Человек на кровати никак не реагировал на усилия спасателей, веки были плотно сомкнуты, дыхание еле-еле поднимало грудную клетку. А Серый всё стоял и бездействовал. Лежащий перед ним «тёплокровный объект» полностью соответствовал Рыжему Кролику: цвет волос, группа крови, даже отпечатки пальцев были идентичны отпечаткам Алекса… В чём же тогда дело? Почему киборг чувствовал подвох? Ведь даже его система давала стопроцентное совпадение человека с объектом «Алекс».

Наконец Серый подошёл к кровати и тронул лежащего человека за плечо:

— Алекс?..

На мягких лапах подкрался Карим, лизнул рыжего парня в нос и поднял глаза на киборга:

— Мурррр?..

Серому показалось, что кот разделяет его сомнения. Хотя это полная ерунда! Кот, разделяющий сомнения хозяина. В груди Лиса поднялась волна раздражения: что он тут делает?!

Перед глазами побежали красные строчки:

Эмоциональное состояние очень нестабильно. В крови резко повышен уровень адреналина. Нормализовать эмоциональный фон? Да/Нет — Да. Нормализовать выработку адреналина? Да/Нет — Да.

Раздражение схлынуло, Серый перевёл дыхание. Не нравилось всё это ему. Ох, не нравилось. Надо заканчивать этот цирк. Киборг опять взглянул на человека на кровати — и тут веки парня дрогнули. Он открыл глаза, пару минут бездумно пялился в пространство, потом взгляд стал более осмысленным. Он посмотрел на Серого, слабо улыбнулся Кариму.

— Серёга… Карим… вы как тут?.. — парень приподнялся на локте. — Где я? Что тут происходит?

Голос полностью совпадал с голосом Алекса: высота, тембр, модуляции — всё было именно так, как должно было быть. Парень был точной копией Алекса. Абсолютно точной. Почему-то именно сейчас Серый в этом окончательно уверился. Хорошая копия, но не Алекс. И никакая система, эльфы или люди не убедят его в обратном.

Киборг недобро усмехнулся:

— А может, для начала скажешь, кто ты?

Алекс удивленно посмотрел на Серого:

— Серёга, ты о чём?

Люди и эльфы тоже недоумённо уставились на киборга.

Крэг неловко потоптался на месте и сделал шаг поближе к Серому.

— Серж… Ты о чём?! Это же Алекс. Правда?

Фея несколько секунд разглядывала Алекса, потом повернулась к киборгу; брови Ди были удивлённо приподняты, она явно недоумевала.

— Странник, прости, но я не вижу обманки. Можешь сам коснуться мальчика цветком королевы. Это не подменыш. Я тебя уверяю. Твои сомнения — это всё уловки Лорда Охотника. Это твой брат. Послушай своё сердце.

Киборг даже не взглянул на фею, он в упор смотрел на человека на кровати, глаза неприязненно щурились, губы змеились в злой ухмылке.

Вдруг раздался тихий мурлыкающий голос — заговорил эльф. Это было так неожиданно, что вздрогнула даже Ди, не говоря уже об эмоциональном Крэге.

— Странник, я видел у тебя нож. Откуда он у тебя? Это явно старинный артефакт, в металле я чувствую эльфийскую кровь.

Серый стремительно повернулся к говорившему. Нож ему подарил Алекс, вернее, они вместе его выбрали и купили в охотничьем магазине. Нож был явно новодел. Серый мог определить и давность металла, и давность работы. Да и эльф врал: детектор показывал не более двадцати процентов правды.

— Да и сила жрецов майя в нём чувствуется, — подхватил эстафетную палочку вранья Кел, — явно из храмов Уэуэтенанго похищен каким-нибудь чёрным копателем.

Человек тоже лгал, но явно с каким-то умыслом. Серый, может, и тормозил иногда и не все человеческие заморочки понимал, но в этот раз кинутый ему мяч поймать сообразил.

По каким-то причинам или своим соображениям эльф и ученик жрецов явно подыгрывали киборгу.

