— А я даже и не знал.
Я, подавив излишний порыв поделиться мыслью о том, что статус спешки грозит вот-вот перейти в опоздание, постаралась расслабиться, глубоко вдохнув тот специфический запах, присущий салонам дорогих автомобилей, смешанный с ноткой можжевельника, вероятно, от мужского парфюма. Откинула голову на подголовник, заставила себя не так крепко сжимать берет, лежащий на сумке, посмотрела в окно.
Стоп-огни идущей перед нами машины, слепящие мазки фар встречных, вальсирование снежинок, льнущих к лобовому стеклу, мельтешение и шорох дворников, по-зимнему серебристое начало сумерек, опускающихся на город. И пока «чистая» дорога.
Пока… Есть опасения, что не стоит того же блага ждать впереди. Главное — я уже в пути. Надеюсь приехать вовремя. И этот непривычно роскошный автомобиль вкупе со своим заинтересовавшимся, желающим поболтать со мной владельцем — не повод для того, чтобы чувствовать себя еще более неуютно, переживать больше обычного.
— Так куда же спешит такая красивая девушка? На свидание?
— На собеседование, — прочистив горло, пояснила я, разумно выпустив из внимания комплимент и наклевывающееся зернышко флирта в тоне и вопросе.
Мы попутчики и крайне некомфортно было бы выйти за рамки нейтрального разговора.
— На Шереметьеской 19?
Он метнул в меня изумленный взгляд, впрочем, веселье из темно-серых глаз не исчезло.
Что происходит?
Я пристально вгляделась в красиво очерченный профиль.
— Да. Знаете, что там?
— Там несколько фирм, и одна мне очень хорошо знакома, — со смешком ответил он, сосредоточился на дороге.
Я оживилась, заволновалась:
— Случайно не «Мэнпауэр», агентство найма и рекрутирования?
Мужчина коротко рассмеялся:
— А громкое название для маленькой фирмы, согласны? — Взглянул на меня с толикой юмора и торжества.
— Так вы ее знаете?
Я немедленно ухватилась за удачную возможность узнать больше информации: мир тесен, и водитель богатого бизнесмена может быть косвенно знаком с владельцем интересующего меня агентства. Сведений, указанных на интернет-странице «Мэнпауэр» было не то чтобы недостаточно, просто официальные данные сами по себе нейтральны и малоинформативны. А тут все из первых рук, пусть и субъективное.
— А с кем у вас собеседование?
Кажется, наша беседа его очень забавляла. Он не переставал улыбаться и поглядывать на меня то ли лукаво, то ли с вызовом.
— С Савельевым Дмитрием Евгеньевичем, — охотно восстановила я в памяти запись в своем органайзере. Вероятно, солидный мужчина, в возрасте, с взыскательным начальственным взглядом и обкатанным, но вызывающим поистине болезненный напряг списком вопросов, вроде: «А что вы умеете? Почему именно эта должность?», «Назовите пять ваших сильных качеств и пять слабых».
Мой незнакомец многозначительно хмыкнул, поджал губы, видимо, подавив смех, и довольным тоном протянул:
— О-о, хорошо. И фамилия такая, какая должна быть у большого начальника, правда?
Так знает он эту фирму? Или это шуточный настрой? К чему он вообще ведет?
Я недоуменно взглянула на него, а он резко сменил тему:
— Волнуетесь?
Уже совершенно опешив, я уставилась в озорные серые глаза. Не имела представления, что ответить.
Как и полагала, просто курьезная игра, чтобы расшевелить и пробить меня. Конечно же, он не знает ни «Мэнпауэр», ни Савельева, с которым у меня состоится собеседование меньше — снова проверка времени — чем через сорок минут. Жаль.
— Самообладания не потеряю, — сдержанно проговорила я.
Да, самообладания не потеряю. Впрочем, это не гарант того, что не провалюсь на собеседовании. И вообще, сейчас мой враг — убегающее время. И по сравнению с ним этот жизнелюбивый, любящий откровения и шутки мужчина — наименьшее из зол.
Он как раз затормозил на светофоре и заглянул мне в лицо. Сначала сохранял серьезность, еще больше сбивая меня с толку, даже смущая. Затем один уголок его рта дрогнул, и губы сложились в очаровательную, согревающую улыбку, отразившуюся даже в его мерцающих глазах. Я не смогла отвести взгляд. И тоже улыбнулась, желая вернуть такое же тепло и приятие.
