На шестом дне пребывания в Украине свершилось то, чего я так боялась и что было необходимо моей дочери – приехал Алексей. Только он еще даже не подозревал, что едет не только ко мне, а я не могла предположить, что с его появлением перевернется моя жизнь. Что именно он нарушит мой покой, который я выстраивала долгие годы.

– Здрасти, – произнес он в своей манере, о которой к слову я тоже не забыла. Всегда так здоровался.

– Привет, – серьезно ответила я и сжала руки в кулаки, пряча свои эмоции.

Какого хрена этот мужик до сих пор вызывает во мне непонятные чувства? Что еще ему от меня нужно? Господи! Хотя, о чем это я? Бога нет!

– Хм, Кокошечка, – довольно улыбнулся он, и, открыв калитку настежь, спокойно прошел во двор.

– Ты не торопился.

– Как смог. Только сегодня организовалась здесь работа.

– Ну, надо же! – всплеснула я руками и ехидно улыбнулась, злясь на того, кто всегда ставил меня на последнее место. – Даже, спустя годы ты выбрался ко мне только за счет работы.

– Прекрати! Я хотел тебя увидеть.

– Через пять лет?

– Раньше не приходилось здесь бывать, а тут выпала такая возможность.

– Я завтра уезжаю. Не думал об этом?

– Ко-ко, у меня работа! Перестань быть эгоисткой.

– Ну что ты, сейчас ты по праву можешь называть меня так.

– Ты всегда была моей Ко-ко.

– Твоей я никогда не была, ровно, как и эгоисткой. Ты меня сам туда опустил.

– М-да, ничего не изменилось.

– Согласна! Ты, как был пох*истом, так им и остался!

– Мамочка-мамочка, пойдем желтые листочки собирать. Веночек хочу!

Мы с Алексеем вместе повернули головы в сторону Евы, которая выбежала из-за угла и весело прыгала на месте, разбрасывая опавшие листья. Она была счастлива, у меня же по телу прошла дрожь, когда я услышала неожиданный рык со стороны удивленного мужчины. Повернувшись к нему, замерла взглядом на разъяренном лице и сомкнутых в одну линию губах. Меня ожидал ураган, и чего больше боялась с его стороны, так это не физических действий, которых он раньше и не практиковал, я боялась моральных терзаний. Он мог обеспечить вынос мозга, о котором сам еще не догадывался.

– Ева…

– Мам, ну ты идешь? А то мне одной скучно, – мило улыбаясь, проговорила моя доча, и, подбежав ближе, подала мне один листочек, – Ой, здрасти.

От услышанного приветствия внутри что-то неприятно кольнуло, и мне тут же захотелось схватить ребенка и спрятать подальше от Алексея. Она никогда прежде не говорила так, не сокращала слово, или же вовсе произносила «привет». А сейчас было точно в его манере, в манере отца, и обращалась именно к нему. Что это? Сила притяжения? Знак? Или совпадение? В любом случае, мне это уже не нравилось.

– Привет, малышка. Тебя как зовут?

– Евангелика, но мама называет меня Ева.

– А меня…

– Евик, родная, иди ко мне, – резко прервала я, понимая, что нужно подобрать необходимые слова, пока Алексей не представился сам.

– Некрасиво перебивать, не находишь? – строго указал мужчина, смотря на меня с пренебрежением.

– Рядом с дочерью я не собираюсь выяснять с тобой отношения. Будь повежливее. – Попросила я, и тут же обратила свое внимание на ребенка: – Ева, помнишь мы как-то разговаривали с тобой о папе?

– Угу, – довольно кивнула она, улыбаясь во весь ротик.

– Что ты хочешь этим сказать? – не унимался Леша, схватив меня за руку.

– Так вот, малышка, это он.

– Что?

– Папа? – словно ни в чем не бывало прошептала Ева и тут же порывисто обняла его за ноги.

Мое сердце замерло. В горле встал ком, и я со всей силы сжимала зубы, чтобы только не расплакаться от отчаяния и обиды за собственного ребенка, который так сильно мечтал о встрече с отцом. Отцом, которому она вовсе оказалась не нужна,– я поняла это по его реакции.

