– …и мы с Савитри думали, когда лучше выехать.

– Что, прости? – изумлённо выдохнул Джаеш, мгновенно потеряв своё благодушное настроение и напружинившись, словно хищник перед броском. И настолько неуловима была эта смена настроения, что по-настоящему пугала. Взгляд, брошенный на Амана, заставил того внутренне поёжиться – Джаеш Сингх был не тем человеком, которому захочешь стать врагом. Но, взглянув на углубившуюся в карту Савитри, словно напомнив себе о том, ради кого он противостоит своему шефу, он спокойно продолжил:

– Вы же сами дали мне задание, мистер Сингх. Проконтролировать закупку драгоценностей. Слишком большие деньги мы вкладываем в сопутствующую коллекцию, – Он явно цитировал самого Джаеша, и тот вспомнил давний приказ. Именно так, этими же словами он был отдан. Поскольку дизайнер ювелирных изделий числился в их штате, то коллекцию драгоценностей, сопровождающую модную линию, также решено было выпускать под маркой «DC-дизайн». Савитри, как её создатель, не возражала. Ну а ювелиры привлеклись только к изготовлению драгоценностей. Поэтому закупка материалов, как и контроль качества, также ложились на плечи руководства «DC-дизайн». Драгоценные камни и золото стоили весьма дорого, а проверенных поставщиков у них не было ввиду отсутствия необходимости. Поэтому и было решено посетить Международную выставку драгоценных камней и ювелирных украшений, ежегодно проводимую в Раджастане, городе Джайпур, Розовом городе. Помимо разового отбора камней, тут можно было изучить качество и благонадёжность компаний-поставщиков с прицелом на будущее, если коллекция будет иметь успех. Поэтому и возложил Джаеш контроль за этим направлением на своего заместителя. Совсем не подумав о том, что Савитри тоже захочет, да и просто должна будет участвовать в этой поездке. Причин тому было множество. Важнейшая из которых была необходимостью оценить её глазомер при подборе камней. Для этой цели договорились с одним из самых опытнейших ювелиров в стране, по счастью, проживающим в Джайпуре. Он пообещал «посмотреть девочку». А это значит, что Савитри, сама того не ведая, будет проходить тест на знание камня и ювелирное чутьё.

Джаеш мысленно чертыхнулся. Он всё это знал. Но… но. Разрозненные факты в его голове никак не могли сплестись в цепь эмоций, удушающую его сейчас при мысли о том, что Аман и Савитри проведут вместе четыре дня. Четыре чёртовых дня! Именно столько длилась выставка, и нельзя было сокращать время пребывания в Джайпуре, потому что неизвестно когда поставщики решат «вбросить» лучший товар.

– А о секретаре не переживай, – продолжил между тем Аман, предугадав единственную причину, на которую Джаеш мог опереться, оставив Савитри в Дели. Он ясно видел симпатию Джаеша к Савитри, но уступать в этой дуэли не собирался, точно зная, что шеф никогда не воспользуется своей властью ни для того, чтобы остановить его ухаживания, ни тем более для того, чтобы склонить девушку к близости. До подлости Джаеш не опускался даже в бизнесе, будучи маниакально порядочным даже тогда, когда малейшая уступка своим принципам могла принести солидную прибыль. Аман уважал за это начальника, но должен был признаться самому себе, что он смог бы договориться со своей совестью в ряде ситуаций. – У матери Кири – замены Суниты – улучшилось состояние, поэтому она сможет выйти на работу через два дня.

– Хорошие новости, – буркнул Джаеш, совершенно не готовый к иным вариантам. Впрочем, что ему за дело? Пусть едут, его бизнес – превыше всего. А что до остального… Ничего не было. Он старательно отгонял эмоции, требовавшие запретить Савитри ехать в Джайпур. Хватит. Ему не нравилось состояние его духа. Сегодня возвращается из командировки Лаванья. Надо будет согласиться на свидание, на которое она так настойчиво приглашала Джаеша последние два дня, засыпая его сообщениями, на которые он не отвечал.

