Подняв лук и стрелы Острого, я спустился вниз и подошёл к его трупу, осмотрел его, убеждаясь, что он действительно мёртв, а затем, не обращая эти слова к кому-то конкретно, просто закричал:

- Если кто-нибудь, посмеет прикоснуться к этому трупу, я сожгу ваши дома, я убью всех, кто посмеет придать это тело земле или попробует сжечь его! Я хочу, чтобы его мерзкую, сгнившую плоть, сожрали черви, а кости растащили бродячие псы! Вам ясно!

Я не ожидал, что мне ответят, да я и не ждал этого. Это был крик в никуда, крик в пустоту.

- Эй, ты что кричишь, а? - спросил меня человек с кавказским акцентом. - Зачем людей пугаешь?

Я мгновенно выхватил меч и приготовился к бою. Как так получилось? Почему я не заметил, как эти люди подошли ко мне? Неужели созерцание трупа своего врага совсем лишило меня бдительности?

- Гасан, это же он, это и есть тот самый Кузнец. - произнёс другой кавказец. Всего их было пятеро и они совсем не обращали внимания на то, что я стою перед ними с обнажённым, готовым к бою мечом.

- Ты чего тут? - спросил меня тот, кого назвали Гасан. - Ты же давно домой ушёл?

- Да вот, - указал я на Острого. - Друга бывшего встретил. Поговорили, разногласия утрясли.

- Поздравляю. - усмехнулся Гасан. - Удачный у тебя сегодня день. И вопросы с другом решил, и Мурад в себя пришёл. Рассказал нам о том, как ты ему помог. Сразу к тебе нас отправил, сказал, чтобы мы торопились, а то вы можете уйти из города, а Мурад совсем не хочет этого, он считает тебя и твоих людей своими друзьями. И вот, мы торопимся к тебе, а ты тут с другом общаешься и совсем не хочешь идти домой.

- Спасибо за добрые вести. - ответил я Гасану. - Передай Мураду, что мы останемся в городе, и что мне нужно поговорить с ним.

- Передам. Только вот ты не приходи к нему пару дней, дай ему немного восстановиться. - сказал Гасан. - Он хоть и молодой, крепкий, но всё таки, пусть полежит спокойно.

- Конечно. Пусть отдыхает. Тем более, после твоих новостей, у меня появились дела, которые как раз и займут у меня несколько дней. А после мы навестим Мурада.

- Хорошо, Кузнец. - согласился Гасан, кивнув головой. - Тогда, раз мы донесли тебе новость, мы возвращаемся или тебе нужна помощь? Проводить тебя до дома?

- Нет, спасибо, брат. - вежливо отказался я. - Ближайшее время, в этом городе мне ничего не угрожает.

- Ну, тогда удачи, Кузнец. Желаю тебе благополучно решить все свои дела и прийти к Мураду в радостном расположении духа. - пожелал мне Гасан на прощание, и обратившись к своим людям на родном языке, направился в обратный путь.

- Постой! – окрикнул я Гасана. – Подарок у меня вам.

Я протянул ему лук и стрелы, которые только что лишились хозяина.

- Спасибо, друг. Хорошая вещь, качественная. – оценил горец мой подарок.

Я ещё раз посмотрел на Острого, поправил поясной ремень, который теперь, без поддержки портупеи, постоянно норовил сползти вниз, и размеренным шагом пошёл в сторону своего родного Лукоморья.

Чем ближе я был к дому, тем спокойней мне становилось. Постоянно сползающий ремень уже не напрягал меня, а даже наоборот, вносил в моё путешествие некий элемент игры: "А сколько шагов я успею сделать, пока он не уползёт вниз и мне придётся его подтянуть". Ещё в моей голове звучали слова Гасана, который сказал о том, что у меня сегодня удачный день. Ведь он и правда удачный, если не считать смерть Арслана и ранение Мурада. Но если быть до конца циником, то можно рассудит так, что люди гибнут каждый день, и то, что погиб Арслан - это всего лишь досадное стечение обстоятельств, ведь его место занял Мурад, который относится к нам ещё более дружелюбно, а его ранение оказалось не таким серьёзным. А если приправить всё это смертью Острого, то получается совсем удачно. Ну и конечно главный бонус дня - разговор с молодой жрицей, которая хоть и врала, но всё же из того потока лжи можно выделить интересные для меня факты. К концу пути, в моей голове укрепилась мысль о том, что мне просто необходимо завтра сходить на то место и лично взглянуть на трупы жрецов.

