- Зачем? - спросил я, совсем не удивившись, что он знает меня.
- Надо так, выставь.
Я вытянул руки перед собой и ощутил как резко упёрся ладонями в бетон. Моргнул. Перед глазами бетонная стена... Хотя, это и не стена, это же просто ограда моего дома, а я сам в положении "упор лёжа" .
- Папа, ну нифига у тебя реакция, - услышал я голос сына, - я думал ты сейчас опять лицом упадёшь, а ты - "бац!" - и так резко руки выставил.
- Запнулся я, сынок.
- Часто ты, пап, запинаться стал.
- Не так-то и часто. Второй раз всего. Но маме лучше не говори ничего про это, а то подумает, что не просто так я спотыкаюсь и запретит мне в город ходить. А тогда и тебе испытание ни к чему будет.
- Не скажу, а за это ты мне на испытании поможешь? Полегче сделаешь? - решил воспользоваться ситуацией сын.
- Помогу-помогу. Скажу с кем ты завтра сражаться будешь.
- С кем?
- А с кем бы сам хотел? С кем бы тебе проще было?
- С тобой, ты бы мне точно поддался.
- Со мной говоришь? Ну ладно. Только не будешь ты со мной биться. Мы в город завтра утром пойдем. Ты с нами идёшь. Это и будет твоё испытание.
- Просто сходить в город и всё? - переспросил сын.
- Просто сходить и просто делать всё, что я скажу. Согласен?
- Конечно, - обрадовался Славка.
- Маме не говори ничего. Я сам всё скажу ей. И какого лешего ты в таком виде? А если тревога? Ну-ка живо переоденься! Тем более скоро тренировка.
Громкий звон нашего импровизированного, сделанного из разрезанного поперек кислородного баллона, набата прервал перекур. Один удар - обозначает "внимание, кто-то идёт по главной, асфальтированной улице, но в наш проулок пока не свернул".
Два удара - "боевая готовность, зашли в переулок".
Больше двух ударов - "к оружию, на нас напали!".
Сейчас был один удар. Наблюдатель из дома Лехи оповестил нас о возможной угрозе или просто о случайных прохожих. Через пол минуты Острый уже был на крыше нашего дома:
- Десять, ... нет, одиннадцать человек. Судя по их поведению сюда идут, высматривают что-то.
- Ну пойду тогда я, гостей встречу, - Сказал я, закинув щит на спину и одевая шлем.
Два удара в набат.
Взял с куницы свою секиру, с полутораметровым топорищем.
- Так может мы не пойдем тогда? - спросил с подъёбкой Кривой, - Тех, кто не обосрётся при виде тебя, ты и сам добьешь, а за засранцами бегать - дело неблагородное.
- Шлем не забудь, а то случайно задену при замахе, дошутишься, - с улыбкой, которую уже скрывала бармица, ответил я.
- Ты спрашивал, зачем мы вырядились? - сказал я брату, выходя через усиленную листом железа калитку, - видимо для встречи гостей. Сзади держись, спины нам прикрывай. Буран, Велес вы дома останьтесь, вдруг сзади зайдут...
Равным по численности составом мы вышли к вероятному противнику. С крыши нашего дома нас прикрывал Острый, трое в резерве у нас в ограде, по два человека в домах соседей.
Наверно, если бы я встретил десять трехметровых, закованых в хитиновую броню двухглавых оборотней, у меня был бы такой взгляд как сейчас у Роберта - хозяина пустующего соседского дома, пришедшего сейчас с компанией земляков и родственников в этот самый дом и вместо того, что бы спокойно пройти, встретил около своих ворот нас. Остановились они метрах в двадцати от нас.
- Привет, соседи! - как можно дружелюбнее поздоровался он, - Это я, вы что, не узнаёте?
Я снял шлем:
- Привет, сосед. Узнали конечно, не сразу, поэтому и вышли встретить.
Он подошёл ближе. Земляки тоже двинулись за ним. Наши обнажили мечи.
- Тихо, тихо, - успокоил я их, - соседи это, всё хорошо, - и тут же Роберту и его землякам, - Парни, давайте сделаем так, что бы всё спокойно было: никто никого не нервирует и не провоцирует. Договорились?
- Да не вопрос, мы люди мирные, только пришли мы к брату своему домой, а тут вы, негостеприимно как-то, - решил выебнуться пожилой, но довольно крепкий на вид кавказец.
- Не надо мне про гостеприимство говорить, сейчас гости хозяев за кусок хлеба порвут, а мы вам, по-соседски, кстати, за домом присмотрели. Всё что там было - стоит нетронуто. Так что лучше бы "спасибо" сказали.
