- Вон, - Кривой показал рукой в сторону замка. - Идёт наше подкрепление.

Три человека, из которых двоих я узнал сразу, быстрым шагом направлялись в нашу сторону. Темно-серые одежды, рюкзаки, за поясом топорики и большие охотничьи кинжалы. Что больше всего меня обрадовало, так это то, что дозор не обманул - за спиной у каждого - лук и стрелы.

- Ну привет философ, тебя с такой яркой шевелюрой, за километр узнать можно. - поприветствовал я Факела.

- И тебе привет, Кузнец.

- Смотрю у тебя ботинки новые? - спросил его я. - Эти, надеюсь, по размеру? А то нам топать далеко.

- Как раз. - улыбнулся Факел.

- Привет Елисей, как рука, ожёг прошёл? - спросил я у лучника.

- Давно уже. - радостно ответил тот.

- Представьте нам своего третьего друга и идём, время не ждёт. - поторопил я парней.

- Сурок меня зовут. И я очень рад, что иду с вами. - парень протянул мне руку для рукопожатия. Я ответил на этот жест и мы двинулись на встречу приключений.

Чтобы мы не выглядели как толпа проходимцев, случайно сбившихся в стаю, я расставил парней по их местам:

- Буран и Баламут - в авангард! Хакас, Палец - арьергард! Лучники - идёте за телегой. Кривой, с Мурадом - справа от телеги, мы с Волком - слева!

Не знаю, как это у него получилось, но майор с позывным «Дикон», смог договориться с торговцами, они подвинулись, и он смог впихнуть свою хитрую задницу на кОзлы и не слазил с них, до самой Сосновки.

С Крахом - вторым майором - Хакас, с легкостью нашёл общий язык, и они не останавливаясь, начиная от места, где к нам присоединились лучники, до Сосновки, разговаривали на какие-то, общие для них темы. Молодец Хакас, разговорил его, хоть это уже и не требовалось, потому что в искренности его предложения мне, я совсем не сомневался. Почему?

В тот вечер я нашёл уксус. Яблочный. Для чего? Неужели вы ещё не догадались? Для резкого рывка в познании моих умений.

Я попросил Кривого, чтобы он присмотрел за мной, пока я буду постигать себя. Мы не знали как я отреагирую на уксус, поэтому Юрка привязал мне руки к крюку, в потолке кузнице, связал между собой мои ноги, и после того, как засунул мне в рот дозу ароматного, желеобразного наркотика, заткнул мне рот кляпом.

Я мало что помню из того, что я видел или делал, пока был под действием уксуса, но когда я полностью пришёл в себя, мне открылось умение, которое я так старался постичь - умение понять мысли и замыслы посторонних мне людей. Но для этого, мне всё таки нужно было их имя. Это мы проверили сразу. Да, ночью. Дошли до новых соседей, которых ни я, ни Юрка, совсем не знали. Извинились за поздний визит, поболтали о каких-то пустяках, потом, как бы невзначай, представились настоящими именами, и узнали имена соседей. Результат был мгновенный, чему я несказанно обрадовался. Хотя были и разочарования - я всё ещё не мог управлять такими людьми. Ну что ж, уксуса у меня много, успеем и этому научиться.

Рядом со мной шёл Волк, довольное лицо которого, должно было вот-вот треснуть.

- Привык к нему? - спросил я Волка, указывая на его новое оружие.

- Как будто всю жизнь с ним хожу. - ответил он, нежно поглаживая навершие рукояти меча.

Утром, ещё до того, как пришли вояки, я позвал его в кузницу. Отрыл из кучи, приготовленной для откупа полковнику, бастард и его уменьшенного близнеца - кинжал с тридцати сантиметровым клинком. Нашёл подходящую для них портупею, и благодарственно вручил Волку.

- Это подарок тебе, за новости о Варяге, - сказал ему я. - Тем более твои сабли, после поединка с Баламутом, больше на ножовки похожи - сталь у них говно. А этим хоть бетон руби. Шучу, не делай так.

- Афигеть! - воскликнул он от радости, вытаскивая меч из ножен. - Он такой ахуенный! Не жалко?

- За новости о друге - не жалко. - ответил я. - Желаю, чтобы он тебе ни разу не пригодится, но если возникнет ситуация, и нужно будет пустить его в ход, пусть он верно служит тебе.