"Скорее всего, меня заманивают в ловушку, и если грамотно подойти к этому походу, то можно разом уничтожить своих врагов, либо эта жрица действительно ищет эти сосуды, и тогда я приобрету ценные артефакты. Стоп! А что, если это именно те сосуды, которые я видел на шее у Смеда. Он говорил, что смог извлечь из себя "Подачки" и затем подчинил их себе. Или наоборот, подчинил, а уж потом извлёк? Да не важно, потом разберусь. Тогда мне точно нужно идти туда, мне просто необходимы эти сосуды!" - размышлял я. Оба эти варианта меня устраивали, а уж перспектива личной встречи с Флоу, если конечно Мизумена не лгала на счёт этого, радовала меня ещё больше. Единственное, что меня тревожило, было то, что если там засада, то мы можем понести незапланированные потери. У меня не так-то много бойцов, и потеря хотя бы одного из них, будет представлять для меня огромную трагедию. Именно поэтому я решил, что проработаю план похода досконально.

Следующее. Вопрос с полковником. Нужно договориться о передачи его сына и на этой встречи решить проблему нашей вражды, убив весь командный состав военных. Для этого я решил повторить приём, который мы использовали с бригадой Бурлака. Но для этого, нужно встретиться с ними на нейтральной территории.

"Надеюсь, что ты дорожишь своим сыном не меньше, чем я своим и согласишься на мои условия!" - продолжал я свои рассуждения. - "Полковник и его люди, это максимум человек сорок, и если план с огненным дождём сработает даже на половину, то, считай, мы победили. Вторую половину мы с лёгкостью добьём вручную".

В моих мыслях всё было легко. Воодушевлённый сегодняшними удачами, я уже считал себя победителем во всех будущих сражениях. На деле же, я располагал всего десятком бойцов, включая соседей, и все мои планы основывались лишь на моей самоуверенности, которая уже не раз меня подводила.

***

- Ну что Флоу, как твои успехи? - спросила Арахна, сидя на роскошном кресле, обтянутом красной кожей, в комнате наполненной полумраком.

- Как мы и предполагали, силовой план потерпел неудачу. - ответил седовласый.

- А я говорила, что нужно было отправлять больше воинов. - перебила его Госпожа.

- Не стоит попросту гробить рабов, они нам ещё пригодятся. - поспешил оправдаться Флоу. - Тем более в Агинске нарастает недовольство действиями Трупоеда, но сейчас не об этом.

- А что наша девочка? Она справилась? - поинтересовалась Арахна.

- Да. Он поверил ей. Кузнец и его люди заглотили наживки, и завтра он явится туда, где его будут ждать наши люди.

- Ты уверен, что отдать ему сосуды - это хорошая идея? - снова спросила Арахна. - Что если он поймет, как их использовать? Тогда он сможет полностью подчинить себе свои Силы и станет недосягаем для нас.

- Не переживай, моя Госпожа, он не сможет это сделать. Ярость накроет его раньше, чем он поймёт, что нужно делать сосудами, и мы спокойно вернём их себе.

Когда я закончил свой рассказ, было уже за полночь. Поначалу меня слушали молча, не задавая никаких вопросов, но, примерно с середины моего повествования, собрание превратилось в пресс-конференцию. Всего один вопрос, заданный мне Кривым, спровоцировал настоящую лавину. Вопросы сыпались на меня один за другим, а я, в тот момент, почувствовал себя президентом страны, которая исчезла после Обнуления. Я словно отвечал на вопросы десятков журналистов. Но в отличие от того шоу, что устраивали раньше, по телевизору, я говорил правду, которая многим не нравилась. Нашлись и те, кто не сразу поверил мне. Конечно, все в нашей общине слышали о моих способностях, но не все в них верили. Поэтому, мне пришлось кое-что продемонстрировать, и после того, как я доказал скептикам то, что мои слова это не пустой трёп, а дикая реальность, я продолжил своё повествование.

Результатом собрания стало то, что мы решили остаться, хотя Казимира и Машу, мы так и не смогли уговорить изменить своё решение. Они решили уйти. Я старался его переубедить, но он был непреклонен. Моё решение многие не одобрили, но я позволил ему забрать одну из лошадей, конечно же, с телегой, но при условии, что они захватят с собой оставшиеся вещи моего брата и завезут их ему в Сосновку. Они решили двинуть на юг, на родину Малевича, в Хакасию, а Маша, не имеющая теперь ни родины, ни флага, поддерживала Казимира во всём и была готова последовать за ним, хоть на край света.