— Ой, Серж, он сказал, что забыл выключить дома утюг… — девушка не успела договорить, как Серый исчез из поля зрения. Кэтти тяжело вздохнула: а счастье было так близко!

Серый решительно шагнул в кабинет Мартина Смита:

— Сэр, Алекс уехал домой выключить утюг, но оставил ключи на столе. Он только что звонил, просил привезти.

Мартин удивлённо приподнял брови: что-то «русские хакеры» сегодня чудят, ну ладно, изредка можно и дурака повалять, молодые же совсем мальчишки. Он пожал плечами:

— Надеюсь, это не займёт у вас много времени. И ещё очень надеюсь, что из-за забывчивости Алекса не случится беды. Передай ему, что надо быть более внимательным.

Киборг понимающе кивнул и в мгновение ока испарился из кабинета.

Алекс поспешно выскочил из машины, взбежал на крыльцо дома, в котором парни арендовали квартиру, отпер входную дверь… Ну вот как можно было так проколоться! Лучше бы он сказал правду Серому. Теперь киборг уличит его во лжи — и не избежать ему нудной лекции, даже двух: о вреде алкоголя и о том, что врать Серому не только некрасиво, но и бесполезно.

Алекс почти влетел в квартиру и замер как вкопанный: на диване в прихожей, вольготно развалившись, сидел Серый Лис. Блин, ну вот как так-то? Как он опять успел быстрей него?!

Кролик, независимо вздёрнув подбородок, шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Так, лучшая защита — это нападение.

— Чего ты тут делаешь?! Работы мало?! Или наш смазливый друг Крэг уже весь шоколад сожрал? — Алекс порадовался, что видел, как Лис скользнул в кабинет службы персонала, неся в руках коробку конфет. Он покрутил ключи на пальце и глумливо усмехнулся. — Что, после Саги боишься отношения с девушками заводить? На парней решил перейти? Так тут не Россия, тут и парень может замуж за тебя засобираться!

Серый спокойно рассматривал друга: за годы, проведённые рядом, он уже научился не вестись на подначки Кролика, во всяком случае, не каждый раз. Он молча достал из-за спины початую бутылку ирландского виски.

— И давно ты изменил свои вкусы? А? Алекс? Я одного понять не могу — врать-то зачем?

— И ничего я не врал, — Алекс попытался отобрать у того бутылку с остатками алкоголя, — просто не хотел выслушивать твои нотации по такой ерунде.

Серый покачал початой бутылкой перед лицом Алекса.

— А… Ну ладно, тогда я могу убрать её… К себе, например. Ладно, собирайся, — киборг легко поднялся с дивана, подкинул бутылку в воздух, ловко поймал её, а потом рассеяно проговорил, будто бы только что вспомнил случайно мелькнувшую мысль: — А чья это гитара у тебя в комнате? И тетрадь какая-то валяется на столе?

Алекс тяжело вздохнул: ну вот, он так и знал, что добром вся эта история с обыском не кончится.

— Моя гитара. Я балуюсь немного. И тетрадь моя. Тоже балуюсь. Вечером расскажу-покажу. Только не смейся!

Алекс заранее сердился и краснел: подозревал, что его творческие потуги вызовут у киборга истерический смех. А потом Серый его затроллит.

Серый же от души радовался: его расследование сдвинулось с мёртвой точки. Сегодня после работы он перешлёт данные по Гэвину одному своему приятелю, Робину, вернее приятелю Саги, имеющему доступ к некоторой закрытой информации. Он поможет Серому без проблем нарыть что-нибудь на этого мутного чела. Очень мутного и не менее странного. А может, заодно и про сестричку чего сообщит. Не нравится эта парочка киборгу, ох, не нравится…

Подцепил Алекс в своём «Ведре» два гвоздя для задницы Серого!

========== Глава 4 ==========

Вечером Алекс и Серый никуда не пошли. Серый своим диктаторским решением на правах обиженного и обманутого постановил: сегодня никаких вёдер и гвоздей тоже.

