– И где он? Хочешь, я разберусь? – говорит, ухмыляясь.

Вот придурок. Как будто не понимает, что я говорю о нем.

– Да нет, я справлюсь. Один раз я его уже чуть не побила, – произношу улыбаясь. Теперь он точно поймет, о ком я.

– Лгунья. Я победил в тот раз, – он берет стакан из моих рук и ставит его на стойку, снова вторгаясь в мое личное пространство. – Ты будешь пить текилу со мной, – звучит совсем не как вопрос.

– Нет. Сегодня я не пью крепкие напитки, – говорю, вспоминая пиратскую вечеринку.

– Это не мои проблемы, тебе придется помочь мне ее выпить.

Мне не нравится выражение его лица, когда он произносит это. Оно какое-то слишком довольное, значит ничего хорошего не жди. Я не согласна.

– Все равно нет. Найди кого-нибудь другого – претенденток целая куча. Любая в ноги тебе упадет ради этого, – указываю на группу девушек, стоящих рядом с нами и пожирающих его взглядом.

Крис хитро улыбается, закусывая губу.

– Я хочу именно тебя.

Пусть оставит свои губы в покое. И что еще за двусмысленные фразы? Чувствую, как снова краснею. Надеюсь, при таком скудном освещении, как здесь, это не сильно заметно.

– Я сказала, нет. Ты не будешь облизывать меня, – морщу нос, а Крис начинает смеяться.

– Я и не собираюсь. Ты просто немного поможешь с лаймом. Ничего из ряда вон выходящего не будет, честное слово, – он поднимает руки ладонями вверх, как будто сдается. – Просто если я выберу кого-то еще, то эта девушка будет ходить за мной весь вечер и скулить, пока я ее не трахну. А сегодня мне это не нужно.

Приподнимаю одну бровь.

– Уже удовлетворил свои потребности?

Крис наклоняется еще ближе. Стой! Слишком близко.

– Тебя так интересует моя личная жизнь? – спрашивает он.

Чем дальше я отклоняюсь, тем ближе он становится. Как такое возможно?

– Ну же, принцесса, одна стопка текилы и я отстану, – произносит, проводя носом по моей щеке. Ощущаю его дыхание на коже, и сознание мутнеет. Что за черт?

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Лишь бы он отодвинулся скорее, а то мне тяжело дышать. Крис победно улыбается, кивает бармену и поднимает руку вверх, давая сигнал диджею.

– Кажется, Крис определился с победительницей, – парень с микрофоном указывает на нас, концентрируя всеобщее внимание.

И это победа? Ладно, миллион выиграть. Но это? Я до сих пор даже не понимаю, что должна делать.

Крис протягивает мне кусочек лайма, а сам берет стопку текилы. Соль уже на каемочке рюмки. Хорошо. А я что должна сделать, кинуть ему в рот лайм?

– Зажми между зубами, – указывает на кусочек в моей руке.

– Что? – сердце начинает ускорять ритм. – Я не хочу.

– Расслабься, я просто заберу лайм у тебя и все, – как просто у него это звучит.

– Изо рта? – шиплю я.

Хочу начать возмущаться, но понимаю, что все сейчас смотрят на нас. Так, я свободная девушка, не ханжа. Ничего такого, верно? Это даже не поцелуй. Пытаюсь мысленно успокоить себя.

Прикусываю лайм за самый краешек, чтобы он легко смог забрать его, даже не прикоснувшись. Крис смотрит на мои губы и легко улыбается.

Дальше все как в замедленной съемке.

Он опрокидывает рюмку, а после приближается ко мне. Чувствую его губы на своих и делаю резкий вдох. Запахи текилы, лайма и душного помещения, вперемешку с собственным запахом Криса кружат голову. Он совершенно не торопится. Хочу уже отодвинуться, но ощущения такие приятные, что просто замираю. Его губы очень мягкие. Он медленно забирает лайм и проводит языком со вкусом текилы по моим губам. Сердце стучит в ушах, и меня пробивает легкий озноб. Крис отстраняется, и я не знаю, куда спрятать глаза.

Это было чересчур горячо. Плохая идея, очень плохая. Я не чувствовала себя так ни с кем. Даже с Шоном. А мы с ним заходили гораздо дальше просто поцелуев. А это был даже не поцелуй. Черт.

Все хлопают и свистят, а мне хочется провалиться сквозь землю. К нам подходит красивая высокая блондинка и обнимает его за шею.

