– Ты достойна быть с человеком, рядом с которым твое сердце бьется сильнее.

Грейс закусила губу.

– Ты единственная способна меня понять. Мама будет расстроена моим сообщением.

– Ничего подобного. Они с папой тебя поймут. Они оба желают тебе счастья, а если Говард не способен сделать тебя счастливой, то не стоит выходить за него.

– Знаешь, я не уверена, что он в меня влюблен, – вздохнула Грейс.

– Почему нет? Ты красивая, умная, ты потрясающая. Разве в такую женщину нельзя влюбиться? – Белла склонилась и обняла сестру.

– Мы помолвлены уже целую вечность. Скажи, кто сейчас столько лет ждет свадьбы?

– Пары, которые копят деньги на первый взнос за дом, – уверенно ответила Белла.

– Да, но тебе известно, что у нас давно есть на это деньги. Если бы мы хотели жить вместе, мы были бы женаты. – Грейс многозначительно посмотрела на сестру.

– Наша Цинтия с орлиным взором не позволит, чтобы ее маленький мальчик жил с кем-то, а не в ее доме. Ты поэтому сегодня напилась?

– Нет. Все из-за того комикса, который ты для меня нарисовала. Пятьдесят оттенков бежевого.

Белла растерянно заморгала.

– Очень жаль. Это же шутка, я хотела тебя развеселить, думала, ты будешь смеяться и немного расслабишься. Я знала, что у тебя нет желания идти на торжество по поводу золотой свадьбы.

– Но ты все очень точно угадала, Бел. Я была единственной женщиной не в бежевом платье.

Белла не выдержала и рассмеялась.

– О боже, я не думала, что все так плохо.

– Да, именно так. – Грейс с чувством вздохнула. – Я была там белой, вернее, синей вороной. Я выпила три бокала шампанского один за другим, надеясь, что оно поднимет мне настроение, но произошло обратное, Бел.

Это совсем не похоже на Грейс. Она никогда не пила больше одного бокала. Разумная, заботливая Грейс была не тем, кто все ломает и рушит, скорее тем, кто убирает за другими.

– Со мной случилось нечто необъяснимое. Внезапно я все поняла, – продолжала сестра. – Поняла, что живу не так, как хочу. Через пятьдесят лет я не хочу стать разумной Грейс Саттон, чьей жизнью управляет свекровь.

– Я думаю, наша миссис Бетонная прическа доживет лет до ста, ведь внутри ее мрамор. – Белла помолчала. – Ты все сделала правильно, Грейс. Лучше все закончить сейчас, чем через несколько лет, когда вы с Говардом будете женаты, ведь развод дается очень нелегко.

– Ты правда так считаешь? – Сестра смотрела на нее с сомнением. В ее взгляде читались неуверенность, тревога и сожаление.

– Правда, – кивнула Белла. – Мама и папа тебя тоже поддержат.

– Мне так стыдно, я всех подвела. Все так ждали свадьбу, готовились… – Она с трудом сглотнула. – Не говоря уже о деньгах.

– Ты никого не подвела. Ты должна была рассказать мне раньше, ведь я твоя сестра и всегда поддержу тебя. Мне больно оттого, что все эти месяцы тебе было так плохо, а я ведь могла выслушать и помочь. Грейс, милая, ты все делаешь правильно. Отменить свадьбу будет не так сложно, как ты думаешь. – Белле было не по себе оттого, что они с сестрой поменялись местами, настала ее очередь быть разумной и собранной. – Дай мне список гостей, поставщиков и организаторов, я сама все объясню людям. Позвоню и скажу, что свадьбы не будет.

– Я не могу просить тебя об этом! – воскликнула Грейс.

– Тебе не надо просить. Я сама предлагаю. Для этого и нужны сестры. – Она помолчала и продолжала, сделав глубокий вдох: – Ты сказала Говарду? – Видимо, поэтому рядом с Грейс в фойе не было ее жениха, которому гарантировано блестящее будущее.

– Нет. Хотела сделать это завтра.

Пораженная догадкой, Белла во все глаза смотрела на сестру.

– А он знает, что ты ушла с праздника?

Грейс кивнула и всхлипнула.

– Я сказала ему, что у меня началась мигрень и я еду домой.

– И он не предложил тебя проводить?

– Он не мог уйти. Это ведь золотая свадьба родителей.

– Ладно, допустим, он предпочел остаться с парочкой неразлучников, но ведь мог позвонить, узнать, как ты себя чувствуешь, или хотя бы вызвать такси.