Хотя, конечно, дополнительная информация о «недружественных объектах» не повредила бы, да и детектор надо проверить на этих «гвоздях из ведра». Снимки попробовать сделать или ролики Гэвина и Элсбет — есть надежда, что получится. Но всё же лучше дождаться ответа приятеля Саги, Робина. Вдруг хакер, имеющий доступ к определённого вида информации, чего и накопает? Всё-таки лишние знания никому еще не повредили. Как говорят люди: кто владеет информацией, тот владеет миром.

Ну, так глобально Серый, конечно, не мыслил, но считал, что кое-какие козыри при общении с новыми неприятными знакомыми Ала не помешают. Тем более Серый был уверен, что досье на «подозреваемых» не заставит себя долго ждать. В конце концов, не зря же Робин — довольно известная в хакерских кругах личность и в придачу работник каких-то структур, связанных то ли с госбезопасностью, то ли с разведкой. Серый не уточнял, а Сага помалкивала о месте службы своего приятеля.

Меньше знаешь — крепче спишь, смеясь, говорили Робин и Сага. Серый вежливо улыбался, но смысла идиомы не понимал: глупость какая, он, например, всегда хорошо спит, вне зависимости от количества знаний и информации, полученной за день. И вообще, эти люди такие странные. То «знание — сила», то «крепче спишь». Когда Серый спросил об этом Алекса, тот засмеялся и сказал:

— Чертоги разума, Серёг, а проще — человеческая натура. Люди внезапны и противоречивы, уж привыкнуть пора!

Серый укоризненно покачал головой:

— Ты-то точно внезапен и противоречив. Хотя бы Эрику вспомнить…

Хакер-госбезопасник обещал не затягивать с информацией. Знал, что новый дружок Саги — чел серьёзный, по пустякам беспокоить не станет. Раз обратился с просьбой, значит, дело нешуточное и стоит поспешить.

Алекс, конечно же, порывался пойти в паб, ведь вроде же они Гэвину обещали! Он жалостливо улыбался и вздыхал, но Серый был суров и непреклонен. Он качал головой и хмурил брови.

Естественно, вина Алекса была очень сильно преувеличена. Но Серый знал, на какую больную мозоль надавить совестливому Кролику. Ведь тот подспудно чувствовал вину из-за натянутых отношений «влюблённых киборгов», как Крол звал Серого и Сагу, поясняя: «А что? Все по чёткому техзаданию и расписанию, даже секс. Чем не киборги? Оба!»

Алекс потоптался возле Серого, беспомощно поглядел на сердитую и обиженную моську друга и, тяжело вздохнув, пошёл готовить ужин, как наказанный и виноватый. А Серый довольно усмехнулся в покаянно ссутулившуюся спину Кролика: чего-чего, а манипулировать Алексом киборг мало-мальски научился!

С кухни донеслось недовольное бормотание Кролика:

— Подумаешь. Бутылку он у меня нашёл, а она, вообще-то, дорогая! Мартин на днюху подарил… А вообще, для обыска ордер положен. Какой-то киборговский беспредел! Я вообще могу в Суд по правам человека пожаловаться… Или в Организацию Объединенных Наций. В конце концов, в ювенальную юстицию, ведь не только я страдаю, но и Карим тоже. Преступление века. А у Гэвина сегодня праздник, он уже отчаялся работу найти…

Серый прислушался и громко крикнул в сторону кухни:

— Я, вообще-то, всё слышу! — и чуть тише добавил: — Не пропадёт твой Гэвин…

Алекс замолчал, но через пару минут бухтение продолжилось:

— Вот считай — захват мира в отдельно взятой квартире. Вообще, женить тебя надо было на Саге. Вы одного поля ягодки. Сатрапы и кровопийцы. А алкоголь, особенно качественный, в гомеопатических дозах даже полезен…

На пороге кухни статуей Командора вырос киборг. Губы плотно сжаты, брови нахмурены, руки сложены на груди.

— Итак, Алекс, сейчас я расскажу тебе о последствиях воздействия этилового спирта на кору головного мозга и весь организм в целом. В частности на репродуктивную систему человека.