- Спасибо, сосед, - Роберт подошёл ближе, - Как бы нам поспокойней поговорить, а то как-то напрягает когда толпа мужиков в тебя оружие направляют.
- Отбой тревоги, расходимся! - объявил я своим, - Пусть твои к тебе зайдут, так спокойней будет, - сказал я соседу.
Он объяснил что-то своим на родном языке. Кто с бормотанием, кто молча, зашли в свою ограду. На улице остались я с Робертом. В стороне, возле ворот нашего дома остались перекурить, а по сути присмотреть за нами, Кривой и Баламут. Да и Острый не спешил уходить с крыши, контролируя всё сверху с луком в руках
- Мы за вещами пришли, что сможем унести - то и возьмем, раз врят ли вернемся. Четвертый день ходим по своим домам. Ходить далеко. Машин нет. У земляков в деревне живем. Там останемся. Попросить хотел - присмотрите за домом, жалко бросать, но со своими спокойней. Без обид, вы, конечно, тоже мужики надежные, но сам понимаешь же?
- Конечно понимаю, сам же со своими и на других не променял бы. Присмотрим конечно за домом, только вот тесно у нас, поэтому придется в твой дом жильцов пустить наших. Честно скажу , не появились бы вы еще несколько дней, зашли бы без спроса, но раз пришли , то и проще так будет, если хозяин согласие даст.
- А если получится, что нам вернутся придётся? - спросил Роберт.
- Давай так договоримся - если пустишь нас в дом, то когда вы вернётесь - мы вам его освобождаем. Так подойдет?
- Хорошо. Мы соберем сейчас что нам надо. Остальным пользуйтесь. Только не выбрасывайте ничего, уберите всё, что не нужно, в одно место. Хорошо?
- Договорились, - согласился я, - Слушай, Роберт, у вас там лошадей нет? Мы бы купили или поменялись с вами на что-нибудь.
- Есть две, только не станем продавать их: хозяйство большое, работы много, машин нет - самим нужны. Сами бы еще купили.
Через час, попрощавшись и сказав, что дом в нашем распоряжении, они ушли. Нагрузили себя тюками вещей, как муравьи и зашагали в обратный путь.
- Вечером решим кого переселить сюда, а пока нужно заняться укреплением забора нашего нового дома, - объявил я всем.
- Смежный забор просто убираем и приспосабливаем его на периметр, - предложил самый простой вариант брат.
- Ну, тогда начнём...
***
- Четвертая "подачка", она... она...
-Я знаю Флоу, знаю. Мы готовы убраться отсюда? Всё готово?
- Да, всё готово, осталось только оповестить Совет и нужно скорее покинуть это место.
- Я уже это сделал, они внесли "Поправки" в "Правила", теперь эта система закрыта для Меняющих пока "Поправка" не оповестит о исчезновении "Приближенного"... Что ж, Флоу, мы вписали своё имя в историю "Правил".
- Разве это повод для радости? Не станет ли этот "Приближенный" вторым ...
- Не называй это имя при мне, довольно. Я создал тебя не для того, что бы ты был моей совестью. Исчезни.
- Прощай, Мерзкий Мир, прощай Мир Обречённых Тварей.
Бросив прощальный взгляд сквозь огромное панорамное окно на планету, Ноль резко обернулся, ничего незначащим для него усилием мысли заставил Флоу вернутся в свой разум. Собеседник ему больше не требовался.
Странный объект шарообразной формы, сформировавшийся здесь девять дней назад из едва заметного белёсого тумана, снова рассыпался в бесформенное облако и с немыслимой скоростью покинул Солнечную систему, за долю секунды оказавшись за сферой Хилла.
***
Вечером все, и соседи в том числе, собрались на Совет. Обсудили текущие вопросы, рассказали о нашем походе на "пилораму", я пересказал всем наш разговор с Робертом. Костя, сосед справа, предложил объединить все дома, сделав дорогу между нашими домами внутренним двором, перегородив дорогу с двух сторон. Решили обсудить это завтра, по светлу уже на месте возможных будущих заборов. Обсудили состав завтрашней группы для похода в город. Было решено идти только нашим бойцам. Я, сын, Кривой, Острый, Хакас и Буран. Хакас с Бураном настояли на своих кандидатурах. Этот поход, пока что, был последний запланированный и когда будет следующий - никто не мог сказать точно, а они, по их словам, "засиделись дома" и очень уж хотели прогуляться.
