Дорога легка для тех, кто не сокращает её. И прежде чем отправиться в дорогу, стоит определиться, готов ли ты идти с автором до самого конца. Только так и не иначе. Не торопись, прислушайся к себе. Решение всегда остаётся за тобой…

Решил? Тогда – в путь!

Настенная кукушка выглянула из гнезда, в очередной раз весело отбив растянувшийся адмиральский час. Старинные друзья сидели на кухне и неспешно поглощали нехитрые яства. Жареная курица, картоха и горючесмазочный материал в приличном количестве помогали диалогу литься в непринуждённом ключе.

– То есть я могу на тебя рассчитывать? – гость с надеждой взглянул на собеседника.

– Лёха, не знаю. Что за срочность? – патлатый черноволосый парень лет тридцати разлил следующую порцию беленькой по рюмкам и кивком обозначил следующее действие.

– Если сегодня не найду где схорониться, – мне край, – коротко стриженый тёмно-русый субъект провёл ладонью по горлу. – Сейчас надо решать.

– Сколько хоть должен-то? Может, ты накручиваешь? Расслабься, – радушный хозяин улыбнулся и, подняв рюмку, замер в ожидании.

– Саня, всё очень серьёзно, – оппонент посмотрел напарнику в соловеющие глаза, затем взял со стола рюмку и трагически произнёс: – Не чокаясь.

Опрокинув огненную жидкость, гость выдохнул и продолжил:

– Меня пару раз уже предупреждали, а в последний вовсе пришлось сквозануть. Боялся, что в багажник засунут и в лес вывезут, – обещали… Просто так не выскочить… В общем, позарез надо куда-нибудь залечь, и чем глубже, тем лучше. Может, у тебя перекантуюсь пока?

– Извиняй, братух, но у меня не вариант. Жена завтра возвращается с дитём.

Чернявый почесал затылок и, взяв со стола «трубу», начал рыться в контактах, мимоходом уточняя ситуацию:

– А менты? В полицию не хочешь заявить? Или, скажем, в ФСБ – они такие варианты обожают.

– Там мои близкие, в прошлом; мне хорошо известны их возможности и связи. Если этот муравейник потревожить, то… В общем, при любом раскладе до суда не доживу, а получить медаль за заслуги перед Отечеством, посмертно, совсем не хочется.

– Прекрати жути нагонять, сейчас всё порешаем…

Пока хозяин вёл переговоры, гость приговорил изрядный кусок мяса и погрузился в тяжкие размышления. «Если ничего не выйдет, то…» – хмурый парень мотнул головой, отгоняя дурные мысли; даже думать в ту сторону было страшно. Пару-тройку лет назад он и представить себе не мог, что окажется в таком положении. Откуда что взялось? Непонятно. Зачем работу бросил? Всё бизнес – будь он не ладен.

Как водится, вначале подфартило – первый куш пришёл неожиданно и довольно быстро. А затем так же быстро и утёк сквозь пальцы. В принципе, ничего необычного: растранжирил бабки щедрый, а возможно, и просто неосмотрительный деляга. Потом понеслось: тачку разбил, женщина ушла. Хорошо, что детьми не успел обзавестись. Хотя, по правде, Алексей детей и не хотел. Зачем ему такое бремя? Страшно представить: пелёнки, распашонки, подгузники, вечно орущий младенец. Прощай, свобода. И его Наташа это чувствовала – сколько ни билась, мужчина держался как неприступная крепость: «НЕТ, И ВСЁ». Без объяснений, вернее: «Не время сейчас. Не готов», – и т. д. И даже последний, казалось, железный аргумент, мол, «как ты сам на свет появился?», не принёс результатов и поставил жирный крест на зарождающейся семейной жизни.