Маленькие ручки крепко сжали мужские ноги, а щека доверчиво прижалась к плотной ткани джинс, в надежде быть нужной. Но Алексей застыл, с силой сжимая кулаки, и разъяренным взглядом смотря мне прямо в глаза. Я могла ожидать чего угодно, но только не того, что он застынет, словно каменное изваяние, даже не прикоснувшись к ребенку.

Сколько раз я представляла их встречу? И каждая по-своему хорошо заканчивалась, без лишних обвинений и предъяв, все были счастливы, все на своих местах. Но это лишь мечты, которые навсегда останутся мечтами, а реальность намного жестче, и бьет она куда больнее.

– Не обнимешь дочь?

– Ты снова себе что-то нафантазировала.

– Хм, ну как же, значит, у нас двоих галлюцинации, – насмешливо сказала я, подавляя внутри невыносимую обиду и боль. – Мне так уже пять лет все кажется.

– Ко-ко, ну перестань. Это не может быть моя дочь.

– Как бы тебе не хотелось, но «это», как ты выразился, и есть твоя дочь.

Я подняла малышку на руки и крепко прижала к себе, только та вовсю изворачивалась, желая не выпускать из виду новоявленного отца. Сам же Алексей отчего-то замер взглядом на детском личике, а потом вдруг улыбнулся и медленно протянул руку к Еве.

– Такая маленькая. Красивая.

– Ну, второе точно в меня.

– Какая же ты язва.

– Слава Богу, что дочка не лысая, как ты.

– Ну я же не от природы лысый.

– Да кто знает, какие там у тебя гены. Учитывая, что в вашем роду одни мальчики.

– Так, может…

– Даже не смей этого произносить, понятно? Ева – твоя дочь!

– Пять лет ты это скрывала?

– Дядя, а вы правда мой папа?

Алексей замер, не зная, что ответить, а я лишь ехидно улыбнулась и вопросительно подняла бровь, гадая, что же он ответит.

– Ну, что скажешь? Давай, рань ребенка.

– Послушай, Ко-ко, закрой рот. Мне тоже непросто вот так сразу. Это все же не игрушка.

– Рада, что ты это понимаешь. Никому не было просто в то время.

– Пфф! Снова этот мозговынос.

От услышанных слов меня всю покоробило, потому что тогда, много лет назад, я слышала их постоянно. И сейчас еле сдержалась, чтобы не высказать при дочери все, что я думаю по этому поводу, Алексею.

Он сам протянул руки и забрал Еву к себе. Я отошла на несколько метров и просто наблюдала со стороны за их общением. И у меня сложилось такое впечатление, словно они были вместе все эти годы. Такие родные и милые, да только я знала, что Леша так просто не примет эту новость и не станет менять жизнь. Что касалось последнего, то меня это волновало меньше всего, пусть только дочери уделяет немного времени, ведь она так мечтала об отце. А остальное меня не касается.

Еще примерно полчаса я сидела на качелях и наблюдала, как моя дочь учит отца плести венки. Это было забавно и мило, и казалось, может продолжаться вечность. И ребенку именно этого и хотелось, потому что как только я сказала, что ей пора обедать, она едва ли не закатила скандал.

– Можно в кафе пообедать, – неожиданно предложил Алексей, снова взяв Еву на руки.

– Мамочка, хочу в кафе, – забавно хлопая ресничками, пропела моя девочка, и я только кивнула, понимая, что ей отказать я не смогу.

Мы с Евой зашли в дом переодеться и вымыть ребенку руки после листвы, Алексей же дожидался нас во дворе. А стоило только выйти на улицу, как он тут же открыл для нас дверь, что мне показалось очень удивительным.

– Напомни мне, когда ты стал джентльменом?

– Как только ты исчезла из моей жизни, так сразу.

– Сволочь.

– За разговором следи, – строго ответил он, выруливая на дорогу.

Вот так всегда было: ему позволено разговаривать со мной, как вздумается, а я должна отмалчиваться, как мышка. Только мышью я никогда не была и отмалчиваться не умела, за исключением этого момента. Не хотела ругаться при ребенке, и это единственное, что меня сейчас сдерживало.

Удобнее усадила Еву на колени, так как машина большим количеством сидений не располагала, а точнее, существовала для перевозок груза, и имела только два места. Ничего не изменилось, только модель авто, и наличие ребенка на руках, все остальное,– словно из прошлого. Именно осознание этого неприятно кольнуло в области груди, и я носом зарылась в макушку с любимым запахом.