Лион только и выдавил из себя:

— Сержант, уходим. А от вас завтра жду объяснительной по выстрелу.

— С утра предоставлю, — сказал руководитель штурмового отряда.

Дождь сжалился над Зионом и начал только моросить. Самуэль долго молчал. Он понимал, что детектива лучше не донимать вопросами. Тем более если операция была завершена не по его сценарию. Но он все же спросил:

— Детектив, а что за Лазурный город?

— Еще одна пасхалка для людей от Милана Митрича, — зло усмехнулся Лион. — И самое ужасное, что никто не знает, где этот гений.

— Вот его многие называют гением, — начал Самуэль. — А вот я считаю его чокнутым психопатом. Мне кажется его в детстве очень часто били одноклассники, а теперь он хочет стереть с лица земли все человечество. У меня уже три знакомые семьи лишились работы из-за его андроидов. Скоро думаю наступит и наш черед подсаживаться на пособие по безработице.

— Возможно все, сержант. Возможно все…

«Хлеба и зрелищ!»

Подпольные бои в Зионе довольно таки привычное явление. Но никто и не думал их узаконивать. Однако Хук не особо переживал по этому поводу.

«На олимпийские игры по боям без правил я и не собираюсь, — отвечал он на внутренний вопрос. — А на мои жестянки и на еду и так хватает».

В трущобах южный районов часто проходили кровавые соревнования. Все как во времена гладиаторов. «Хлеба и зрелищ». Только с тех времен к бойцам добавились и блогеры, спонсирующие эти мероприятия, и получающие неплохие деньги за трансляцию поединков.

Никаких рингов, как и велели дизайнеры соревнований. Все должно содержать реализм. Окружность, расставленная мусорными баками с подожженным мусором, и была ареной битвы. Бой продолжался пока один из участников не терял сознания или не сдавался.

Сейчас все были в ожидании боя Хука и местного латино-американца Мачете. Толстый верзила, более ста килограммов веса. Пока бой не начался, и зрители наблюдали бои, которые были на разогреве. Местные парни за несколько долларов дубасили друг друга, не следя за техникой и зрелищностью. Просто месиво.

Даже латиносу было интересно подобное. Но не Хуку, сидящему вдали от арены.

— Отсталые районы меряются количество разбитых фонарей, — сказал старик, глядя как Хук перебинтовывает руку под пламенем огня, исходящего из мусорного бака.

На нем была клетчатая красная рубашка и широкие джинсовые штаны. Седые длинные волосы придерживала разноцветная повязка. Даже по тому, как он разговаривает, можно было понять, что он из забытого, но процветающего вновь поколения хиппи.

— Намасте, Хук, — старик поклоном поприветствовал бойца.

— Здравствуй, Странник, — ответил тот. — Как ты?

— На смерть идущим мы благоволим поклон.

— Опять накурился?

Странник достал из нагрудного кармана самокрутку, провел ею по носу, словно наслаждаясь ароматов духов, и со словами:

— Пока мой разум чист, — засунул ее обратно. — Закончил свой план воссоединения с машинами?

— Нет, старик. Пока еще нет. Но осталось не так много частей.

Хук был практически весь из железа. Руки, ноги, внутренние органы, такие, как печень, сердце, почки, суставы. Его наручные часы показывали не только время, но и уровень роботизированности организма — 82 %.

— Если сегодня выиграю, то денег хватит на мозговой чип. Я буду первым киборгом. Получеловеком-полуроботом. Меня даже по телеку покажут. Первый среди людей, ставший официально роботом.

— Зачем тебе это, сын мой?

— Бессмертие.

— А кому-то хватает и пары лет с любимой, чтобы жизнь казалось полной.

— Это мышление из прошлого, старик. В твоем сердце может быть место для тысяч.

— Конечно, — подойдя к огню, Странник все же закурил. — Конечно может, если оно из железа.

Где-то на заднем плане послышались голоса организаторов.

