— Кто ты и что тебе нужно? — спросила она, не особо надеясь на ответ.
— Я — тот, кто здесь задает вопросы. — Мужчина пододвинулся ближе, и она почувствовала исходящий от него слабый запах озона и каких-то лекарств. — А нужен мне тот, кто сейчас находится в этом доме.
— Эй, ты что, из санинспекции? Крыса Ронни ручная и неопасна для окружающих, я тебе ее не отдам! — усмехаясь, парировала Джей, за что получила еще один порез на шее.
— Твои идиотские шутки тебе не помогут. Мне нужен ангел Кастиэль, и я знаю, что он в этом доме. А еще я буду резать тебя, пока ты его не позовешь.
— Я не знаю, кто… — начала Джей, и лезвие полоснуло глубже. Охотница зашипела сквозь зубы. — А что же ты сам не зайдешь и не поищешь его, придурок, раз ты уверен, что он там? Что, кишка тонка?
Дверь с легким скрипом открылась. Кас в пижамных брюках, голый по пояс, стоял в дверном проеме, держа в руке свой клинок.
— Отпусти ее, и я выйду к тебе, — произнес он спокойным голосом.
— Кас, даже не думай выходить! — выкрикнула девушка, и третий порез лег рядом с двумя уже имеющимися. — Да твою ж…
— Вижу, вы двое успели неплохо поладить, — сухо проговорил незваный гость. — Что ж, это даже к лучшему. Пойдем со мной, Кастиэль, и я ее больше не трону. А тебя, возможно, ждет справедливый суд после того, как мы выясним, как тебе удалось то, что ты натворил. Хотя ты же знаешь, чем он закончится. Клинок лучше оставь.
Все произошло за пару секунд. Кас послушно уронил клинок на пол и встретился взглядом с охотницей, еле заметно потянув дверь на себя и глядя куда-то вниз. Догадавшись последовать за его взглядом, она заметила капли крови на только что открывшемся ее обзору участке пола. Она моргнула, давая Касу понять, что готова к тому, что он задумал. Резко схватив руку незнакомца и отведя ее от своей шеи, девушка присела вниз и одновременно, не глядя, наугад ткнула назад его же клинком, который, как она почувствовала, вонзился в плоть и ударился о кость. В этот момент Кас ударил изнутри по поверхности двери ладонью руки, которой он держался за ручку.
За спиной Джей раздался пронзительный нарастающий гул, и незнакомец превратился в столб ослепительного света. Она услышала, как Кас пытается перекричать несмолкающий шум:
— Сюда, Джей! Отойди подальше от него!
Она бросилась вперед, падая на землю и руками отгораживаясь от ярчайшей вспышки. Когда слепящий свет погас, на месте, где стоял незнакомец, осталось только небольшое пятно примятой травы. Однако девушка была временно ослеплена и не могла этого видеть, когда Кастиэль помог ей подняться и, бережно обняв за плечи, отвел в дом, подобрав с земли пистолет и заперев за собой дверь с нарисованным с внутренней стороны знаком, изгоняющим ангелов.
— Джей, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, усадив девушку на кровать и держа ее руки в своих, не замечая, как кровь из его порезанной левой ладони стекает на ее колено.
— Я… это… да, нормально. Уже вижу… ну, почти. В ушах звенит немного… Ничего, сейчас пройдет. Неплохая получилась светошумовая граната из твоего бывшего коллеги! — улыбаясь, пошутила она, чувствуя, что Касу неловко из-за случившегося.
— Джей, извини. Мне жаль, что ты из-за меня подверглась опасности… — начал он.
— Да нет, Кас, все в порядке. Подвергаться опасности – это моя работа, понимаешь? Это я должна была понять, что что-то не так, прежде чем он приставил мне клинок к горлу. Кстати… — Она поняла, что сжимает этот самый клинок в руке. — Кажется, у меня теперь есть трофей!
Она отложила оружие на кровать рядом. В глазах у нее все еще плясали небольшие темные пятна, однако зрение уже практически восстановилось.
— Все хорошо, Кас. Мы с тобой отлично провернули небольшую боевую операцию, и если бы не ты… Ну, в общем, мы с тобой молодцы. — Она перевернула его левую кисть ладонью вверх. — Да что ж за невезучая у тебя рука? Ты от души полоснул, теперь надо зашивать.
Кас сидел в ванной на стиральной машине, пока Джей накладывала швы. Между делом она спросила:
— Интересно, а куда его занесло, раз на небесах теперь переучет?
— Не знаю, Джей, — ответил Кас, стараясь не морщиться, когда тонкая кривая игла прокалывала его кожу. — Но ты его ранила ангельским клинком, а после этого сложно восстановиться, тем более что его выбросило неизвестно куда. Возможно, этого ангела уже нет в живых.
