— Отчего такой странный выбор? — поднял бровь эльф.

— Просто очень кушать хочется, — пояснила девушка, смутившись.

— В таком случае, — улыбнулся Леголас, — я с радостью отведу вас на кухню и, если вы не против, составлю компанию.

— Совсем не против, — усмехнулась Мэри.

И они пошли на кухню… Долго ли, коротко ли они шли, но нужной цели все же достигли.

Зайдя в довольно-таки большое помещение, парочка внимательно огляделась. Даже сейчас на кухне продолжала кипеть работа. На некоторых столах стояли готовые блюда.

Парочка переглянулась, кивнула и разошлась по разные стороны, пытаясь стырить чего-нибудь вкусненького. Встретились они только минут через пятнадцать. Каждый держал в руках корзину, из которой доносились умопомрачительные ароматы.

Мотнув головой в сторону выхода, эльф повел девушку. Куда? Пока неизвестно…

Шли они недолго. Леголас, дойдя до какой-то двери, толкнул ее и позволил Мэридит пройти первой. Благодарно кивнув, она зашла внутрь.

Оказалось, эльфийский принц привел ее в одну из уютных гостиных. С любопытством оглянувшись, Мэри проследовала к удобному креслицу, поставила корзинку на рядом стоящий столик и присела.

— Сюда мало кто заходит, так что мы можем поужинать в тишине и покое, — сказал Леголас.

Мэридит предвкушающе улыбнулась. Кушать хотелось и даже очень…

На какое-то время в комнате воцарилась тишина, изредка прерываемая просьбами что-нибудь передать.

В это время, в Барад-Дур вернулась Ксэлос, с грехом пополам, но разобравшаяся с пьянчужкой-рыцарем. Она уже отправила гонца в Гондор с убедительной просьбой к Наместнику: забрать своего подданного из ее страны и объяснить, что спаивать орков нехорошо, некультурно и вообще неприлично!

Уставшая после дороги Ксэлос, севшая к палантиру, увидев такую картину, удивленно икнула. Нет, она, конечно знала, что Мэри Сью — это, в любом случае, то, что выходит за рамки обыденного (или не совсем обыденного), но чтобы на второй же день знакомства тайком с принцем ужинать… Провернуть нечто подобное даже для повелительницы Мордора сложновато будет!

Когда Леголас и Мэридит наконец-то наелись, между ними завязалась беседа. Эльф осторожно выспрашивал, чем занималась девушка в течение дня, Мэри в свою очередь пыталась узнать, от кого же все-таки они тогда сбежали. В итоге пришли к компромиссу: каждый рассказывает то, что интересует собеседника, не вдаваясь в детали.

Первой была Мэридит.

Рассказ об оказавшемся бессмысленным походе в библиотеку эльфа очень заинтересовал. Он даже поинтересовался, что за книги взяла там Мэри. Когда девушка поведала ему о своей проблеме с языком, эльф вызвался помочь. Вполне естественно, что Мэридит согласилась.

Далее рассказывал Леголас.

Эльф вкратце поведал новой знакомой о патрулировании леса, а потом перешел на рассказ о своих… многочисленных неприятностях. Услышав о преследовании ушастого придворными дамами, Мэри, в свою очередь, тоже предложила свою помощь.

Кому не повезло больше, эльфийкам или Мэридит, пока непонятно. Но Ксэлос решила в ближайшие пару дней внимательно следить за происходящими в Лихолесье событиями. На этом она не остановилась. Быстренько написав Галадриэль записку, она отправила ее с летучей мышкой в Лотлориэн. А кто сказал, что правителям разных стран запрещено устраивать мини-тотализаторы?

Но вернемся к нашим голубкам.

Леголас, предложивший Мэридит помочь с изучением эльфийского, всерьез собрался выполнить свою угро… обещание. Начать занятия он предложил с завтрашнего дня, так сказать, не откладывая дело в долгий ящик.

Радости Мэри не было предела! Честно говоря, она даже не мечтала о том, что ей удастся сблизиться со своим возлюбленным так скоро, но, видимо, боги были к ней благосклонны…

— Однако, уже довольно поздно, Мэри, тебе лучше вернуться в комнату — произнес эльф, спохватившись.

Девушка с сожалением вздохнула. Покидать общество ушастого принца ей не хотелось, но противиться его решению она не стала.

