– …Ну и вот, не возвращаться же мне обратно, – уныло закончила Алаира изливать душу, в очередной раз шмыгнув носом, и отпила глоток восхитительного какао. – Я ведь сказала, что во дворце теперь работаю…
– Знаешь, а я, пожалуй, смогу тебе помочь, – вдруг задумчиво сообщил мужчина, так и не назвавший своего имени. – Есть у меня кое-какие связи во дворце. Ты же справишься с работой горничной? – он вопросительно посмотрел на замершую Алаиру. – Прическу сделать, с платьем помочь, а?
– Ну… – Девушка дернула плечом. – У меня сестры младшие были, я их и причесывала, а с платьем… справлюсь, – решительно заявила Алаира.
Невелика сложность, разберется, а личная горничная знатной дамы всяко выше по положению простой поварихи. Ох, как же замечательно вышло, что она встретила этого доброго господина!
– Отлично, ты где остановилась? Давай встретимся здесь через, скажем, полтора часа. – Мужчина поднялся, небрежно бросил на стол несколько серебряных монет, махнув официантке. – Не надо сдачи, любезная. Так мы договорились? – это уже радостно улыбавшейся Алаире, позабывшей вмиг и обиду, и жалость.
– Да! – выпалила девушка, мысленно потирая ладони.
Вот и повод отомстить сполна кошке облезлой! И так, что она теперь не сможет наябедничать, да даже и не догадается, не узнает, что Алаира теперь горничная знатной госпожи!
– Ну тогда до встречи. – Мужчина подмигнул и вышел.
Спустя полчаса после его ухода никто из персонала таверны не смог бы вспомнить его при всем желании. Отвод глаз и иллюзия действовали безотказно, делая нового знакомого Алаиры невидимкой.
Совершенно незаметно пролетели два часа тренировки с принцем, Юлиан поймал азарт и с воодушевлением отбивал атаки отца – правда, не все, что еще больше раззадоривало наследника. Эрик, наблюдая, давал советы и делал замечания, и ах, как же хотелось поучаствовать самому! Пальцы покалывало от накопившейся силы, но приходилось сдерживаться: завтра еще готовиться к предстоящему вечеру, проверять и обновлять, где надо, защитную магию. Так что не стоит перенапрягаться во избежание неприятностей. А еще мысли нет-нет да возвращались к Иоанне. Исключительно в свете услышанного от пана Жижтова о том, что приворотное зелье унюхала именно она. Интересная особенность, и хотелось понять, это у ушастенькой такой тонкий нюх или какая-то новая способность? Только это, ничего больше. И вдруг она вчера что-то заметила при нападении.
К обеду они разошлись, и Юлиан пребывал в весьма благодушном настроении, несмотря на то что большинство их с Казимиром поединков проиграл.
– Значит, будем по утрам заниматься, – невозмутимо сообщил его величество, пока они возвращались из тренировочного зала. – А потом вместе со мной постигать государственные дела.
И хотя радость на лице Юлиана чуть померкла, возражать он не стал. Эрик же, вернувшись к себе, некоторое время честно пытался сосредоточиться на делах, но в конце концов понял, что все его мысли занимает только Иоанна. С хрустом потянувшись, князь отодвинул бумаги и вызвал секретаря, решив сначала пообедать, а потом уже пообщаться с госпожой поварихой на тему ее способностей. И почему при мысли о встрече с Иоанной довольная улыбка так и просится на лицо?!
Я настолько углубилась в процесс, что совершенно потеряла счет времени. Хорошо, что Маруня все-таки оказалась на удивление сознательной и вовремя выдернула меня пообедать, на сей раз даже не испортив ни одного блюда. Девчушка старательно выполняла все мои указания, сосредоточившись на готовке, и даже заслужила ворчливое одобрение пана Жижтова. Кстати, меховые ушки она так и не сняла, упрямо не обращая внимания на смешки и шуточки окружающих. Мы ненадолго прервались на обед, заодно и передохнув, а дальше началась подготовка к вечернему приему.
Однако, едва вернулась к своему столу, краем глаза заметила, что Жижтов разговаривает со слугой – не тем, который от королевы приходил, а с другим каким-то. Не знаю, почему вдруг сердце нервно дернулось, уши встали торчком, пытаясь уловить в шуме, о чем они разговаривают, но вскоре я и сама узнала: пан Жижтов сошел со своего возвышения и направился прямиком ко мне.
– Иоанна, тебя вызывает князь Леденский, – кашлянув, сообщил он.
И откуда пришло понимание, что это тот мужчина, с кем я виделась в саду, а до того – вчера на улице? Я нервно разгладила фартук и брякнула:
– З-зачем?
Жижтов развел руками.
– Не знаю, просто сказал, чтобы тебя привели к нему. Иди-иди, негоже заставлять его светлость ждать. – Он подтолкнул меня к выходу.
Делать нечего, пришлось снимать чепчик и фартук и идти за слугой в парадную часть дворца. Только в этот раз не в то крыло, куда я ходила к ее величеству, а в кабинет к этому самому князю. В приемной несколько придворных одарили меня неприязненными взглядами, видимо, тоже ждали аудиенции, а тут я без очереди. Потом тяжелая, из темного дерева дверь бесшумно распахнулась, и я переступила порог, отчаянно робея и боясь оторвать взгляд от пола. Боже мой, я же понятия не имею, как вести себя с аристократом! И реверансы делать не умею! Ой, ма-амочки! Несколько томительных мгновений царила тишина, от которой тихонечко звенело в ушах, а потом раздался знакомый, с едва уловимыми веселыми нотками голос:
– Доброго дня, Иоанна, да?
– Д-да, – пробормотала я, упорно не отрывая глаз от пола, а потом поспешно добавила на всякий случай: – В-ваша светлость.
Вроде так говорил пан Жижтов? Нет, завтра срочно надо расспросить Анжея о местной аристократии и как с ними обращаться! На всякий случай.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
