? Рассольчику, например?

– Нет, спасибо. Все не настолько страшно.

– Да я слышу, – он, совершенно без злобы, рассмеялся. – Ладно, досыпай, пока.

Но спать ей уже совершенно не хотелось. Было жаль, что подруги заняты, – но, с другой стороны, заняты они были приятным, просто она рассчитывала провести этот день с ними вместе.

– Да, у меня же сегодня встреча! – вспомнила она. Перед глазами тут же появился силуэт вчерашнего мачо, и по коже пробежали мурашки.

В дверь тут же позвонили.

– Вам пакет, распишитесь, – в дверях стоял курьер.

« Безмерно рад знакомству и с нетерпением ожидаю встречи, – прочитала она в записке, прикрепленной к коробке конфет. Алекс».

Все оставшееся до вечера время Ира примеряла платья. Да, так она не собиралась на свидание точно со школьных лет.

Ровно в восемь к ее подъезду подъехала машина, – она специально выглядывала в окно, чтобы ее увидеть, – что-то внутри ее до сих пор сомневалось в том, что Алекс действительно появится.

« Надо же, какая пунктуальность! – с удивлением отметила Ирина. – Точно, как мой бизнесмен, – по нему часы можно было сверять!»

Весело выпорхнув навстречу новой истории в своей жизни, Ирина краем взгляда заметила Валентина. Тот стоял неподалеку и явно высматривал что-то в ее окнах.

« Нехорошо получилось, – Ира совсем забыла про молодого человека и его дело. – Ну, ничего, завтра перезвоню».

В темноте ресторана, освещенного только мерцающим светом свечей, она снова заметила фигуру нового знакомого, – но ей сейчас было совсем не до него, – все ее внимание было направлено на другого нового знакомого, появившегося в ее жизни по такому счастливому стечению обстоятельств, да и она не вполне была уверена в том, что это действительно Валентин.

И вообще, – ей было совсем не до каких-то там разговоров, когда вокруг такая романтика!

* * *

Телефоны подруг не отвечали всю неделю. Даже Алексей пропал, – Ира не пыталась с ним связаться, а он тоже, похоже, не слишком к этому стремился. Впрочем, – она совсем об этом не жалела, ей вполне было, чем заняться.

Но в воскресенье вечером все, как обычно, собрались в ее квартире.

– Ира, это вообще, у меня даже слов нет! – все трое просто светились. – Мой Вадька просто на руках всю неделю носит, все домашние дела переделал, про телевизор, – вообще забыл! И, – представляете, даже сам ходит за покупками! А меня отправил восстанавливаться после долгой домашней работы, – массажи всякие там, солярий, косметолог… А ведь каким прижимистым всегда был! « Нет, – говорит, – ты женщина, а не домработница!». Вот, всю неделю делает все, чтобы я это почувствовала! – Люда была на седьмом небе.

– А Юрка! Девочки, – это все как будто не со мной! Ванны с пенкой мне готовит, туда приносит шампанское, клубнику с шоколадом и кормит меня всем этим прямо из рук! Всю неделю просто голова кругом… Не отрываемся просто друг от друга, – даже в медовый месяц такого не было! Да, что там, в медовый месяц, – я вообще не знала, что так бывает! – Лера, изображая полнейшее блаженство, закатила глаза. – Он, оказывается, может быть таким романтичным и страстным одновременно, что я с ума бы от него сошла, если бы сейчас встретила!

– Ого! Юрка стал отдавать тебе все то, чем одаривал своих бесконечных баб? Да уж, немало им, оказывается, доставалось! Все-все, никаких вопросов, – все мы прекрасно знаем, что ты лучше их всех, вместе взятых, и безусловно того стоишь! – Люда поняла, что немножко перегнула палку, напомнив про бесконечные романы Леркиного благоверного.

– А я… – Галка мечтательно закрыла глаза. – Девочки, я, наверно, скоро выйду замуж!

– За кого, – все трое так и поддались вперед. – За Олега этого?

– Он просто чудо! – Галка явно пребывала в эйфории. – Мне даже не жалко теперь, что я столько лет была одинока! Он стоил того, чтобы его дождаться!

– Галка, ты перестань! – все трое поняли, что ее срочно нужно образумить, но взялась за это, как всегда, Лера. – Нельзя так сразу, вот прям через неделю, – и замуж. Человека узнать надо, хорошенечко так узнать! Да и сама подумай, – ты диссертацию заканчиваешь, а он, – кто? Простой таксист. Не хотела тебя так сразу расстраивать, но это – совсем не вариант.

– Ну, он не совсем таксист, – Галка совсем не расстроилась и даже не вынырнула из своего мечтательного состояния. – Он на кафедре работает, и защита у него, между прочим, через три месяца. А такси, – это так, чтобы подзаработать.

– То есть, вытянула наша Галка все-таки счастливый билет!

– Получается, что так… – она снова озарила всех совершенно неземной улыбкой. Теперь Галка, и без того самая красивая среди подруг, похорошела раз в десять.

– Но ты все равно не торопись, – продолжила назидательно наставлять Лерка. – Узнай его получше.

– Да, и по максимуму насладись теми отношениями, которые бывают только до свадьбы, – весело поддержала Люда.

– Ну, а у тебя как? Что принесла магия нашей хозяйке?

Все трое повернулись к Ире.

– Ой, девочки, да что вы все заладили « магия», «магия»! Ну, – нет никакой магии, даже не пойму, что это с вами, да еще со всеми одновременно! Праздник просто женский, – вот мужья вам и устроили этот праздник! Решили вас побаловать! Ну, а Галке просто повезло встретить своего Олега! И – все! Ничего больше! Откройте глаза! Как маленькие, честное слово, – все вас в волшебство верить хочется!