Тихонько, чтобы не спалиться, парочка занесла корзинки на кухню, а потом направилась к комнатам Мэри. Леголас вызвался ее проводить.

Пока шли до комнат Мэри, они успели немного поболтать. Темы были самые разные, но даже невооруженным глазом было видно, что общество друг друга этой парочке приятно.

Следящая за ними Ксэлос только ухмылялась. И все-таки, как легко свести людей вместе! А потом понаблюдать за тем, как они друг к другу притираются. Наверное, что-то подобное делал Мелькор, закинув ее в Мордор. Вот тому была потеха! Впрочем, сейчас девушка его прекрасно понимала. Скучно станет, еще и не так извернешься…

Мэридит с принцем, тем временем, уже дошли до пункта назначения. Оба досадовали на то, что дорога до гостевых комнат оказалась слишком короткой. Неужели нельзя было разместить их где-нибудь подальше?

Ну да ладно.

Дворец все равно уже поздно перестраивать…

Попрощавшись, оба разошлись кто куда. Эльф ушел к себе, размышляя о так понравившейся ему собеседнице, а Мэридит зашла в свою комнату. Тоже размышляя о собеседнике и искренне надеясь, что завтра они проведут много времени вместе.

Ксэлос, увидев, что «фильм» на сегодня кончился, тоже засобиралась баиньки. Она, конечно, уже достаточно взрослая, вот только потребность во сне возраст вряд ли решить сможет. Да и Кхамул за ее режимом теперь повадился следить, так что как бы ей еще и от назгулов не влетело…

А Мэридит, уже засыпая, вспоминала весь сегодняшний день и благодарила Богов (или как на Арде они называются? Валар?) за то, что они отправили ее сюда. И пусть девушка не исполнила свою главную миссию, но она нашла то, что гораздо важнее любых подвигов и приключений. Она нашла любовь. И хотя эта самая «любовь» пока об этом не догадывается, они скоро будут вместе.

Уж об этом Мэри позаботится…

========== День третий ==========

Мордор.

Я копалась в шкафу с одеждой вот уже полчаса. Никак не получалось подобрать достойный наряд, в котором я могла бы появиться на будущей свадьбе. Хотелось бы чего-то традиционно черного и с глубоким капюшоном, но даже я прекрасно понимала, что это будет не самое подходящее одеяние. Черный цвет для свадьбы вроде бы не очень подходит…

Но не изменять же своим привычкам!

С другой стороны, мне очень хотелось чем-то светлых шокировать. Вот только чем? Может, в кои-то веки одеться, как приличная девушка? Угу… Боюсь, с этой затеей ничего не выйдет. Если я оденусь во что-то, хотя бы на пару тонов светлее черного, то буду выглядеть, как Азог. Ну, в смысле, такая же бледная стану. А вы о чем подумали?

— Нет, это какой-то кошмар, — пробормотала я, пытаясь разобраться в шкафу с одеждой. — Повелительнице Мордора уже и на свадьбе погулять не в чем! Один черный цвет…

Стукнувшись затылком о какую-то полку, я раздраженно рыкнула, но рыться в одежде все же продолжила.

Наверное, вас интересует, с какой стати я начала уделять столько внимания своему гардероб? О все очень просто! Пару часов назад к нам приехал гонец из Гондора и сообщил о том, что свадьба Арагорна и Арвен состоится через неделю. Почему они так поздно предупредили? Так все ехать в Мордор отказывались, за свою жизнь опасаясь. Надо еще спасибо сказать за то, что хотя бы за неделю до знаменательного события предупредили. Могли вообще за час весточку отправить. Честно говоря, мы чего-то подобного и ожидали.

Так и не определившись со своим нарядом, я захлопнула дверцы шкафа. Потом что-нибудь придумаю…

Сейчас надо решить, как поженить Мэридит и Леголаса. Из того, что я узнала, наблюдая за ними вчера, можно сделать вывод, что большой любовью между ними пока и не пахнет. Это плохо. Если свадьба через неделю, то Леголас должен будет отправиться в Минас-Тирит уже сегодня. И чем скорее, тем лучше. При этом ему придется скакать не просто быстро, а очень-очень быстро. И как их с Мэридит поженить при такой-то спешке?

Стоп.

Спешка! А если…

Ну да, тогда может сработать и… Надо рассказать об этом Галадриэль!