Мари очнулась на третий день, в полдень. Открыв глаза, княгиня увидела аккуратно убранную комнату с высоким потолком. По бежевым стенам бежали белоснежные волны. На потолке был нарисован золотой лев на голубом фоне. Сама Мари лежала, будто в облаке. Было приятное ощущение лёгкости. Вдруг в коридоре послышались шаги, дверь открылась, и в проём заглянул Карка. Увидев, что княгиня смотрит на него сонными глазами, улыбнулся и сказал:

-Добрый день, госпожа.

-Добрый, Карка. Сколько я спала.

-Ровно три дня. Мы уж начали думать, что Вы никогда не проснётесь.

-На ваше счастье я проснулась, - сказала Мари с иронией в голосе и засмеялась.

Карка усмехнулся и вошёл, закрыв за собой дверь.

-Мне уже можно встать? – спросила Мари, взявшись за край одеяла.

Капитан Ленкор почесал в затылке.

-Ну, по-хорошему, Вам нужно полежать ещё денька два, но я думаю, что вам не навредит встать…

-Хорошо…

-Но ненадолго.

-Хорошо, хорошо, Карка.

Мари уже было собралась встать, но остановилась и сказала.

-Капитан, Вы можете отвернуться, ну, или, выйти?

Карка прикрыл глаза и вышел за дверь. Княгиня, улыбнувшись, встала с постели. Она удивилась, насколько легко она себя ощущала. Мари огляделась и подошла к белоснежному шкафу, стоявшему рядом с камином, украшенным узорным орнаментом. Открыв полупрозрачную дверцу, она начала наугад шарить рукой в пёстрой гамме платьев, висевших внутри шкафа, и вытащила оттуда первое попавшееся. Она встала перед зеркалом, которое стояло на туалетном столике, за узорчатой ширмой и приложила платье к себе. Как на странно, но платье ей подходило. Мари улыбнулась и, через несколько секунд, платье оказалось на ней. Оно было малинового цвета. По рукавам бежала красивая вышивка. Княгиня смеялась, осматривая себя со всех сторон. Тут её внимание привлекла причёска. С её лба ниспадали вьющиеся локоны, которые выбились из туго заплетённой косы. Взяв со столика гребень, Мари, умелой рукой, расчесала и заплела свои длинные волосы, меньше, чем за минуту. Серебряный кулон по-прежнему висел на шее княгини.

Оставшись довольной своим видом, Мари подошла к двери, через которую вышел Карка, и открыла её. За ней оказалась ещё одна комната, немного больше той, в которой Мари только что находилась. Всюду были развешаны старинные портреты древних императоров Элинора. Вдоль стен были расставлены кресла и диваны. В правой стене был дверной проём, возле которого, в мягком кресле сидел Карка. Увидев княгиню, он вскочил на ноги и встал по стойке смирно. Мари улыбнулась и тихо закрыла за собой дверь. Карка с восхищением смотрел на юную княгиню.

-Госпожа, позвольте мне сказать, что я в полном восторге! Вы так похожи на своих родителей.

- Спасибо. Чем же я на них похожа?

Щёки Мари покрылись румянцем, а на губах появилась смущённая улыбка.

-На мать внешностью, а на отца характером. Мягко говоря, красавица.

-Вы мне льстите, капитан. Давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом.

На лице Карки появилась весёлая усмешка, но через мгновение она исчезла, и капитан Ленкор с серьёзным видом сказал:

-Сегодня устроен небольшой приём, в честь освобождения от колдуньи. Организовал его я. Проходить он будет в саду.

Мари подобрала платье и подошла к Карке.

-Ну, капитан, тогда пойдём, посмотрим на Ваши “художества”. Но, берегитесь. Я очень строгий критик.

Девушка засмеялась. Карка весело улыбнулся в ответ, и оба вышли из комнаты в коридор. Пройдя немного, они спустились по лестнице и, через небольшую дверцу в дальней стене парадного зала, они попали в сад. Среди стройных берёзок стояли и прохаживались эльфы и нарнийские гости, разодетые в яркие летние одежды. Мари начала нервничать. Как ей себя вести? Подумав немного, она уверила себя, что ничего страшного не случится. На первый раз ей это простят. Ведь она не росла не при дворе.

Увидев Карку и княгиню, присутствующие поприветствовали их, кто словами, кто поклоном. Мари, смущённая таким отношением, сначала замялась. Подумав немного, она мягко сказала, обращаясь ко всем присутствующим:

-Я рада видеть всех Вас сегодня. Благодарю за тёплый приём.