— Будем на это надеяться, — проговорила Джей, заканчивая седьмой стежок и обрезая лишние нитки. — Однако если он все же жив, даже если он лично не сможет нам навредить в ближайшее время, он может запросто сдать нас другим ангелам, если еще этого не сделал. Так что нам надо как можно скорее отсюда сваливать.
— Это правда, — со вздохом согласился Кастиэль. — Жаль, что тебе… нам придется покинуть этот дом.
— Ой, да подумаешь… — Охотница махнула рукой с мотком бинта и начала перевязывать Касу руку. — Я привыкла. Даже как-то не по себе становится, когда я засиживаюсь на одном месте. Так что уже пора в путь. Ну вот, повязка не давит?
— Нет, она очень удобная. Спасибо, Джей. — С этими словами он благодарно поцеловал ее пальцы. — Ты тоже ранена. Давай я помогу.
Он взял бинт и антисептик и осторожно начал стирать кровь с ее шеи, обрабатывая порезы. Джей не сопротивлялась, хотя могла сделать это сама. Ей была приятна его забота, да и получалось у него неплохо. Закончив, он заглянул в аптечку, не зная, что делать дальше, и она сама достала и дала ему пластырь и еще один моток бинта. Повязка получилось весьма неплохая, особенно для новичка, так что Джей похвалила работу Каса, чем вызвала его смущенную улыбку.
Наступало раннее утро, а точнее, три часа. Поспать как следует им не удалось, однако Джей настояла, что нужно выезжать. Они оделись, и она быстро собрала их вещи в объемную дорожную сумку. Она также достала из-под кровати тяжелый деревянный ящик.
— Это мой запасной арсенал. Основной-то остался в машине, заберу как-нибудь потом, — пояснила она, поднимая одну из половиц и доставая ящик поменьше с запасными документами.
— А на чем же мы поедем? Твоя машина в ремонте… — задумался Кас, беря большой ящик.
— А вот угадай, — Джей подмигнула, зашнуровывая ботинки.
— Что, угоним у кого-то машину?
— Вот черт, и правда угадал! — иронично протянула она. — О, кстати, забери, пожалуйста, из холодильника то, что можно съесть по дороге. А я скоро вернусь.
Она действительно вернулась через несколько минут на неприметном сером форде. Они быстро погрузили вещи, и Джей направила машину на запад.
— Мы едем куда-то конкретно или просто подальше отсюда? — спросил Кас, когда они выехали из города.
— Есть одно место в Орегоне, — проговорила охотница, сдерживая зевок, что ей, впрочем, не слишком удалось. — Ориентировочно едем туда. Долго придется трястись, но зато там такая глушь, что нас сам черт не отыщет.
Небо на востоке светлело. Рассекая наползающий на шоссе туман, серый форд резво бежал прочь из городка.
========== Глава 7 ==========
… Мириады падающих звезд в темно-синем ночном небе… Крики боли и страха, проклятия и плач ангелов, низвергаемых с Небес в прожигающем насквозь пламени, физическое ощущение смерти или непередаваемых словами мук, пронзающих тебя с каждым невидимым ударом о землю… Пустота внутри, оставшаяся от вырванной с корнем благодати, словно сговорившись с непомерным давлением вины и осознания твоего собственного ничтожества , грозит схлопнуть тебя до мизерной и беспомощной точки в огромной вселенной, равнодушно взирающей на твое бессмысленное существование… И спасительный ужас, который заставляет тебя сопротивляться, не дать раздавить себя этому исполинскому грузу, с каждым гулким ударом сердца все упорнее пытающийся вытолкнуть тебя на поверхность темных, тяжелых и непроницаемых вод тьмы и забвения, жаждущих навсегда сомкнуться на твоей головой…
Резко вздохнув, Кастиэль распахнул глаза. За окном машины быстро мелькали тени подступающих к дороге деревьев вперемешку с яркими лучами утреннего солнца. Радиоприемник тихо наигрывал какую-то энергичную мелодию. Еще не вполне проснувшись, он, переводя дыхание, огляделся. Нет, это была не та машина, не та музыка и не тот водитель за рулем, которого он думал увидеть, надеясь, что сон и то, что с ним связано – всего лишь плод воображения. Однако то, что он увидел и почувствовал, учитывая трагические события, связанные с падением ангелом, было, пожалуй, не так уж плохо. Он жив, в данный момент в безопасности, рядом с ним человек, готовый на многое ради него. Было удивительно, что все это стало для него так важно. И Кас не был уверен, стоит ли списать это на отсутствие благодати и постепенно возникающие человеческие привычки или это нечто большее.