– Крис! Давно не виделись! – целует его в щеку.

– Привет, Бека, – лениво бросает Крис.

Девушка даже не смотрит в мою сторону. Делает вид, что не замечает? Прекрасно. Если эта стерва хочет задеть этим меня, то у нее не получается.

– Пойдем к нам. Там Дейв и Майкл, они хотят поздороваться.

Голос у нее пренеприятный. Писклявый и визгливый одновременно. Вот это как раз тот тип девушек, который и подходит нашей звезде.

– Почему тогда они не подойдут сами? – сухо отвечает Крис, не сводя с меня пристального взгляда.

Надо срочно уходить отсюда. Все еще чувствую вкус текилы и лайма на губах, когда облизываю их, а Крис внимательно следит за моими действиями. Черт. Снова краснею. В который раз уже? Не хочу давать ему еще один повод издеваться надо мной.

– Конечно, иди к своим крутым друзьям, Кристиан. А я лучше поищу Мари.

Ловко спрыгиваю со стула, хотя ноги еле держат, и максимально быстро, насколько вообще возможно на каблуках, ухожу подальше от этого несносного парня. Все это может плохо закончиться.

Осматриваю танцпол, но подругу нигде не вижу. И куда она делась? Бросила меня тут в одиночестве со своим ненормальным братом. Вижу дверь, которая, видимо, ведет на задний двор, и думаю, что можно поискать Мари там, а заодно немного проветрить голову.

Выхожу на широкое крыльцо и осматриваю двор, облокотившись о перила. Свежий воздух отлично приводит в чувства, и теперь моя разумная часть щедро раздает подзатыльники. Ну я и идиотка. Зачем только согласилась на это представление?

– От кого прячешься, красавица? – вздрагиваю от голоса, который мне не знаком.

– Я не прячусь, просто ищу подругу, – отвечаю, оборачиваясь.

Передо мной стоит высокий светловолосый парень. Довольно симпатичный. Только вот взгляд у него какой-то туманный. Может, он устал? Ага, как же. Смотрю на странную сигарету у него в руке. Он следует за моим взглядом и протягивает мне косяк.

– Хочешь расслабиться, малышка? – он глупо смеется, хотя здесь нет ничего даже чуточку веселого.

Надо срочно валить от него подальше. В таких ситуациях рекомендуют не злить их, а тактично сбегать.

– Н-нет.

– Мы можем найти укромное местечко. Тебе понравится.

Парень делает шаг в мою сторону, но я обхожу его, направляясь обратно в дом. Лучше не оставаться с ним наедине.

– Мне нужно найти мою подругу. Извини, – бормочу так быстро, что сама еле понимаю, о чем говорю.

Он идет следом за мной в большую комнату, где проходит вечеринка. Уже внутри парень резко хватает меня за запястье и прижимается со спины. Его рука накрывает живот, притягивая еще ближе. С противным придыханием он начинает громко говорить мне на ухо:

– Хочешь найти подругу? Или ты хочешь поскорее захомутать ее братца? И что вы находите в этом ублюдке? А знаешь, где сейчас твоя подружка? Ее уже давно накурили, и она с парнями развлекается в моей спальне наверху.

Напрягаюсь в его руках. В его спальне? Значит, это тот самый Макс. Он здесь хозяин? Вот урод!

– А чего ты так дергаешься? Если заменишь ее, то мы, так уж и быть, отпустим Мари, – мерзко хмыкает возле моего уха.

Кладу свою руку поверх его и начинаю медленно поворачиваться. Видимо, он принимает это за согласие и начинает расплываться в идиотской улыбке. Тут меня охватывает такая невероятная ярость и злость. Наверное, все же придется сходить на занятия по управлению гневом. Бью его в нос, вспоминая, как учил Дерек. Не просто рукой, а всем телом.

Никогда не забуду выражение его лица перед тем, как мой кулак встречается с его носом. Жаль, фотокарточку мне не подарят. Рука горит от боли, но я уже замахиваюсь для второго удара – адреналин в крови прибавляет смелости.

Чьи-то чужие руки обхватывают меня и прижимают к твердой груди. Чувствую запах табака, корицы и цитруса. Крис. Немного успокаиваюсь, но, снова взглянув на урода перед собой, начинаю вырываться, чтобы врезать ему еще. Крис все крепче прижимает меня к себе, удерживая одной рукой за плечи, а другой за талию.