Ну что ж, так даже лучше… Серый достал из кармана ножны, медленно, даже несколько театрально вынул нож и ловким движением фокусника в цирке прокрутил клинок между пальцев.

Алекс как заворожённый следил за мельканием серебристого лезвия, потом как-то судорожно сглотнул и испуганно посмотрел на Ди и Крэга:

— Вы же верите мне… Вы же знаете, что я говорю правду…

Между тем эльф, будто не слыша человека, продолжил, мягко улыбаясь и мечтательно щуря глаза:

— Этим ножом и эльфа убить можно, вот и Ученик подтвердит… — он быстро глянул на Кела, дождался утвердительного кивка, — надо только горло перерезать… Но Странник же сможет?

Серый хищно улыбнулся и шагнул к Алексу:

— Странник сможет…

========== Глава 19 ==========

Серый, хищно улыбаясь, шагнул к Алексу, наклонился поближе, чтобы никто, кроме рыжего парня, не мог видеть его лица, и на несколько секунд включил ночное зрение. Где-то сбоку тихо ахнул Крэг. Ди попыталась что-то сказать, но всё заглушил отчаянный визг человека.

Киборг не раз участвовал со своим последним хозяином в охоте на диких зверей — так визжат животные, чувствуя приближающуюся необратимую гибель.

Алекс зайцем рванул с кровати и попытался спрятаться за спиной феи.

— Остановите его! Он же сумасшедший!

Серый удовлетворённо улыбнулся: в голосе Алекса зазвучали явно не Алексовы нотки. Неуловимо изменился тембр: это был уже не баритон Рыжего Кролика, а высокий тенор с нотками бабского истерического визга.

Алекс бы себя так никогда не повёл. Даже в N-ске, полностью лишённый воли, под наркотой, он из последних сил пытался сопротивляться и уж точно бы не стал прятаться за спину женщины. У Алекса был Моральный Кодекс (Кролик так и говорил: «Мой Моральный Кодекс»), несколько отличный от общепринятого, но неукоснительно им соблюдаемый и не нарушаемый ни при каких обстоятельствах. И самое главное — настоящий Алекс знал: от Серого бесполезно прятаться, просто бессмысленно. Да и красными глазами Алекса не напугаешь. Ну, если только подкараулить рыжего ночью возле холодильника — тогда да, но и то Кролик визжать не станет, в крайнем случае у виска пальцем покрутит.

Захотелось напугать подменыша посильней. Серый вспомнил мультик, который смотрел с Алексом и Каримом. Там Самый Главный Злодей собирался уничтожить весь мир, а заодно и главного героя, жалкого нытика, которому почему-то все сочувствовали. А Серому ГлавГад понравился, а ещё больше понравился его злодейский смех. Серый состроил гримасу и скопировал злобный смех ГлавГада:

— Му-ха-ха!

Но почему-то уровень адреналина у людей в крови сразу упал, даже Алекс выглянул из-за спины Ди.

Серый тяжело вздохнул: а в мультике все падали ниц перед злодеем. Напугать не вышло. Тогда он присел на кровать и спокойным голосом спросил у подменыша:

— Ну, сам всё расскажешь или как?..

Почему-то этот будничный размеренный тон напугал Алекса гораздо больше злодейского смеха. Он опять побледнел и попытался убедить всех в своей аутентичности:

— Я же Алекс… Серёга, ты что?! Ты меня не узнаёшь…

Но теперь на рыжего парня смотрели с сомнением даже Ди и Крэг. Серый поморщился: неужели придётся вести допрос с пристрастием?! Он надеялся обойтись психологическим давлением. Не хотелось чересчур усердствовать: у гражданских лиц могли не выдержать нервы, да и сам Серый не любил подобных мероприятий ещё со времён армейского прошлого, а теперь и вовсе избаловался и очеловечился.

— Хватит блеять как овца. Или ты говоришь немедленно, где Алекс, настоящий Алекс, или я покажу, чему меня научили наёмники на службе в армии, — Серому стало немного скучно. Неужели придётся объяснять этому перевёртышу элементарные вещи?