– Я уверена, он бы так и сделал, но я сказала, что ты за мной приедешь.

– Ясно, – смягчилась Белла, хотя такое положение дел ей совсем не нравилось. Что происходит с этим мужчиной? Говард считался женихом Грейс уже четыре года и не пожелал удостовериться, что любимая благополучно добралась до дому, а ведь она сказала ему, что плохо себя чувствует. А Хью Монкрифф, которого они знали всего несколько минут, мгновенно предложил помощь. Похоже, ее новый босс так же хорош внутренне, как и внешне.

Нет, она вовсе не хочет о нем вспоминать, их встреча вообще не имеет для нее значения. И то, что она сейчас одинока, также ничего не меняет. С начальником нельзя заводить роман, тем более ей так нужна эта работа.

– И что ты скажешь Говарду завтра? – спросила Белла, отвлекаясь от навязчивых мыслей.

– Правду. Скажу, что не могу выйти за него замуж. – Грейс закрыла глаза и откинулась на спинку. – А это значит, что я потеряю и работу, и дом, Бел. Я не смогу оставаться в фирме, принадлежащей человеку, с сыном которого я разорвала отношения. Мне также не удастся получить у них рекомендательное письмо. Кроме того, я уже сообщила владельцу квартиры, что скоро съеду, и он нашел других жильцов, так что я не смогу уговорить его продлить аренду. – Она тяжело выдохнула. – Я сожгла все мосты, Бел. Кто знает, сколько времени мне потребуется, чтобы найти новое жилье.

– В этом нет необходимости. Ты можешь жить со мной.

Грейс улыбнулась уголками губ и обняла ее.

– Спасибо за предложение, дорогая моя сестра. Я так тебя люблю. Но твоя квартира не рассчитана на двоих. У тебя нет для меня комнаты. Я поговорю с друзьями, надеюсь, кто-то из них согласится приютить меня на время. Если я расскажу им о своих проблемах, думаю, они мне не откажут.

– У тебя все получится, Грейс, милая. Помнишь, мама всегда говорила: «Когда закрывается одна дверь, непременно открывается другая».

– Да, я знаю.

– Я хотела завтра пригласить тебя на суши с шампанским, отпраздновать получение новой работы – учти, без тебя я не пойду, – но нам лучше отложить это. Полагаю, ты еще долго не захочешь даже видеть шампанское.

– Точно, – кивнула Грейс. – И ты можешь потерять из-за меня место.

– Даже не думай. Я поговорю с боссом, – сказала Белла более уверенно, чем думала на самом деле. – А теперь иди прими душ, почисти зубы, потом мы наденем пижамы и будем смотреть сериал «Друзья».

– О, Бел, как я тебя люблю. Ты лучшая сестра на свете. Ты сразу приехала, не стала задавать вопросы.

– Разумеется, а как иначе? Ты ведь столько для меня сделала. Ты лучшая сестра на свете, и я люблю тебя всем сердцем. Даже когда совсем не понимаю. Давай же, иди, а я посмотрю, что у тебя есть в холодильнике, – умираю от голода. Сегодня я буду ночевать у тебя на диване. Завтра ты поговоришь с Говардом, и мы вместе займемся списком гостей. Вот увидишь, все будет хорошо. Тебе станет легче. – Она обняла Грейс и поцеловала. – Ничто не испугает сестер Фарадей, верно?

– Верно. Ничто не испугает сестер Фарадей.

Выходя из дома в понедельник утром, Белла чувствовала себя так, будто начинает новую жизнь. За последние два года она привыкла сама распоряжаться своим временем, в том числе и рабочим, а поэтому спала до десяти, а потом до позднего вечера занималась делами. Такой ритм больше соответствовал ее внутреннему настрою, но сейчас все было по-другому. Она понимала, что должна произвести в «Инсурго» хорошее впечатление. Особенно учитывая, как прошло ее знакомство с боссом. Если она хочет удержаться на новом месте, с сегодняшнего дня она не должна сделать ни одного опрометчивого шага.

Выходные прошли ужасно, поэтому встать рано ей было невероятно сложно. Белле пришлось два дня видеть сестру, которая всегда была примером стойкости, буквально разваливающейся на части, а это совсем невесело. Сейчас Грейс оказалась в таком же положении, что и сама Белла шесть месяцев назад, когда пыталась прийти в себя после расставания с Кирком, тогда волнение добавляло еще и отсутствие работы, сложности с деньгами и ощущение, что солнце больше никогда не взойдет.