-А мы благодарим Вас, княгиня, за освобождение от ига злой колдуньи, - сказал юный эльф со строгим лицом, выйдя из общей массы присутствующих здесь гостей.

Мари улыбнулась ему и наклонила голову, в знак признательности. Подняв глаза, она заметила Питера, стоявшего рядом со своим братом и эльфийским капитаном. От неё не ускользнуло и то, как внимательно он смотрел на неё.

Через некоторое время она почувствовала, что начинает уставать от такого обилия вопросов и собеседников, и, извинившись, отошла в сторону, от гостей. Она прогулочным шагом направилась к изгороди, густо поросшей плющом. Подойдя к ней вплотную, княгиня села на землю, поджав под себя ноги и прислонившись спиной к твёрдой стене, и прикрыла глаза. Внезапно она почувствовала, что в спину ей мягко подувает холодный ветерок. Она поднялась и раздвинула густую занавесь плюща. За ней оказалась деревянная дверца, спиной к которой, как оказалось, до этого сидела девушка. Ветерок подувал из небольшой трещины в ветхом дереве, из которого была сделана дверь. Мари положила на неё ладонь и тихонько толкнула. Дверь со скрипом раскрылась. Подобрав юбки, Мари переступила через высокий порог и вошла в неё. Взору девушки открылся заброшенный сад. Стены так заросли плющом, что совершенно терялись в его зарослях. Деревья и цветы росли, как попало. Пройдя немного внутрь Мари, подняла голову и заметила среди свисавших со стены зарослей каменную статую. Разглядеть в подробностях её девушка не могла, поскольку плющ своей тенью тщательно скрывал её очертания. Подойдя поближе, Мари обеими руками раздвинула заросли. Её взору предстала каменная статуя высокого эльфа. Черты лица были прорезаны с такой точностью и мастерством, что девушке начало казаться, что статуя сейчас заговорит с ней, двинется. На каменной плите, на которой стояла статуя, было начертано:

“Император Элинора Филипп”

-Неужели… - почти прошептала Мари и подняла голову, что бы взглянуть на лицо каменного эльфа, - Неужели ты и есть мой отец.

Да. Эта статуя изображала последнего элинорского императора Филиппа, отца Мари и Дика, мужа императрицы Мелены. Княгиня почувствовала, что силы покидают её. Ноги подкосились, и она рухнула на колени возле статуи, держась за край невысокой каменной плиты с надписью. Сердце девушки сжалось, к горлу подкатил комок, а глаза наполнились слезами. Так, стоя на коленях, Мари тихо плакала. Она никогда так остро не ощущала потерю близкого ей человека.

Погружённая в свои мысли, девушка не заметила Питера, который стоял у двери в сад и удивлённо смотрел на девушку. Он тихо подошёл к ней и, сев рядом, спросил:

-Что случилось, Мари? Почему ты плачешь?

Та подняла голову.

-Посмотри на эту статую.

Питер взглянул на статую императора.

-Это был мой отец. Его убили ещё когда я была маленькой. Я даже не знала, как он выглядит.

Он сострадательно посмотрел на девушку. В этот момент молодой король был готов сделать всё, что бы Мари перестала так страдать от потери своего отца. Он захотел обнять её, но не решился.

-Сожалею.

Мари горестно усмехнулась.

-Спасибо. Но не стоит. Его уже не вернёшь. Я, наверное, всё на свете отдала бы, чтобы увидеть его и маму.

Питер вздохнул.

-Мари, я…

Он не успел договорить. Где то в саду раздались удивлённые возгласы, а через некоторое время раздался звук трубы. Мари и Питер вскочили и выбежали из сада, закрыв за собой дверь. Гости стояли плотным кругом, и из-за их спин нельзя было ничего увидеть. Приглашённые заметили короля и княгиню, только когда те подбежали поближе и тут же расступились. Мари увидела посреди круга эльфийку. Одета она была во всё чёрное. Обтягивающии легинсы, высокие сапоги, чёрная водолазка. Тёмно-каштановые волосы на лбу схватывал ярко-жёлтый шнурок, на котором были подвешены серебряные монетки. На поясе её висел тонкий эльфийский клинок и кинжал. Лицом эльфийка была красива. Чем-то черты её лика были схожи с чертами самой Мари. Княгиня с удивлением смотрела на незнакомку. После небольшой паузы к Мари подошёл Карка и прошептал: