Полная тишина, даже пронзительная, но не мёртвая, а словно живая, окутывала лежащего спиной на мягком светло-бежевом полу…. Человека? Алексей открыл глаза и увидел над собой повсеместно освещённый прямоугольный потолок: «Всё-таки не удалось… Теперь хана».

Как его привезли сюда, он не помнил. Вполне естественно – после такого удара можно долго в отключке провести. Узник осторожно ощупал голову, но не обнаружил на ней никаких шишек, ссадин и прочего, да и непривычно ясный мыслительный процесс давал понять, что последствия «стыковки» с дверью чудесным образом миновали беглеца-неудачника.

Помещение оказалось глухим: без окон, без дверей, полна горница одним человеком. Босой гость, обряженный в белый балахон, из сидячего положения продолжал озираться по сторонам – в поисках зацепиться глазами хоть за какой-то признак чего-либо. Тщетно. Гладкий, будто вылизанный, параллелепипед с мягким тёплым полом не имел даже углов, все стыки скруглены. Периметр метров этак пять на пять и в высоту точно больше трёх.

«Пойдут мои органы гулять по миру… За границей, может, побываю, при жизни не довелось, – страха не было, покой и безмятежность наполняли узника. – Скорей всего, укололи чем-то». Будущий донор внимательно осмотрел руки, ноги, но новых дырок на теле не нашёл.

«Ладно, пора вставать, – очень приятный на ощупь пружинящий пол заставил поднявшегося на ноги Алексея немного попрыгать. – Круто, как батут».

Закончив развлекаться, пациент решил заявить о себе и громко крикнул: «ЭЙ! Есть кто живой?!» – плюшевые стены поглотили вибрации. Алексей ещё и ещё, в различных вариантах, попытался докричаться до хозяев – безуспешно. В конце концов ему это надоело и узник приступил к активным действиям. Надо обследовать стены, может, при тщательном осмотре что и обнаружится. Итак, на мгновение задумавшись, гость усмехнулся и вприпрыжку отправился навстречу первой преграде. Небезосновательно посчитав стенки такими же мягкими, как и пол, наверняка бокс задуман с целью исключить членовредительство, Алексей развернулся спиной непосредственно перед стенкой, и с разбега… Что произошло дальше, наш герой не понял, а лишь почувствовал, что стены на нужном месте не оказалось.

В следующее мгновение узник очутился на… природном зелёном настиле. Вновь лежащий на спине, Алексей уставился на небо, переливающееся разнообразными светлыми тонами, будто живое. А где Солнце? НЕТУ!

Не известно в каком теперь качестве, существо сидело на тёплой земельке в окружении превосходной красоты цветочков и удивлённо глазело по сторонам. Волшебный окрестный ландшафт, наполненный невероятной свежестью и ароматами, настолько пленял своим великолепием, что прибалдевший от сюрпризов Алексей враз позабыл обо всём на свете. Ненадолго. В голове естественно начали возникать логичные ассоциации: «Может, я помер?.. Нет, физиология полностью моя. Скорее, с ума сошёл. Психи ведь в другом мире живут. Могу и не понять. Так и буду в цветочках купаться до конца дней, а все вокруг ржать надо мной».

В очередной раз поднявшись на ноги, гость оглядел интересное строение, из которого он только что вылетел. Снаружи «коттедж» напоминал увеличенный бункер времён Второй мировой войны, только не из серого грязного бетона, а из материала приятных бирюзовых тонов. Мягкий даже на взгляд, аккуратно вылепленный «домик» словно врастал в поверхность, полностью сливаясь или плавно переходя своим основанием в окружающую растительность.

