Странник приподнял кровать так, что она находилась под углом:

— Привет, старик. А я думал, что мне крышка.

— Я хочу тебя разобрать и продать на запчасти. Думаю, мне на самокрутки до конца жизни хватит. Ничего личного, только бизнес.

— Хватит уже чушь нести. Когда я восстановлюсь?

— Пока ты еще слаб. А я тебе говорил, что это плохая идея становиться роботом. Кем родился, тем и нужно жить. Да и как ты можешь быть роботом, если в тебе есть душа.

— Не заливай, чувак! Ты это все сам смастерил?

— Все верно. Я вообще умный, сукин сын.

— Так я умер или нет.

— Официально ты уже под землей, — Странник достал самокрутку и закурил. — Скажи мне разницу между смертью робота и человека? Есть ли разница?

— Ты же пыхнул еще даже не в затяг, что за глупые вопросы?

— Просто ответь на хренов вопрос!

— Окей! Ты же меня и отключить можешь.

— Конечно! Ты же прочно связан.

— Думаю в человеке есть душа, а в роботе ее нет.

— Точно, — сделав сильный вдох едкого дыма, согласился Странник. — Когда умирает человек, из него выходит душа, выделяется сгусток энергии. Этот сгусток может улететь на другой край вселенной и вселиться в самого жалкого моллюска на дне самого холодного океана, название которого мы никогда не произнесем на нашей планете. А с роботом такого никогда не будет. Потому что он не несет энергию. Он появился без души. И умирая, он не подарит новую жизнь.

— Это же научно не доказано?

— Если бы мы только полагались на науку, то науки бы не было, придурок чертов.

— Ты всегда говоришь афоризмами?

— С тобой по-другому нельзя, — старик подошел к датчикам. — Могу тебя поздравить — теперь ты на 99 % робот.

— Почему на 99 %?

— Потому что головной мозг у тебя остался человеческим. Если будешь получать документы не забудь об этом сказать. Тебе в графе принадлежность напишут киборг. Интересно, тебе положены какие-нибудь выплаты?

— Ха-ха-ха.

Вечером они уже сидели за деревянным столом под старым дубом. Солнце только садилось за горизонт, медовым отблеском прощаясь с ранчо Странника.

— Что делать собираешься? — попивая молоко, спросил старик.

— Хочу отыскать девиантов и объединиться с ними, — он сжимал и разжимал кисть, чувствуя небольшой дискомфорт. — Я был на месте утилизации андроидов…

— Я тоже.

— Это неправильно! Люди теряют свою человечность!

— Так что ты хочешь?

— Хочу добиться конституционных прав для роботов. Ни чтобы их бросали на помойку, как ненужный мусор, а чтобы относились к ним, как к равным.

— Зачем тебе это?

— Я буду предводителем нового класса девиантов.

— Хох, — охнул старик. — Власти захотел. Похвально.

— Война машин и человечества неизбежна. Ее можно предотвратить, но нужно научиться жить в мире, а самое главное вместе.

— Пожалуй, поставлю такой статус в социальной сети.

— Иди в задницу, старик. Я говорю о великом. И ты понимаешь меня.

— Я понимаю, сын мой. Возможно в глубине души даже поддерживаю, но каким путем ты добьешься этого? Войной? Тогда в чем смысл отсрочивать эту битву? Она будет и без тебя. Мирными демонстрациями и реформами? Тебе никто этого не позволит. Сейчас даже демонстрации должны быть санкционированными. Тебя либо отправят за решетку, либо в утиль. Тут тебе понадобятся соратники и хорошая команда.

— Вот этим я и займусь.

— Чем?

— Найду соратников.

— Будешь ходить по центру Зиона и кричать, кто за свободу андроидов?

— Найду Лазурный город.

— Начало положено, сын мой.

Старик иногда замолкал и наслаждался природой. В этих местах неба было больше земли. Голубизна с обрывками белых облаков и символизировала свободу. С десяток лошадей разной масти резвились на огражденной территории. Под стуком животных копыт тряслась земля.

Странник вобрал в себя деревенский воздух и спросил:

— А ты знаешь откуда появились люди?

— Старик, ты меня иногда пугаешь?

