-Госпожа. Это Ваша мать. Императрица Элинора Мелена.

-Что?

Мари перевела взгляд на эльфийку и начала медленно к ней подходить.

-Это правда? Ты и есть моя мама?

Эльфийка подошла к Мари вплотную и, улыбнувшись, сказала:

-Да, доченька. Моя милая княгиня Мария.

-Мама!

Они обняли друг друга. В глазах матери и дочери стояли слёзы счастья. Многие из гостей начали хлопать и у всех на лицах сияли радостные улыбки.

========== Глава 8. Признание. ==========

-Где же ты была все пятнадцать лет, мама? – спросила Мари.

-Много где, Мари. И в Нарнии, и в Орландии, и в Тархистане, и в… - императрица остановилась, увидя, что её дочь не понимает, что это за места: Орландия, Тархистан. – Ты не знаешь, что это за страны?

Девушка мотнула головой.

-Орландия – это страна, которая граничит с Нарнией и Элинором. Тархистан – это самая большая страна востока. Её создала моя бабушка и самая первая императрица Элинора, Роцебета. Она была очень злой. Отказавшись от своей сестры и родителей, отрекшись от трона, Роцебета ушла на восток и, через несколько лет она создала новую страну, которая имеет абсолютно противоположную веру, нежели вероисповедание в Элиноре. Роцебета стала в той стране первой правительницей.

Тут к ним подошёл Карка и поклонился.

-Прошу прощения, Ваше Величество, но княгине пора немного отдохнуть.

-Это ещё почему? – императрица выгнула бровь.

-Позвольте, я Вам расскажу, когда княгиня уйдёт.

-Хорошо, Карка. Мария, иди.

Мягкая материнская улыбка осветила лицо императрицы. У Мари даже не возникло желание спорить с ней. Она поцеловала мать в щёку и убежала вглубь сада, в ту сторону, откуда она пришла с Каркой. Подойдя к дверце, она вдруг остановилась. Невдалеке слышались мягкие шорохи, голоса. Кто-то ходил взад и вперёд и что-то бормотал про себя. Подобрав юбки, что бы те не шуршали при ходьбе, Мари направилась в сторону, откуда слышались эти звуки. Подойдя поближе и спрятавшись за ближайшим деревом, Мари увидела Питера, который действительно разговаривал сам с собой и прохаживался туда-сюда. Разобрать, что говорил юноша, Мари не могла. Постепенно по интонации, девушка поняла, что Питер волнуется. Он стал говорить всё громче и громче, и, в конце концов, девушка услышала:

-Ну, что мне ей сказать?

Мари вышла из-за дерева.

-Питер?

Тот обернулся.э

-А, Мари, привет. А что ты здесь делаешь?

Питер явно нервничал.

-Ничего. Просто решила прогуляться. Но если я тебе помешала, то я могу уйти.

Она уже было, отвернулась и направилась обратно, но вдруг Питер схватил её руку. Она обернулась.

-Мари, мне нужно тебе кое-что сказать. Останься. Выслушай меня. Пожалуйста.

Девушка повернулась к нему, но поднять взгляд она не решилась. Питер смотрел на неё своими голубыми глазами, в которых отражалось всё волнение, испытываемое им сейчас. Его руки дрожали.

-Я… я люблю тебя, Мари.

Имя девушки как-то особенно мягко и тихо слетело с губ юноши. Мари, совершенно ошарашенная таким признанием, подняла расширившиеся от удивления глаза. Питер выпустил её руку и отступил на шаг, но Мари, в свою очередь, тоже схватила его за руку.

-Стой, Питер.

Юноша обернулся. Мари подошла к нему вплотную и прошептала ему на ухо:

-Я тоже тебя люблю.

Питер шумно выдохнул от удивления.

-Ты не шутишь?

Мари положила свою ладонь на его плечо и нерешительно прикоснулась своими губами его щеки.

-Нет, Питер.

С Питера, будто упало оцепенение. Он прижал Мари к себе и поцеловал в алые губы. Так они стояли на месте, обнявшись, и целуя друг друга, и не замечали ничего вокруг. Они не заметили и того, что императрица Мелена и Карка заметили их и стояли неподалёку. Капитан Ленкор собирался было позвать обоих, но императрица остановила его.

-Не мешайте им, Карка. Пойдём подальше отсюда.

Капитан Ленкор кивнул и они тихо ушли.

Через несколько минут Мари немного отстранилась от Питера и сказала:

-Извини. Мне нужно идти.

-Я увижу тебя сегодня ещё раз?