Меж тем настало время подкрепиться. Доселе не беспокоивший организм дикий голод внезапно дал о себе знать – в желудке настойчиво заурчало. Сначала Алексей решил вернуться «домой» и дообследовать помещение: мало ли что за другими стенками. Может, над ним эксперименты проводят? Отвезли к упырям в белых халатах, а те мозги расковыряли и потешаются. На людях завсегда найдутся охотники интересные эксперименты ставить. С такими мыслями новоиспечённый исследователь подошёл к стенке. В следующий миг та послушно растворилась перед гостем, как и не было. Чудеса.

Зайдя в свою новую квартиру, Алексей решил поступить по правилам часовой стрелки и, недолго думая, пронзил стену слева от себя. Второе помещение было точным клоном первого, с тем лишь отличием… Короче, стенка соседнего помещения, находящаяся супротив вошедшего, была разделена на многочисленные ячейки вроде сот, причём какие-либо надписи на лицевых панелях отсутствовали; они просто переливались разными цветами и оттенками. Отличия в цвете, наверное, что-то значили, и новый хозяин решил начать осмотр. А вдруг что ценное? Но любопытного исследователя поджидало полное фиаско: ни одного ящика не удалось открыть. Чего только он не предпринимал: и разговаривал с ними, и дул на них, и стучал по ним, как по неисправному автомату, и руками по-всякому гладил. Больше всего домочадец промучился с самой интересной на первый взгляд панелью: в полный человеческий рост, зеркально гладкая таинственная завеса представлялась в воображении дверью в иное измерение или ещё куда. Кто знает… Наконец, к великому сожалению, Алексей был вынужден признать своё поражение перед интеллектуально более развитым домом. Оставалась надежда на другие комнаты. Но и тут незадачливого исследователя постигла неудача: остальные стены, кроме одной, примыкающей справа к аномальной, вели на природный простор.

«Интересно, хозяева вообще моются? Не говоря уже о туалете… Как пить хочется, так и от жажды помереть недолго». В то же мгновение раздался необычный шипящий звук, а одна из панелей ячеек бесследно исчезла. По счастливой случайности Алексей находился именно в головоломной комнате и с интересом заглянул в открытый непонятным образом ларец.

Умный особняк продолжил удивлять. Внутри ячейки, в голубоватом свечении, парила, словно в невесомости, миниатюрная водяная сфера. Завороженный хозяин протянул ладонь к переливающемуся шару и погрузил в него руку. Жажда начала стремительно покидать организм, по телу побежали приятные свежие ручейки, наполняя пределы живительной влагой и силой. Вскоре волшебный плазмоид замерцал, а затем испарился. Напоенный до отвала довольный Алексей пришёл к выводу, что процедура завершена, и убрал руку из уже пустующей ячейки, которая сразу закрылась.

«Осталось разобраться с едой», – но, как голодающий ни старался, ничего не вышло, и он отправился гулять по округе – с целью поискать съестное там. Должны же местные аборигены что-то кушать. Или кого-то…

Пространство около дома ничем примечательным не порадовало. Безусловно, всё красиво, даже идеально. Но есть-то что? Ни огорода, ни сада, ни домашнего скота или птицы. Так ведь и траву придётся на вкус пробовать, как корове. Наконец Алексей решил оставить приусадебное хозяйство и, выбрав наугад направление, уверенно пошагал в сторону расположенной метрах в пятистах по окружности лесной чащи. А вдруг с ягодами повезёт? Хотя здесь вряд ли стоит всё подряд в рот тащить. В голове гуляющего случайно всплыл насущный эпизод из детства, который запомнился на всю жизнь. Как-то раз он наелся вкусных плодов китайского лимонника, а мама, решив проучить мальчугана, серьёзно спросила: «Ты это ел?» После утвердительного ответа строгая мать, глядя в глаза ребёнку, грустно промолвила: «Теперь ты умрёшь». Ревущего, как белуга, ребёнка не могли успокоить ещё долго. Таким образом, детская страшилка основательно врезалась в память и руководила Алексеем даже в бытовых ситуациях, добавляя щепетильности в отношение ко всему, что касалось еды.