— Я прекрасно говорю по-вашему и с радостью помогу заключить выгодную сделку.

Безликий нашептал, что ему нужно, затем мы пошли к прилавку. Ну, мы упорно делали вид, будто не имеем к арабу никакого отношения. Фейсал начал объяснять торгашу, что ему надо.

Лысый мужик приличных размеров почесал свою огромную репу и полез доставать требуемое. Он был одет в кожаную жилетку, сродни той, что у арбалетчиков. Я разглядел одежду: прошита нитями в клеточку. Так скрепляют минимум три слоя кожи.

На прилавке появился набор для капельницы, затем набор хирургических принадлежностей, явно недешевый. После нескольких фраз, появился тряпочный мешок с полкило на вид.

Начался торг. Фейсал воздел руки к небу, взывая к совести торгаша, тот начал что-то кричать в ответ, ругань дошла до проклятий, того и гляди, будет драка. Ругань руганью, но цена все падала. И без драки обошлось.

Наконец, выдохшиеся люди ударили по рукам. Итог: полторашка меда, бутылку он сам выделил, плюс четверть бочки дегтя. Ай да Фейсал, как липку ободрал!

Еще мы получили три комплекта кожаных курток с кольчужными нашивками за отдельную плату, но тоже со скидкой, окончательно загнав настроение барыги куда-то под землю.

Дед приволок несколько топориков, которые подойдут и для боя и для метания. Еще куча слитков неплохой стали. все это сгрузили рабы под присмотром деда. Дальше мы пошли в центр города.

Здесь стояли солидные солдаты в бронежилетах с небольшими автоматами. Говорят, что хороший рынок — это когда есть все.

Так вот, насколько я могу судить этот рынок был более чем хорошим. Огнестрел, гаусс винтовки, лекарства… и даже экзоскелеты.

— Подбери слюни и сделай лицо, будто у тебя есть мозги, — прошипел Безликий сквозь зубы. Я постарался скрыть свое восхищение. Мы подошли к торговцу броней, полулежавшему на дубовом стуле, закинув ногу на ногу.

— Сейчас мы тебя приоденем. Эй! Подбери что-нибудь для моего человека, — Бог обратился к торгашу, одетому в легкую экзоброню клонов.

Та самая пародия на инквизиторов. Создает видимость герметичного скафандра и безосновательное чувство защищенности. Моя неприязнь к доспеху может быть обоснована хотя бы тем, что голос торговца был слышен вживую, а не из динамика.

Тем не менее, такие костюмы исправно поддерживали микроклимат. При полярном морозе или пустынном пекле даже такое подобие брони будет очень полезно, да и в дождь в нем сухо, если в воду не нырять по уши.

Сейчас же торговец мог просто рекламировать свой товар, либо прятал свою внешность по неизвестной причине.

Ведь здесь вполне тепло, но не жарко, так что климат-контроль скорее всего был выключен. Зима близится, осень, как-никак, но холодает лишь ночью и пока не сильно.

— Пусть разденется в нашей примерочной. Что предпочитаете? Экзоскелеты? «Ратники»? Потяжелее?

— Полегче, попрочнее и без электроники, — хором сказали мы.

— Есть, есть у меня и такое, — голос был преобразован из-за частичной звукоизоляции, но я четко расслышал заискивающие нотки. Так и слышалось: «позолоти ручку».

Надеюсь, мы найдем, чем позолотить. Обслуга вынесла «ратник». Уже знакомая мне пятьдесят первая модель. Только на ней явно не хватало многих деталей. Зато бронепластины были другие. И потолще вдвое.

— Это модифицированный «ратник-51». Электроника полностью снята за ненадобностью, батареи сели еще когда мой прадед не родился. Броня легче и прочнее, местные умельцы знают толк в керамике.

Я дернул Безликого за рукав.

— Разгрузку с ножнами…

— Сейчас и для вашего арсенала все подберем, — торговец услышал мой шепот — Так, под два ваших меча ножны будут у моего брата напротив. А для остального дам разгрузку.

Я примерил новую броню, разместив арсенал. Арбалет остался при старых ножнах. Так было намного удобней. Огорчало лишь осознание цены. Она обещала быть немалой.

Как раз кстати пришел Фейсал, задержавшийся у прилавка с тряпками. Торг пошел по знакомой схеме. В итоге, мы лишились остатков дегтя и двух бочек меда. И нескольких рабов.

Я не особо следил за событиями, но, по-моему, осталось лишь трое невольников. Безликий был рад моей обновке. Ведь если меня покоцают, ему будет не лучше, чем мне. А так меньше шансов нарваться. В подарок дали баллоны с респиратором.

Замкнутое жизнеобеспечение здесь убрали вместе с электроникой. Я отправился в машину. В броне, как оказалось, было предусмотрено отправление естественных нужд без полного снятия.

Так сказать, расстегивался, где надо и легко откидывалось забрало, хотя обычно шлем снимался полностью. В машину запихнули еще несколько ящиков. От того, что мы привезли не осталось ничего. Теперь осталось только обратно ехать.

На обратном пути появилось странное чувство. Будто за нами следят. Внимание наблюдателей привлекли не мы. Ну, точно не я, иначе бы почувствовал — грузовик, насколько я понял. Думаю, что ограбить не рискнут. Я бы не полез.

Все же, мои суждения оказались ошибочными. По лобовому стеклу застучали стрелы, царапая поверхность. Пара арбалетных болтов закатилась под капот.

Выпрыгиваю находу, вынимая Черный клинок и отбивая летящие болты. Видимо, организовали грабеж грамотно, так как я отбил отсилы пару болтов, остальные застучали по керамике брони. Залп был многочисленным и кучным.

Ничего, надеюсь, в ближнем бою пойдет лучше. Из кустов высыпали арбалетчики, один-в-один, как городская стража.

Только вот они не защищали народ, а наоборот, нападали на него с целью наживы. Первые удары два арбалетчика блокировали, но я вскрыл обоим сонные артерии одним взмахом. А их ведь с полсотни.

— Не убивай! — Безликий заорал не своим голосом, нанося удар ребром ладони в затылок грабителя. Живьем, так живьем. Им же хуже. Бью плоскостью меча, стараясь вырубить.

Получалось плохо. Либо не вырубались, либо вырубались уже навсегда. Зря расходуется ресурс брони, меня им не повредить и так. Для ловких ударов подойдет лишь мой внутренний волк, к которому я и обратился.

Сердце дернулось от нагрузки. Теперь я летаю на неистовой скорости. Стрелки не успевают что-либо сделать. Вскоре я остановился в поиске новой жертвы. Обезвреженных вязали по рукам и ногам и грузили в машину.

Вдруг, я увидел, как из-за машины кто-то метнул топорик. Ровно мне в голову и с быстрым проворотом — поймать невозможно. Легко уворачиваюсь, оглядываясь назад, едва оттуда раздался хруст. Топорик четко проломил черепушку арбалетчика сквозь стальной шлем. И как я его пропустил?

Остекленевшие глаза тут же заволокло кровью и ошметками мозгов, топорик выскользнул из его руки. Пока тело падало вниз, глянул на метателя.

Это был тот самый старик-невольник, надевший купленную нами кожанку и штаны с болотными сапогами.

— Молодец, я в тебе не ошибся, — бог одобрительно посмотрел на старикана — как тебя звать?

— Итан, — буркнул вояка. Странное имя, кельтское, кажется, а, может, и еврейское. Похоже, Безликий освободил его от рабского статуса. Да и остальные тоже приоделись.

А вот пленников раздели. Теперь двадцать молодцев соответствовали моим представлениям о рабах. Из покупных невольников остались лишь Итан, тот черноволосый, который тянул на артиста и светловолосая.

— Ты с самого начала не хотел их пускать в расход.

— Да, ты угадал. Их пущу, — кивок на неудавшихся душегубов.

— То есть ты ожидал нападения?

— Ты думал, что после таких закупок нам дали бы уйти? Наивный.

— Что дальше?

— Садись, машина сама себя не поведет.

Когда мы расселись, я спросил вполголоса:

— Они ведь не ограбить нас хотели. Ну, не только. Была и вторая причина.

— Итан, — Безликий тоже говорил негромко. — Он командир наемников. Ну, бывший. Сам понимаешь, подчиненные хотели его освободить…

— Так мы пустим в расход его отряд?

— Не перебивай. Его отряд заявился бы на рынок через пару дней и выкупил бы его. А так объявились не они. Есть еще те, кто готов заплатить за его голову. Как видишь, заплатили они немало.