Надо было сразу же прятать в ящик стола эту коробку.

Долгое время мы с Кирой смотрели друг на друга, в ее взгляде сквозила неприязнь, а после зажегся триумф.

— Конечно, — обманчиво расслаблено она махнула приглашениями, ласково улыбнулась. Я вздрогнула. — Кто угодно. Кстати, забери с моего стола графики своих тренингов. Хотя погоди-ка… — Она прикусила жирно накрашенную красной помадой нижнюю губу, театрально закатила глаза. — Я забыла вставить туда еще один твой тренинг… Черт! Он очень важный. Сама бы поприсутствовала. Тема: «Как поймать босса». Подтемы: «Как сделать так, чтобы босс подвозил вас» и «Как заставить босса дарить вам конфеты».

Я обомлела, невидящим взглядом уставилась в ее лицо, едва замечая блеск черных глаз-кинжалов, оскал улыбки. Кожу и внутренности обдало морозом.

— Вставляй. Я позже заберу, — жестким чужим голосом произнесла я, отвернулась от нее и, выдвинув стул, села, быстрым движением мыши разбудила компьютер. Все на каком-то автомате, ощущая каждую натянувшуюся в ледяном напряжении мышцу.

— Ага-а-а, — прозвучало с издевкой растянутое у меня за спиной.

Довольно посмеиваясь, Кира удалилась, цокая по линолеуму своими каблучками.

Я намеренно задержала дыхание, пытаясь сдержать гнет отрицательных эмоций, злость, желание выплеснуть из себя мерзость всех этих сплетен — до потемнения в глазах и звона в ушах.

Догадывалась, что та поездка с Вадимом по магазинам аукнется новой волной обсуждений моего поведения и приписывания мне различного рода умыслов, поэтому отчасти была к этому готова. Может быть, кто-то видел, как он подвозил меня в субботу или же вчера. Допускала это. Но чтобы неустанный в поисках свежих подтверждений моей в кавычках любовной связи с начальником ум Киры определил коробку шоколада, оставленную мне, не исключено, что по ошибке, как подарок от него!..

Сейчас даже его нейтральное приветствие и обычная улыбка будут расцениваться ею как флирт, тайный знак или еще какой-либо подобный бред.

Выход один: как можно реже видеть Вадима Савельева и держаться с ним по-деловому. И каким-то образом найти случай, чтобы объясниться…

Открыв ящик стола, схватив коробку с шоколадом, я бросила ее вовнутрь, задвинула в самый дальний угол.

20 — 27 января 20** года

Для субботнего утра я проснулась слишком рано. Пила кофе, присев на подоконник, то рассеянно пробегаясь глазами по страницам забытого Люсей любовного романа в мягкой обложке, то выглядывая в окно, едва отмечая тусклый белый саван сугробов, монохромность и усталость пасмурного дня.

Меня занимали совсем иные мысли.

Поговорить с Артемом так и не получилось. В среду, как и во вторник, он практически весь день провел на выездах, мы увидели друг друга только вечером, он как раз пришел в офис, а я уходила. В четверг он свалился с высокой температурой — загрипповал. В пятницу по той же причине взял отгул. Две его группы оказались на моем попечении, поэтому эти дни у меня вышли весьма насыщенными. И это было хорошо. Рабочие хлопоты и проблемы надежно погребли меня под своими завалами, помогали избегать случайных встреч с Вадимом, отвлекали от шпилек, насмешливо хитрых взглядов Киры и возвращали психологический баланс.

И у меня оказалась уважительная причина для пропуска пятничной планерки — в это время проводила тренинг. Савельев попросил заглянуть в его кабинет после того, как закончу, но я покинула тренинг-зал лишь в половине девятого вечера, его в офисе уже не было. Удивительное облечение и толика сожаления. Во-первых, нам следовало бы объясниться. Во-вторых… Во-вторых, я обнаружила, что мне не хватало той теплоты, того необычного приподнятого настроения, кипучей энергии, которые, он, казалось, излучал, которые согревали меня.

Уборка в квартире стояла следующим после утреннего кофе пунктом в моем субботнем «графике». Но едва я взялась за швабру, меня отвлек звонок мобильного. Для Люси слишком рано. Возможно, что-то случилось… Убавив громкость музыкального центра, я ответила на вызов. Номер был мне незнаком:

— Алло, я вас слушаю.

