Сунита, судорожно вздохнув, кивнула и добавила:

– Бумажную работу обещал взять на себя Джохар, он сможет отсортировать то, что идёт лично мистеру Сингху, но вот телефонные звонки, чай-кофе и пустая приёмная… Мистер Сингх уволит меня. И тогда семья жениха запретит мне работать. А мне так нравится моя работа-а… – снова начала всхлипывать девушка.

Савитри опустила руку на вздрагивающее плечо Суниты. Пришедшая ей в голову мысль рванулась наружу, и, даже не задумавшись, чего ей это будет стоить, впрочем, как и всегда, она выпалила:

– Я смогу заменить тебя!

– Что? – от удивления у Суниты даже прекратились грозившие перейти в истерику слёзы. – Ты?!

– А что? – гордо подбоченилась Савитри. – Кофе-машину я уже освоила, а всему остальному ты сможешь меня научить сегодня. А рисовать я смогу и в приёмной. Мне самое главное – карандаш и бумага. А манекен… – Савитри задумалась о манекене, на который надевали модель, по которой она работала. Иметь перед глазами предмет вдохновения – это было здорово. Но, как говорится, не давши слова, держись, а давши – крепись. И на ходу решила: – Обойдусь фотографиями. А если понадобится освежить в памяти модель, всегда могу сбегать к себе в обеденный перерыв или когда начальника не будет на месте. Вот только надо переговорить с мистером Сингхом – не будет ли он против? Или лучше с Аманом джи? – покусала губы девушка. Первый запал проходил, и ей становилось страшно при одной мысли о том, как близко она будет находиться месяц – она уточнила – к Джаешу Сингху. Впрочем, представив его реакцию на такое предложение, она попросту зажмурилась. «Он же не согласится, нипочём не согласится», – подумала она панически, но тут же вскинула голову. Она постарается убедить его! И убедит! Или она не Савитри Далмия!

– Вытри слёзы и беги наверх, наш начальник уже пришёл, – намекнула она на грозящие Суните неприятности. – Когда же лучше с ним поговорить… – подумала она вслух. – После обеда? Точно, после обеда! После еды люди добрее, – доверительно улыбнувшись, толкнула она задумавшуюся над её предложением Суниту плечом.

– Правда, Савитри? Ты действительно сможешь мне помочь? – наконец очнулась та, придя, видимо, к выводу о том, что данная затея сможет сработать.

– Конечно! – бодро ответила Савитри, незаметно скрестив пальцы и мысленно обратившись к Богине за помощью. – Всё наладится, идём!

Сунита подбежала к зеркалу, торопливо поправляя поплывший макияж, после чего прихватила с собой документацию, которую передали ей дизайнеры для начальника, и, следуя за Савитри, вышла из дамской комнаты. Собственно, для этого она и спустилась на пятый этаж, так что повод для отсутствия у неё был. Но всё же следовало поторопиться. Мистер Сингхочень не любил ожидания, а злить его на фоне воспрянувшей надежды точно не следовало.

– Мы всё-таки это сделали, – Джаеш встал из-за стола и, делая круговые движения плечами, разминал затекшие из-за долгого сидения за ноутбуком плечи. Аман же, напротив, опустился в кресло и, оттолкнувшись ногами от ножки стола, отъехал назад, добираясь до бара. Они действительно смогли и опередить конкурирующие фирмы, и продавить самые важные пункты контракта, подготовленного их юристами. С этим договором укреплялись ведущие позиции модного дома «DC-дизайн», а конкуренты оставались далеко позади.

– Воду будешь? – после тяжёлых переговоров они всегда общались панибратски, считая это своего рода ритуалом. Да и, в принципе, рабочий процесс стирал дистанцию между руководителем и его замом. Только озвучивая принятые решения, Джаеш возвращал голосу властность и бескомпромиссность.

– Буду, – Джаеш принял из рук друга высокий стакан и привычно отошёл к окну, радуясь небу, почти полностью затянутому тяжёлыми тёмными облаками, громоздившимися друг на друга. Он любил дождь и, как и изнемогающая от жары природа, ждал прихода муссонов. Хлеставшие с неба струи воды и долгожданная терпкая прохлада вызывали в нём чувство умиротворения.

– Может, съездим перекусить? – голос Амана звучал устало. Они не обедали, и, как подозревал заместитель, шеф даже не завтракал.

– Потерплю до дома. Внесу последние поправки в контракт и передам юристам. Ты иди, – голос Джаеша тоже звучал устало. Самочувствие после выпитого залпом стакана воды улучшалось. И всё же периодически голова кружилась, прорывался шум в ушах, который он старался игнорировать. Он был уверен, что болезни нельзя позволять доминировать в их извечном противостоянии, и сопротивлялся из чистого упрямства.