- Спасибо. Прям от души спасибо. - искренне поблагодарил меня Волк и начал подгонять под себя ремешки портупеи.

Так же, в подарок он получил кольчугу. А вот от шлема он любезно отказался, мотивируя это тем, что на генном уровне не переносит никаких головных уборов, а зимой привык пользоваться капюшоном.

- Это, Кузнец, я как бы в курсе ваших дел, сам понимаешь, не мог я не слышать ваши разговоры. - начал витиевато рассказывать Волк, о каком-то, принятом им решении. - И это, в общем я решил с вами в Дубник идти. Помогу вам, а потом уже домой пойду.

- Уверен? - спросил его я.

- Как никогда. - с непоколебимой уверенностью, ответил он.

- Тогда слушай: если я скажу - упади и ползи - ты ползёшь, даже если пол ногами гавно; если скажу - убей - убивай не задумываясь, даже если перед тобой ребенок. Всё ясно?

- Перед тем, как я отвечу, хотелось бы спросить: а каждый из твоих людей выполнит такой приказ без промедления, даже если нужно будет убить ребенка? - спросил он меня.

- Нет. Никто не выполнит такой приказ. - честно ответил я. - Я хоть и мудак, и много людей убил, виновных и невиновных, но детей я не трону.

- Проверял меня?

- Да. Хороший ты человек, Волк. Зря ты с нами связываешься, зря. - всё так же, искренне сказал ему я. - И кстати, про первое условие, про упасть и ползти - это серьёзно. Ослушаешься - накажу. Ясно?

- Ясно. - улыбнувшись ответил парень, видимо еще не понимая, что мои предостережения, совсем не шутки, а желание уберечь его от того дерьма, которое творится вокруг нас.

- Факел! - крикнул я нашему рыжему философу. - Иди сюда, поговорить надо.

- Мне отойти? - спросил Волк.

- Нет. Никакие тайны мы обсуждать не будем. - ответил я.

Перейдя с шага на бег, Факел быстро догнал нас. На его лице, всё так же красовалась довольная улыбка.

- Мой друг, у меня к тебе два вопроса, - начал я разговор с Факелом. – Знаешь, куда мы идём?

- Нет. - спокойно ответил тот.

- И что, совсем не интересно?

- Если только совсем немного. Хотя нам пофигу куда, лишь бы подальше от дома.

- Это будет мой второй вопрос, но про это позже, а пока я тебе расскажу, куда и зачем мы идём...

- Да уж, весело будет. Даже поинтереснее чем в прошлый раз. - ответил мне Факел, после того, как я поведал ему историю нашего противостояния, а позже и договора с полковником.

- Можешь отказаться. - предложил я. - Пойму, если вернешься. В Дубнике не будет высоких окон, из которых мы врагов сожжем. Там лицом к лицу придётся выйти.

- Так и выйдем, с этим проблем нет, помнишь же: судьба, фатум и прочее или забыл? - ещё шире улыбнулся Факел.

- Ну смотри - я предлагал. - совершенно серьёзно сказал я. - Ну раз с этим решили, тогда второй вопрос: какого хуя ты такой счастливый? Неужели от того, что с замка своего съебаться удалось?

- Не поверишь, но так оно и есть.

- Чего так? Надоело в четырех стенах сидеть? - поинтересовался я у Факела.

- Если бы. Дозор, последнее время, какой-то другой стал. Как бы это сказать правильно, монетизировать свои действия он стал.

- В смысле? - удивился я.

- В прямом. Говорю же, поменялся он, как с этим Тимуром тесно общаться стал. Всё в выгоду переводить начал. Только и ищет возможность на чём заработать. - пояснял мне Факел. - Да ладно бы он это делал для того, чтобы запасы общины пополнить или что-то подобное, но нет. Он себе гребет. По еде пайку урезали, а сами каждый вечер шашлыки жарят; стройматериалы в долг взяли, чтобы их новым поселенцам перепродать, а чем те отдавать будут, не подумали. Нам за них столько отдать нужно, что даже скидка не поможет, которую Мурад сделал. Стойбище это долбанное, для торгашей. Да нахер бы оно нужно было. Останавливались у нас одни, пару дней назад. Напились как суки, и давай буянить. Хотели им пизды ввалить, так нет, нельзя, клиенты. "Терпите!" - вот что он нам сказал. Представляешь?! Раньше бы он этих торгашей за яйца на заборе подвешал, а теперь "Терпите".