– Савитри, приготовь мне кофе, – нейтрально бросил он девушке, которая тут же вскочила и упорхнула из кабинета Амана выполнять распоряжение руководителя. Джаеш встал и, подойдя к тихо шумящей, замкнутой в закалённое стекло воде, опёрся на него рукой. Он не просто так отправил Савитри из кабинета. Следовало прояснить ситуацию со своим заместителем.

– Аман, – имя соперника упало тяжёлым камнем в накалившуюся обстановку. – А сейчас откровенно. Я прекрасно знаю характер твоих отношений с девушками. Не вздумай тронуть девочку. Она не из таких, ты знаешь. Я отвечаю за неё перед её семьёй, – Джаеш практически не лукавил, поскольку тётя Савитри в его единственный визит просила присмотреть за девочкой. А похождения Амана тоже не были тайной для знавшего всю подноготную заместителя Джаеша. Тот любил девушек и выбирал обычно таких же, как и сам Джаеш, – типа Лаваньи, свободно относящихся к физической стороне любви вне свадьбы. – Ты же не станешь отрицать, что она тебе нравится?

– Не стану. И я знаю, что она «не такая», – тихо и твёрдо ответил Аман, рассматривая узор на чашке, которую крутил в руках. – У меня серьёзные намерения. И я ни за что не обижу Савитри.

– Неужели? – голос Джаеша прозвучал хрипло. Почему-то простая фраза про серьёзные намерения, сказанная негромким голосом, сказалась для него криком, резанув по нервам острой болью. «Моя! Не отдам!» – взвыло что-то в груди. Целых полминуты потребовалось ему, чтобы справиться с этим всплеском эмоций. «Это не моё дело!» – убеждал он себя, сосредоточившись на дыхании.

– Ладно, – встал он, заканчивая разговор и направляясь к двери, – ты меня услышал.

Даже не взглянув на суетящуюся возле кофе-машины Савитри, он проследовал к себе в кабинет и практически упал на рабочее кресло. Рванул галстук, ослабляя туго затянутый узел. Откинул голову на подголовник и закрыл глаза, силясь прийти в себя. Но и перед закрытыми глазами встала она, а чувства только нарастали. Вспомнился тёплый взгляд, в котором больше не было настороженности или вызова, а только любопытство – какое сегодня настроение у босса? Ладонь снова ощутила нежную кожу спины девушки, когда он поймал её, удерживая от падения.

Но секунда – и воображение самостоятельно меняет кадр, а с ним и одного из главных героев на Амана. Неприятная щекотка-жжение в районе солнечного сплетения сопровождала новые картинки. Склонившиеся над картой при проложении маршрута головы, почти касающиеся друг друга. Звонкий смех и искреннее предвкушение поездки Савитри, адресованные не ему. Вскинувшаяся в попытке удержать девушку рука друга, лишь немного опоздавшая для объятий, потому что Аман своего бы ни за что не упустил. «Хватит!» – но и мысленный пинок не дал результата. Дрожь дисбаланса зашкаливала. Словно кто-то водил иззубренным смычком по его нервам, терзая все чувства дикой какофонией. Остановить музыканта было невозможно. О, он умел уничтожать врагов, но как избавиться от невидимого, неосязаемого, неявного? Решительно схватив телефон, он набрал короткое сообщение, состоящее из слова-согласия, и отправил его Лаванье. Он больше не будет думать об этой девчонке…

Стоящие на столе электронные часы показывали половину восьмого вечера. Офисное здание затихло, распрощавшись со своими дневными жителями. Хотя вполне возможно, что в каком-то из кабинетов ещё кипела жизнь, – тут работали не за страх, а за совесть. Никто из руководителей отделов не стоял над душой с плёткой. «DC-дизайн» давал шанс, и право каждого было воспользоваться им на своё усмотрение. Все прекрасно знали собственныеобязанности и объём работы, и если не успевали по объективным причинам, могли обратиться к непосредственному начальнику. Ну а если причиной просрочки исполнения задания была собственная некомпетентность или лень, то компания спокойно расставалась с такими сотрудниками. От каждого требовалось выкладываться по максимуму – знаний, способностей, умений. Но и вознаграждалась такая работа очень высоко. Потому текучки кадров в организации не было, каждый работник был отшлифован, словно алмаз, и задорно блестел бриллиантом, украшая собой герб лидера модной индустрии.