— Все пройдет успешно, — со знающим видом кивнул он.
Мы поехали дальше. Крохотный кристаллик тревожности, недоумения из-за необычно складывающейся ситуации засел глубоко. «Все пройдет успешно». Да, почему-то какое-то успокоение несет эта его фраза, подкрепленная и взглядом, — будто дружеская рука ложится тебе на плечо в жесте поддержки и одобрения.
Неуместное и странное ощущение.
Вновь оглядела окрестности: я плохо ориентировалась в этом районе, но, как мне казалось, мы уже недалеко.
Время пока есть. А он все-таки слишком яркий мужчина, и даже, вроде бы, не подразумевая флирт, все равно его подразумевает. К примеру, в своем взгляде и в этой улыбке, притягательной и какой-то трогательной…
Не тот человек, за которого стоило бы цепляться эмоцией.
И если говорить с ним, то только о вероятности попасть в пробку на этих улицах. Или он со знанием дела выбрал маршрут, уже имея представления о здешних заторах?
— Ваша первая работа? Недавно закончили? А что, кстати, за вакансия?
— Гм… — я отвлеклась от своего намерения, размышляя, что и как ему сказать. Может, стоит показать какие-то границы? С осторожностью.
— А вы любопытны для человека, просто подвозящего неизвестную девушку, — мне удалось скопировать веселое настроение незнакомца.
Вроде, не обиделся. Пожал плечами, широко улыбнулся, поправив меня:
— Красивую и умную девушку. И вовсе не неизвестную. Я же знаю, что вас зовут Арина, — стрельнул взглядом в мою сумку.
«Невероятно», — я мысленно ахнула, пораженная. Покачала головой, машинально пряча в ладони подвеску из букв моего имени, подаренную мне на день рождения сестрой и ею же прикрепленную к молнии моей сумки.
— Вы заметили, — пробормотала я. Напрягшись, стиснула потеплевший кусочек металла, впившийся мне в кожу заостренными краями.
— Я много чего замечаю. А это второе, что бросилось мне в глаза, — заговорщическая улыбка, короткий, обжегший восхищением взгляд.
На мгновение смутившись, я не стала уточнять, что было первым, ощутила всполох волнения, добавившегося к тому — из-за спешки и возможности пробок. Волнения остужающего, предупреждающего о том, что что-то выходит из-под моего контроля.
Ожидаемо, что такой привлекательный и с преобладанием задора мужчина не сможет не заигрывать. Но это почему-то… привело меня в смятение?
— Ну так кто вы по специальности? Арина, — он мягко выделил мое имя, зацепив слух, заставив щеки вспыхнуть.
— Психолог-менеджер по управлению персоналом, — все еще немного ошеломленная, отвлеченная возникшими ощущениями, ответила я. Внимательно посмотрела на него: правильный, будто чеканный профиль, полуулыбка на губах. Да, красив.
— Солидно, — добродушно резюмировал он, остановившись, повернулся ко мне, с напускной задумчивостью вновь оглядел меня. — Хрупкая внешность и, думаю, кремень-характер. А еще думаю, вы до безобразия ответственны и скрупулезны.
— Вы как раз назвали все причины частой нелюбви ко мне, — неловко пошутила я.
— Нет, не верю! — наигранно ахнул. — Вас на руках должны носить.
А в следующий момент мы все-таки встали в пробке, к моему ужасу. Я отсчитывала каждую потерянную минуту, с признательностью и вежливо соглашалась с заверениями в том, что опаздывать — большой талант и, когда бы мы ни приехали, мы приедем вовремя, высказанными с остроумным юмором, а также с успокаивающими фразами о том, что данная задержка движения не так ужасна, как могла бы быть. Робкой улыбкой отвечала на его подбадривающие. И мысленно готовилась: в моем распоряжении не будет достаточного количества минут для нужного настроя.
Последствия моей недальновидности, которые вот так аукнулись. Что ж, остается взять себя в руки и переключиться на беседу, вернее монолог моего водителя, превратив его хотя бы в подобие разговора, а также на устрашающую красоту непогоды.