— Как вы поняли, дорогие зрители, все предыдущие бои были показательными выступлениями. Теперь жемчужина вечера. Первоклассный бой, который определенно соберет более миллиона просмотров и более сотни тысяч лайков. Представляем вашему вниманию мясника из латинского квартала, — с этими словами на арену двинулся тучный латинос. — 14 побед в 17 боях, 8 побед нокаутом, одна победа с летальным исходом. Сто десять килограммов мексиканского тела — Мачете!!!!!!!!!

Учитывая, что район принадлежал латиносам — толпа взревела, приветствуя своего парня.

— Помолись за меня, старик, — ударив кулаком о свою ладонь, Хук направился в сторону арены.

— Да прибудут с тобою духи, излучающие ярость, силу и огонь, — втягивая едкий дым, проговорил Странник.

— Я рад вам представить второго парня. Думаю, в представлении он не нуждается. Но мало кто о нем знает. Поговаривают, что это сам Арес возродился в черном обличии и спустился в районы Челси. 42 боя — 42 победы. 20 из них нокаутом. Ни одного убийства. Абсолютный чемпион, войн будущего, возможно первый из киборгов, получеловек-полуандроид, единственный и неповторимый — Хууууууууук!

Тут толпа сменила милость на ненависть. Но боец не дернул и глазом, слыша гул и свист. Помимо стальных рук, ног и корпуса у это парня были и нервы из того же металла.

Они стали друг напротив друга.

— Mueres hoy, bastardo! (исп. «Ты умрешь сегодня, ублюдок») — только сказал мексиканец и одним хлопком отшвырнул Хука на несколько метров.

— Неожиданное начало! — констатировал ведущий. — Но в этом и вся соль боев без правил.

Только его роботизированное тело приземлилось на пропитанный кровью песок, Мачете не стал дожидаться пока соперник придет в себя. Тут же ринулся в сторону пытающегося встать, но Хук вовремя перевернулся, не дав его колонной ноге раздавить его. Хотя латинос и весил более ста килограммов, но по арене он передвигался вполне ловко. Ему хватило доли секунды, чтобы заключить в мертвую хватку чемпиона. Его толстые руки словно удав неспешно сжимали в тески чернокожего бойца. Зрители быстрее через свои гаджеты старались успеть поставить на победу Мачете.

— Давай! — кричал кто-то из толпы. — Он уже видит белый свет!

— Возможно сегодня мы вместе с вами можем стать свидетелями первого поражения Хука, — подогревал толпу ведущий. — Чтобы выступить в 42 поединках и не проиграть ни в одном нужно иметь не только железные руки, но и яйца. Но что происходит? Мы это уже видели! И это повторяется снова!

И тут в полумраке стальные доспехи Хука загорелись красным светом, сигнализируя об активации резервной энергии. Глаза мексиканца напучились от удивления, когда киборг начал высвобождаться из его мертвой хватки.

— No puede ser! (исп. «Этого не может быть»)

— Но это происходит, — только и проговорил Хук, когда уже полностью расправил плечи.

Следующий удар был нанесен лбом в переносицу соперника, от чего тот окончательно отпустил бойца. С этого момента началось тотальное превосходство машины над человеком. Как только Мачете поднял голову, тут же ударом с локтя он лишился органа обоняния. Все лицо залилось кровью. Визеры, встроенные в глаза Хука, анализировали слабые места противника:

«Лицо — повреждение 21 %. Левое плечо — хроническая болезнь сустава, — мигающая кнопка показывала куда необходимо было нанести удар. — Правое колено. Из-за большого веса и врожденной деформации в коленной чашке необходимо задействовать удар силой в 1200 Джоулей для перелома сустава».

Именно этой информации и не хватало Хуку. Пока Мачете пытался оттереть бьющую фонтаном из носа кровь, параллельно махая своими ручищами, чернокожий парень ловко уходил от этих взмахов. Подойдя в плотную, тот встал на шпагат и одним ударом ладонью переломал колено мексиканцу. Бой был предрешен. Сделав удушающий прием, Хук просто ждал. Здесь было два исхода события: 1. Принципиальные и сильные бойцы умирали от удушения в подобном случае (таких Хук еще не встречал). 2. Слабые, но умные — сдавались.

Спустя пятнадцать секунда подобного захвата, Мачете постучал по локтю противника, сигнализируя о капитуляции.