— Доброе утро, Арина.

Мягкий баритон Вадима Савельева. Неожиданная волна адреналина и волнения накрыла меня с головой, по спине побежали мурашки.

Я только что думала о нем… О нем и нашей странной дружбе. И о Кире.

— Здравствуйте, Вадим Евгеньевич, — чуть севшим, но твердым голосом ответила я.

Полагаю, он позвонил потому, что наметилась срочная работа.

— Простите, что тревожу вас в ваш выходной. Надеюсь, что хотя бы не разбудил. Еще довольно рано…

Его голос звучал неуверенно и как-то виновато.

— Все в порядке, я давно уже встала, — поспешила успокоить его. — Что-то случилось?

Могло произойти всякое: форс-мажорная ситуация в офисе или с моими группами, вопрос, который я должна была решить, но позабыла из-за своей загруженности в последние два дня.

— Ничего серьезного, вы просто нужны мне сегодня.

Я приставила швабру к стенке и, зажав телефон между плечом и ухом, стянула с рук перчатки. Мытье полов пока отменяется.

— Какой-то тренинг, который не внесли в мой график?

Вадим издал нервный смешок.

— Что-то вроде того. Так вы не против помочь?

Я не сдержала недоуменный вопрос:

— Что значит не против? Это же моя работа. Речь ведь о группе Артема Кожухова, да?

Кира вполне могла проявить забывчивость и невнимательность, не поставив тренинг в мое расписание. Прецеденты были, и ее предупреждали.

Савельев кашлянул в трубку.

— Не совсем так… Я вас просил заглянуть ко мне вчера, но вы не пришли.

— Я приходила, Вадим Евгеньевич, но вас не было.

Мне не послышалось, он упрекал меня в том, что я вчера не появилась в его кабинете. Но больше меня тревожило другое: почему он сменил тему и почему я нужна ему в офисе?

— Я ждал вас до трех минут девятого, потом пришлось уехать, явиться под ясные очи своей матери, — короткий ироничный вздох.

— Я закончила в половине девятого, — объяснила быстро, а он мрачно хмыкнул в трубку. — Так что от меня требуется в офисе? И насколько это срочно? Я смогу там быть часа через полтора.

— Нет уж, — решительно отрезал он. — Я сам заберу вас через час. Инструкции получите на месте. Через час вы будете готовы?

— Конечно, — смахнув со лба прядь волос, я стянула резинку. — Но я могу…

Он недовольно перебил меня:

— Не можете. До встречи через час, — и сбросил вызов.

Кусая губу, я еще минуту смотрела на умолкнувший телефон в своей руке, в ушах продолжал звучать его голос. При мысли, что снова окажусь рядом с ним в его машине и, может быть, нам придется работать бок о бок, я чувствовала нечто, похожее на воодушевление, смешанное с нервозностью. Нам нельзя сближаться, во всяком случае, не больше чем людям, просто работающим в одном офисе. Или все завершится крайне неприятно: энтузиазм Киры и ей подобных в раздувании слухов, в приукрашивании происходящего неистощим, не знает границ. Неважно, имеется ли капля правды в гуляющей по офису информации, никто из сотрудников не будет разбираться. В той истории, оставшейся в моем прошлом, я сама навлекла все это на себя, но теперь с Вадимом…

Экран сотового погас, напоминая мне, что необходимо начать собираться на работу.

Есть вещи, с которыми мне не совладать, поэтому стоило попытаться быть выше их. И еще: все же поднять эту тему в разговоре с Вадимом.

Ровно через час, минута в минуту, я спустилась на улицу. Не хотелось ни затруднять его, заставляя звонить в домофон или же мне на сотовый, ни становиться причиной промедления.

Приблизительно через пару минут из-за угла показалась его темно-серая «Ауди», я села на переднее сиденье, встретилась с озадаченным и несколько сердитым взглядом Савельева:

— Я должен был догадаться, что вы решите ждать меня на улице. Давно стоите?

— Меньше двух минут, — сняв капюшон, я пристегнула ремень безопасности.

Вдруг почувствовала себя необычно: одновременно и уютно, хорошо, словно бы вернулась домой, в какое-то знакомое русло взаимодействия, течения мгновений, и взволнованной, настороженной.