Итак, год назад подвернулся отличный случай заработать, и Алексей решил, что судьба даёт шанс разбогатеть. Смысл предприятия простой, как топор без топорища. Знакомые в полукриминальной среде, коих за непродолжительную деловую карьеру горе-бизнесмен приобрёл в избытке, предложили несколько нехитрых схем. Там взял, тут скинул. И поскольку репутация у него была хоть и не авторитета, но всё-таки человека слова, то доверили ответственное мероприятие. Как оказалось, очередного кота в мешке. Может, совпадение, а может, и ещё что-то, но на второй довольно прибыльной, к слову сказать, акции с нашим предпринимателем случился казус и тот остался по уши в судьбоносных подарках. Да и в чём, собственно, его вина? Просто зеванул и вместо одной тачки оставил груз в другом такси. Они ведь как братья-близнецы – все в шашечках. И стоял транспорт там, где следовало, вроде, и компания нужная. Ну а номер… Да шут с ним, с номером. Согласитесь, с кем не бывает…

Спустя некоторое время Алексею позвонили и поинтересовались, когда же он намерен прибыть на место встречи с извозчиком, который ждёт уже битый час. Осознав свою оплошность, курьер связался с диспетчерской службой и попытался выяснить: «не хочет ли конкретный водитель, который вёз его туда-то и туда-то, вернуть сумку?».

«Набитую…» – мысленно продолжил телефонный диалог Алексей.

«Что за сумка? Что было внутри?» – спросила диспетчер.

Звонящий сбросил вызов.

Сначала горемыку решили не пугать и не напрягать, а просто поставили перед фактом и отнеслись по-божески, предложив оплатить себестоимость в размере… миллионов. Сумма не такая и серьёзная. Но, как и упоминалось ранее, нашего героя словно заколдовали, и он, куда ни совался, везде напарывался на проблемы и неудачи. Наконец кредиторы потеряли терпение – пришла пора платить по счетам. Закон о банкротстве в данной ситуации ничего не гарантировал. И хватит о грустном.

После пары коротких диалогов Александр отложил смартфон в сторону и уставился на задумчивого товарища: «Пляши, на Сенной будешь жить, в хоромах. Сосед, мой давний знакомый, не против. Ночевать у меня останешься».

Таким образом, ситуация повернулась позитивной стороной к лопуху-коммерсанту, обозначив смутные перспективы обрести достойное лежбище, да ещё и в центре города. Довольный и пьяный гость расслабился, время потекло по другим законам.

На следующее утро Алексей, мысленно уже пребывающий в новой квартире, спокойно доехал на трамвайчике до своего района и прогулочным шагом направился к близлежащей высотке. Ночной летний дождик наполнил воздух приятной свежестью, постепенно избавив голову от остатков утреннего похмелья. Подойдя вплотную к торцу новостройки, путник вдруг застыл и призадумался, затем, крадучись, словно шпион, сблизился с каменной стеной. Добравшись по стеночке до угла, за которым располагался парадный подъезд, «шпион» принялся внимательно исследовать округу перед входом в родное жилище: «Так и до паранойи недалеко, но лучше перестраховаться». Не обнаружив ничего опасного, наблюдатель уверенно двинул к парадному подъезду. Ну, как уверенно? Понёсся бегом и, мигом влетев на шестой этаж по лестнице, увидел… раскуроченную входную дверь в свою квартиру.

«Хотели бы попасть вовнутрь, следов бы не оставили. Ломали, видимо, с другой целью. Хоть не подожгли и на том спасибо».

В районе замка зияло несколько дырок, ключ вставить не получилось. Алексей подёргал изогнутую дверную ручку и понял, что без помощи не обойтись. Время девять утра, будить постояльцев уже можно – Алексей решил пробежаться по этажу в поисках инструмента. С третьей попытки вынужденному взломщику предоставили орудие в виде монтировки, молотка и… в общем, ресурсов достаточно. Под натиском грубого металла первая дверь поддалась быстро, благо деревянная. Дверные петли остались невредимы, и «взломщик», после беглого осмотра второй линии обороны жилища, отворил металлический вход. Добро пожаловать домой.

Оказавшись дома, Алексей, не тратя времени даром, да ещё и в свете последних событий, начал метаться по квартире, собирая всё необходимое в два заблаговременно приготовленных баула. В таком же авральном режиме он перекусил скудными остатками пищи, после чего выгреб всё съестное из холодильника. Годное следовало забрать с собой, остальное – в мусоропровод. Спустя 20 минут квартира была обесточена и обезвожена. Хозяин с грустью в глазах осмотрел родную базу и, глубоко вздохнув, вытащил сумки на лестничную площадку; затем закрыл рабочую дверь, навьючил на себя свои пожитки и направился к лифту.