— Ответишь? — чувствую, как кивает, а сама и знать не знаю, чего говорить.

Вдруг девчонка проболталась, и сейчас с её телефона мне названивает кто-то из парней, чтобы я вызов наверняка приняла. И этот кто-то наверняка сейчас в бешенстве сдувает свою белобрысую отросшую чёлку с лица и тешится только одним желанием: придушить меня, и как можно скорее.

Но пока я пребываю в раздумьях, Макс проводит пальцем по экрану и принимает вызов, клацая следом по громкой связи и оповещая меня на ментальном уровне, что лучше мне оставить всё так, как и есть. А ещё лучше — начать говорить.

— Лера?

Стрелка едва перевалила за положенное время в виде семи часов.

Занявшие позиции парни явно нервничали, только виду не подавали.

Сименс восседал за рулём авто, отбивая по оплётки бешеный ритм. Артём слился с толпой в летнем кафе напротив, попивая эспрессо и наблюдая то за часами, то за происходящим. И только Слава не мог сложить два и два, стоя за углом супермаркета и не очень то и внимательно наблюдая за моментом, когда в радиусе нескольких метров должна была появиться Нина.

Не было никого.

Только снующие туда-сюда люди, разговоров которых он и подавно не слышал, погружаясь в собственные мысли и пытаясь всё-таки понять, что не сходится.

Он ведь видел, видел реакцию Леры, стоило произнести имя Макса. Видел её глаза, её беспокойство. Чёрт, да она бы быстрее всех здесь оказалась, лишь бы краем глаза увидеть его снова.

— Да что за хрень! — чертыхается себе под нос и в очередной раз достаёт свой сотовый, где последним входящим числится сообщение от Леры, что она остаётся с Наташей в общаге.

Его будто кто-то зовёт. Вроде голоса Сирены, которая призывает подчиняться без оглядки и топать следом за желанием, что Михайлов и делает.

Он не предупреждает никого, просто разворачивается и быстрым, очень быстрым шагом топает всё дальше и дальше от этого места, в конце концов славливая такси и призывая водителя как можно быстрее ехать к общежитию.

Он даже забудет взять сдачи и не будет реагировать на голос, просто будет переть по заданному в голове маршруту, пока не окажется перед дверью их комнаты. А после дёрнет со всех сил ручку, чем заставит Леру подскочить с кровати и выпучить глаза.

— Ничего не хочешь мне сказать? — секретное оружие, с помощью которого он в два счёта облачает враньё, стоит ему увидеть её забегавшие по комнате глаза.

— О чём ты? — девушка прерывисто дышит и уже было хочет глубоко вздохнуть, но вот не позволяет что-то, словно кость поперёк горла. И определение этой кости — чёртово волнение.

— Почему с нами не пошла? — Слава закрывает за собой дверь и будто подкрадывается, заставляя брюнетку метаться в поисках ответа и действия. — Я думал, вы с Ниной подруги, и ты ни за что её не оставишь, — его голос приторный, аж до тошноты. И Лера это прекрасно понимает, вооружаясь желанием уйти от разговора в прямом смысле.

— Я бы всё равно ничего не смогла сделать, — произносит быстро, на выдохе, а сама уже метит к двери, — от меня там толку — ноль.

Она было хочет покинуть комнату, но не требующий раздумий Морт вдруг меняется за секунду, перехватывая её на пол пути и зажимая у стены, пока та выпучивает глаза и пытается понять, какого хрена творится.

— Что происходит, Лера? — практически рычит её имя, не давая девчонке право выбора. Она будет вынуждена стоять тут ровно столько, сколько он захочет, и она это, к сожалению, знает. — Где она? — снова вопрос. — Где эта шумоголовая? Куда опять черти понесли? — ему и имени произносить не надо, чтобы она поняла, о ком он. Да и отмазки тут вряд ли помогут. Слава хоть и отбитый на вид, но вот абсолютно не лишён логики. — Будем играть в немую сцену, или не станем терять времени?

Рывок. Поражение.

Пара попыток трепыхнуться, и снова лёгкий удар о стену, к которой Морт без особых усилий прижимает.

Кажется, пытаясь сделать из всех дураков, Лера в данной ситуации оказалась главной дурочкой, если подумала, что от Михайлова сейчас можно как-то улизнуть.

Чёрта с два.