Аман кивнул – спорить с Джаешом было бесполезно в некоторых вопросах, и это был как раз один из них. По мнению Амана, шеф боролся с ветряными мельницами, не желая смириться с тем, что диабет взял над ним верх, и периодически устраивал мальчишеские выходки в виде отказа от приёма лекарств или пропуска приёма пищи. Хотя и не доводил своё состояние до критического, но, по мнению Амана, смысла в такой демонстрации презрения к болезни не было.

– До завтра, – попрощался он, открывая дверь кабинета и сталкиваясь со знакомой фигурой, уже занесшей руку, чтобы постучать.

– Савитри? – обрадовано удивился Аман, делая шаг навстречу.

– Аман джи? – растерянно воззрилась на него она.

– Вы хотели видеть мистера Сингха? – едва заметно нахмурившись, спросил он мнущюуся девушку.

– Да… нет… – Савитри помялась, прихватив в кулачки тонкую ткань туники. Она целый день выискивала возможность исполнить данное Суните обещание. Но секретарь, заметно грустневшая с каждым пройденным часом, только разводила руками – шеф был занят на важных переговорах. Уже час, как закончился рабочий день, и совсем павшая духом Сунита, так и не приняв решение, ушла домой. А Савитри всё караулила своего начальника, надеясь на то, что удастся застать его одного. Поэтому сейчас, решившись, Савитри уверенно произнесла: – Если можно, я хотела бы поговорить с вами, Аман джи…

– Мистер Шрештх, – незаметно подошедший Джаеш недовольно смотрел на свою сотрудницу, которая – вопиющая бестактность! – обращалась к его заместителю по имени.

– Да, конечно. Мистер Шрештх, – смутилась Савитри, ещё сильнее сжав кулачки. Джаеш сверлил её взглядом, по капле вымывая с таким трудом собранную решимость. Но она держалась не ради себя. – Так можно? – снова подняла она взгляд на Амана, который, забывшись, залюбовался девушкой. Нервный румянец совершенно очаровательно красил щёки девушки, а губы, которые она в волнении искусала, ожидая, пока освободится начальник, покраснели и припухли, обещая море волнующих ощущений тому, кому повезёт коснуться их в поцелуе.

– Проходите, – Джаеш сделал шаг вперёд, заставив Амана потесниться, а Савитри – испуганно отшатнуться – настолько явным было желание шефа взять её руку, чтобы ввести в свой кабинет. А то и втащить, если она вздумает сопротивляться. Но настолько властным был его приказ, что никто не посмел ослушаться. Аман пропустил девушку в кабинет и прикрыл дверь, после чего, следуя жесту начальника, все расселись за столом совещаний. На этот раз Джаеш не стал занимать главенствующее место, сев напротив своего заместителя рядом с нервничающей девушкой.

Аман молчал, не решаясь заговорить первым в присутствии начальника и сотрудницы, а Савитри собиралась с духом. Наконец, когда Джаеш начал проявлять признаки нетерпения, она торопливо заговорила, полуобернувшись к нему и глядя в глаза:

– Извините, мистер Сингх. Я знаю, что вы вряд ли согласитесь выполнить мою просьбу, поэтому хотела попросить Амана джи… Мистера Шрештха, – поправилась она, увидев вздёрнутую бровь и недовольный прищур Джаеша, – чтобы отпустили Суниту в отпуск. У неё свадьба, а я могу её заменить на это время. Я смогу тут работать, не мешая вам! И кофе, и чай, и телефон… Я всё смогу, вот увидите, – Савитри замолчала, увидев, как мужчина недоумённо воззрился на Амана, явно прося расшифровки изложенному.

– Сунита выходит замуж, она должна была идти в отпуск с завтрашнего дня. Но мы были вынуждены отменить его, так как у ее замены серьёзно заболела мать. И теперь Савитри, видимо, предлагает заменить Суниту на этот период, – кратко изложил Аман сумбурную речь девушки, подбадривая её тёплым взглядом. Против воли на лицо мужчины рвалась улыбка – эта идея пришлась ему по душе. Ведь тогда он сможет видеть это личико целыми днями и попробует поухаживать за симпатичной девушкой. Савитри робко улыбнулась в ответ, благодаря за незримую поддержку. Джаеш тоже почувствовал радость Амана, вызвавшую нелепое чувство неприязни. А увидев улыбку девушки, обращённую не к нему, резко отодвинул стул, вставая. Лишь для того, впрочем, чтобы тут же присесть на стол.