-Если хочешь, мы можем встретиться после ужина.

-Но где?

-Там увидим. Скажу на ужине, - прокричала Мари и убежала к себе в покои.

Весь день для них обоих прошёл как во сне. Окружающие с удивлением замечали их мечтательное настроение. Оба вели себя довольно странно. Всё время они почти ничего не замечали, а были погружены в свои мысли.

Примерно за пятнадцать минут до начала ужина к императрице Мелене в покои влетела Мари. Лицо её сияло от счастья.

-О, мама. Я такая счастливая.

Она обняла мать за шею.

-От чего же ты так счастлива? – спросила Мелена, уже заранее зная ответ.

-Мама, я влюбилась. Я люблю. Я любима.

Мари смеялась и скакала по комнате, нараспев разговаривая с матерью. Мелена тоже смеялась.

-Кто же он?

-Король Нарнии, Питер. Ах, мама. Я не могу выразить словами, как я его люблю.

-И не надо. Я и так всё вижу.

Устав скакать, Мари, всё ещё смеясь, рухнула на диван.

В тоже время в покоях королей Нарнии произошёл серьёзный разговор двух братьев. Двух юных королей.

-Питер, ты можешь мне, наконец, объяснить, что с тобой происходит, - ворчал король Эдмунд на своего старшего брата, который, похоже совершенно его не слушал.

-А? Ты что-то сказал, Эд?

Младший король потерял терпение и чуть не крикнул.

-Ты объяснишь, наконец, что происходит? Иначе я за себя не отвечаю.

Питер закатил глаза.

-Эдмунд, честное слово. Ты хуже, чем Съюзан. Благо ни она, ни Люси с нами не проехали.

-Вот в чём и есть толк от моей старшей сестры, королевы Съюзан, так это в том, что она может вытянуть из тебя любую информацию. Ты, наконец, скажешь, что с тобой сегодня происходит, или нет.

Питер, видя, как раздражён его младший брат, рассмеялся.

-Эдмунд, пожалуйста, хватит меня пилить. Потерпи немного и не пели меня. Скоро сам всё узнаешь.

Поняв, что из брата он ничего не вытянет, Эдмунд топнул ногой и вышел из покоев, сильно хлопнув дверью и думая про себя: ”Ничего, я вытяну из него всю правду”.

В два часа пополудни в трапезной зале начали собираться к обеду. После окончания довольно сытной трапезы, Питер подошёл к Мари. Та, увидев его, улыбнулась, а молодой король поцеловал ей руку и слегка дотронулся губами до её щеки.

-Привет.

-Здравствуй. Пит, я так вижу, что король Эдмунд не дал тебе подумать.

-С чего ты взяла.

-Он всё время за столом тебя теребил, а ты делал такое измученное лицо, что мне стало тебя жалко.

Питер улыбнулся.

-Он меня пилил ещё до обеда минут пять.

-Странно. А с виду на зануду не похож, вроде.

-Ты не знаешь, каким он был до того как мы стали королями Нарнии. По сравнению с тем, какой он был, сейчас мой брат сущий ангел.

-Что же его так изменило.

-Да, была такая история, но думаю, её лучше рассказывать не сейчас.

-Хорошо. Расскажешь потом, если захочешь.

-Согласен. Слушай, императрица Мелена сегодня как-то странно со мной разговаривала. И смотрела тоже очень странно.

-Думаю, я знаю почему. Мама знает про наши отношения.

Питер ошалело посмотрел на княгиню.

-Откуда?

-Я ей сказала. И Карка об этом знает. Они единственные кто видел, как мы с тобой сегодня…

-Я понял. Слушай, ты знаешь, что я, по расе, не полностью человек?

У Мари даже глаза на лоб полезли.

-А кто же ты?

-Я полукровка. Получеловек, полуэльф. Мой отец был последним королём Нарнии, до прихода Белой Колдуньи, а мать – эльфийка.

-Прошу прощения. А Белая Колдунья это кто?

-В смысле. Карка тебе ещё не рассказал?

Мари отрицательно мотнула головой.

-Нет, не успел.

-Сейчас расскажу, если так. Белая Колдунья, ну, или Джадис, это ведьма, которая захватила Нарнию и заморозила её на сто лет. Через сто лет вечной зимы в Нарнию попали я и мои брат и две сестры: Съюзан и Люси. Самая младшая, Люси, попала туда самой первой, а за ней остальные. Если вкратце, то мы четверо спасли Нарнию, с помощью Аслана, а потом нас четверых короновали.