— Кхм... — он откашливается, а Лера насовсем отчаивается, расслабляясь и понимая, что её попытки насмешили бы сейчас любого. Выбора нет.

— Что ты хочешь услышать? — она вымученно выдыхает, а сама в глаза ему даже не смотрит. Опасно. — Что с Ниной всё хорошо? — очередной вопрос-утверждение, сейчас её взгляд направлен куда-то ему за плечо. — С ней всё хорошо, — едва закатывает глаза и пялится на потолок, но Морт всё ещё не отпускает, а это значит, что ответы его далеко не устроили.

Минуты в тишине достаточно, чтобы понять, что от неё требуется. И Лера выкладывает всё подчистую, теперь молясь лишь об одном — чтобы он не ушёл.

И он не уходит. Просто отпрянывает чуть, качает головой и даже не думает себя сдерживать в очередном ёмком умозаключении.

— Вы обе шлёпнутые... — чешет затылок, выдыхает громко довольно, а потом берёт в плен своего взгляда ещё стоящую у стены Леры, глаза которой теперь направлены куда-то в пол. — Наташа знает? — брюнетка отрицательно головой мотает, а вот Морт признаться готов, что такого поворота уж точно никак не ожидал.

Нина и Наташа были для всех чем-то единым, единым целым. Да он бы всё своё состояние поставил на то, что Нина чем-то сокровенным с Нэт поделится, но никак не доверит тайну жизни Лере. Хотя, её отчасти понять можно, ведь исходя из его предыдущего умозаключения двинутые на голову тут преимущественно двое, Депо вроде как приучил Наташу здраво мыслить.

Он было тянется к карману за смартфоном, но быстро себя одёргивает.

Что он сейчас скажет?

Алло, Сименс, всё в порядке, Нина и Макс в другой части города. Да-да, не за что, бро.

Всё-таки, убедиться в её благополучии надо лично, поэтому он и заставляет Леру взять телефон в руки. Как и заставляет набрать номер Нины и включить громкую связь.

Умоляющий взгляд не помогает, Морт подгоняет одним лишь взглядом, а после прикладывает палец ко рту и медленно единожды кивает, намекая, что о его присутствии в этом разговоре Нине знать не обязательно.

— Алло? — признаюсь, страшно. Даже, скорее, жутко от одного лишь ожидания, чей же голос на том конце провода меня ждёт.

— Ты как? Можешь говорить? — слышу голос Леры и смачно так выдыхаю, наверняка со стороны напоминая сдувающийся шарик.

Но, как мы помним, о громкой связи ей знать не обязательно, вот и ослепляю серьёзным голосом, мол, конспирация превыше всего.

— Да. Всё в порядке? — не знаю, какой ожидаю услышать ответ, потому как либо случилось что, либо Лера накидаться успела, что теперь звонит и спрашивает, как дела мои. Я нахожусь в заброшке с человеком, которого изгнали из компании, а после — застрелили. Ахуенно мои дела.

— Да... — вот только это её “да” говорит, что ни черта не “да”. — Просто решила убедиться, всё ли с тобой хорошо и правильно ли я поступила, решаясь прикрыть тебя.

Нотки тревоги в её голосе объяснимы вполне, а тембр располагает настолько, что с языка невольно вопрос слетает, который, наверное, должен был быть озвучен при совсем других обстоятельствах.

— Я безумно благодарна, что ты пошла на это ради меня, но... — Нина не кажется слишком обеспокоенной обоим. А Слава вот находится где-то на грани между тем, чтобы перенестись туда и воочию увидеть, что на этой чёртовой заброшке происходит, и желанием выпотрошить из Леры чёртову привычку скрывать от него то, что поистине является важным. — Но ты уверена, что это не скажется на ваших отношениях?

— Знаешь... — вспоминая, что ей принадлежит по праву титул стервы, Лера с уверенностью отвечает на её вопрос, не обращая на присутствующего рядом Морта никакого внимания. — С появлением Макса Морт сам не свой, и я не думаю, что он сможет вот так легко от меня отказаться, если узнает, что я в очередной раз накосячила, — облизывает губы и теперь поднимает свой кошачий взгляд на Славу. Хлопает пушистыми ресницами, прослеживая вздувающуюся на его шее венку и лёгкую, практически незаметную глазу вибрацию где-то в зоне челюсти, облачающую его ярое недовольство контролем над ним. — Он ведь меня любит...