— Так ты знаешь или нет?

— От обезьян, наверное, — растерянно произнес Хук. — По крайней мере так нам рассказывали в школе.

— Ты и впрямь думаешь, что мы приматы? — тут старик засмеялся. — В человеке есть клетка, которой не существует ни в одном организме на Земле.

— То есть ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что нас пересилили из другой планеты. Мы опережаем эволюцию наших собратьев меньших.

— К чему весь этот разговор?

— К тому, что возможно девианты — это новый росток нашей цивилизации. Представь людей, которые не ошибаются в математических расчетах, которые пишут правильные законы, по которым правильно судят преступников и отпускают невиновных. Которые строят высококачественные здания и безопасные автомобили. Представь мир без войн, без болезней, геноцида. Может, девианты и были созданы для этого. Но чтобы произошло все вышесказанное, нужно их защитить, предать им цель и смысл жизни.

Хук задумался.

— Если у тебя в планах стать лидером этого движения, попомни мои слова.

Свободные люди.

Сидя под мостом Джорджа Вашингтона и согреваясь от ночного сумрака, Алиса думала, что делать.

— Мама… Думаешь ты правильно поступила?

— Если хоть сто раз предложат мне пережить этот отрезок жизни, я сто раз сделала бы тоже самое, — она обняла Салли.

Мать с дочерью смотрели, как бездомные, так же, как и они грелись от огня мусорных баков. Для них этот огонь был всем: и источником света, и обогревателем, и возможностью подогреть пищу.

— Вот о ком нужно писать статьи, а не о пузатых миллионерах.

Тут к ним подошел чернокожий бродяга. Ему было чуть за сорок. И в отличие от остальных он выглядел более опрятно.

— Мое почтение, мисс…

— Найтли. А как вас зовут?

— Мистер Фриман. Могу поделиться пачкой практически непросроченного кефира, — он было уже потянулся к рюкзаку, как Алиса его остановила.

— Вы очень добры. Не нужно.

— Мы тут все, как одна семья. А вас как зовут юная леди.

— Салли.

Тут мистер Фриман заметил красный визер, встроенный в висок девочки. Он снова потянулся в рюкзак и вытащил оттуда крем.

— Мисс Найтли, этот крем вам поможет в ближайшее время.

— А вы знаете кто мог бы нам помочь?

— Говорят существует Лазурный город, где андроиды могут жить свободно. Или же можно попробовать перебраться в Мексику. Там вообще нет запретов для андроидов, да и в принципе нет андроидов.

— А кто бы нам помог перебраться через границу?

— Ларсен, — окрикнул бродяга другого. — Подойди-ка сюда.

Подошел парень лет двадцати пяти. По нездоровому виду было понятно, почему он оказался под мостом Вашингтона.

— Да, мистер Фриман, — почесываясь, произнес Ларсен.

— Ты в тот раз помог андроиду. Помнишь, когда ему нужно было перебраться в Мексику?

— Да, мистер Фриман.

— Помоги и этим людям. У них такая же история.

— Это будет стоить им пять баксов.

— Как ты так можешь? Люди в беде, а ты хочешь нажиться! — чернокожий мужчина было уже схватил парня за ворот его толстовки, но Алиса его остановила.

— Я заплачу, мистер Фриман.

Тот успокоился. Девушка вытащила из рюкзака кошелек и отдала парню.

«Как же мне повезло, что я подготовила все вещи к поездке в «Киберлайф», — промелькнуло у нее в голове.

— Вот тут адрес. Его зовут Хумельс, — засовывая в грязный носок 5 долларов, объяснял Ларсен. — Он поможет подготовить и документы, и поможет с переправкой заграницу. Он чуть-чуть странный, но не обращайте на это внимания. Занимается какой-то мертвой наукой. Алхимией или что-то наподобие.

— Хорошо. Спасибо.

— Переночуйте пока здесь. Ночью Зион погружается во тьму не только на небе. Районы Челси одни из самых опасных, — опять вступился Фриман. — А с утра двинетесь к этому кудеснику.

— Мы лучше пойдем. Быстрее доберемся, быстрее закончится весь этот кошмар, — она протянула 5 долларов и Фриману, но тот наотрез отказался.