Крэг, до этого согласно кивающий на речь индейца, на этих словах фыркнул и демонстративно отвернулся от Серого и Кела.
— Они могут помешать мне пойти? — Крэг смотрел только на фею и, дождавшись ее отрицательного жеста, удовлетворённо кивнул. — Значит, я иду.
Серый слушал парней и удивлялся тупости людей. Ну и фиг с ними, хотят идти — пусть идут. Если надеются, что киборг будет их вытаскивать из всяких передряг, то они искренне заблуждаются. Может, и правда на что-нибудь сгодятся! Он раздражённо махнул рукой и пошёл подбирать гардероб для Кела.
Когда разномастная компашка через полчаса предстала перед феей, она фыркнула, но пожала плечами.
— Готовы? Ну что ж… Тогда нам пора в дорогу, — Ди лёгкокрылой бабочкой вспорхнула с дивана. Через секунду она уже стояла на пороге комнаты, чуть насмешливо и нетерпеливо поглядывая на людей через плечо.
Парни нерешительно и немного растерянно поглядывали то друг на друга, то на нее. Вся ситуация была несколько абсурдна и нелепа. Честно говоря, они не знали, чего ожидать. Что фея их подхватит каким-нибудь необычным ветром и унесёт в волшебную страну? Появятся сани с Санта-Клаусом? Откроется невидимая доселе дверь в стене? Или нора с белым кроликом?
А им предлагали просто пойти, причём девушка, совсем не похожая на представительницу Дивного народца. Просто красивая девчонка с соседней улицы, заскочившая на минутку сказать «привет» своим приятелям.
Фея и правда сильно напоминала взбалмошную и немного недалёкую девчонку. Она шла по улице, весело щебеча всякую милую чушь, которую девушки рассказывают своим возлюбленным, а те с удовольствием слушают. Полезной информации в рассказах Ди не было. Она болтала о погоде, о распродаже в фирменном бутике, о невозможных злобных продавщицах, что обязательно самые классные шмотки припрячут для себя, о таком мимишном котике Каримке. При этих словах Серый беспокойно оглянулся: не увязался ли «мимишный котик» за ними? Карима видно не было, сканер тоже сообщил об отсутствии объекта в ближайшем радиусе. Серый с облегчением вздохнул — ему хватит хлопот и беспокойства и без него. В незнакомом месте сложно было бы контролировать своевольного и независимого кота.
Киборг попытался несколько раз перевести разговор на более насущные вопросы, но Ди будто не слышала его, продолжая рассуждать, что голубой цвет футболки, без сомнения, лучше розового, а кто утверждает обратное — полные идиотки.
Так, занятые ничего не значащей болтовнёй, они дошли до парка. Серый чуть напрягся: значит, проход где-то тут. Ди не прекращала своё весёлое чириканье ни на минуту, увлекая парней всё дальше и дальше вглубь ровных ухоженных аллей.
Вдруг фея резко остановилась, и в полумраке парка её глаза вспыхнули неестественным фосфоресцирующим светом. Серый не успел даже удивиться, как вокруг него взметнулись синие протуберанцы, похожие на разряды электричества, раздался сильный треск, запахло озоном… Процессор спонтанно ушёл в перезагрузку. Органическую часть мозга накрыло чёрной пеленой…
========== Глава 14 ==========
Буквально через несколько секунд сознание прояснилось. Серый очнулся, и сразу в голове всплыло давнее воспоминание. Подобное с ним уже случалось, чертовски давно. Тогда он очнулся в весеннем лесу, недалеко от губернского города N-ска. Интересно, куда его занесло сейчас?
Киборг огляделся по сторонам: он находился явно не в городском парке Антверпена. Солнца не было, и всё вокруг было незнакомым и неуловимо странным, будто бы ненастоящим. Мягкий свет струился с неба жемчужного цвета. Словно Серый провалился в один из своих снов, что приходят под утро, немного пугая и восхищая своей сюрреалистичностью. Бесконечная равнина, испещрённая множеством теней, простиралась до самого горизонта.
Кел и Крэг тоже были тут, сидели на жёсткой земле, на которой не было ни травы, ни цветов. А чуть поодаль намывал лапкой мордочку серый полосатый кот. Когда он успел к ним присоседиться — непонятно. Серый мысленно выругался — одним головняком больше!
Киборг повернулся к фее:
— Я думал, ваша страна — это чудесный край, полный цветов, птичек и бабочек. А тут непонятно что…
Ди улыбнулась и чуть снисходительно промолвила:
— А это и не эльфийская страна.
— А где мы? — Серый озирался по сторонам, помогая подняться Крэгу и Келу и подхватывая под мягкое брюшко кота. Карим легко вывернулся из захвата киборга и вспрыгнул ему на плечо. Чуть повозился и уселся, уцепившись острыми коготками за куртку.
Фея пожала плечами:
— Нигде… Но нам надо спешить. Королева ждёт нас. Тем более что в Эльфийскую страну нам предстоит зайти не через парадный вход, а через тайную калитку на заднем дворе.
Серый оглядел свою группу и мысленно вздохнул. Всё было бы смешно, когда бы не было так грустно. Хороши они, причём все.
Кел, потомственный жрец-недоучка, в старых джинсах Алекса. Кролик очень неудачно постирал штаны, купленные на распродаже, и те сильно сели. То, что штанцы сразу не выбросили, — почти чудо. Безалаберный Алекс бросил в шкаф и забыл, а Серый не проследил. Так что джинсы были Келу почти впору, чего не скажешь о футболке и куртке, которая даже с подвёрнутыми рукавами висела на парне, как на вешалке.
Крэг храбрился изо всех сил, но страхом от него фонило за километр. Фея крутилась подле него, как кошка вокруг пышного куста валерьяны.
Серый усмехнулся: не каждый день девчонку, видимо, к людям выпускают. Вот и лакомится эмоциями «про запас». Мелькнула ненужная «ниочёмная» мысль: а она может впрок эмоциями запастись или зря старается?
И во главе этого безобразия — полосатый кот «дворянской» породы верхом на белобрысом мажоре.
Скорей всего, так видит их фея. Ну, с одной стороны — она права. Люди попались Серому не айс. Военной подготовки — ноль, умения вести себя в экстремальных условиях — ноль, слаженности команды — почти ноль.
Только Серый не совсем мажор из программного отдела крупной фирмы. Он боевой киборг с таким опытом участия в военных конфликтах, что не снилось никому из современных людей. Эльфы — это, конечно, сила. У них магия, неизвестные технологии, гипноз и прочие заморочки.
Но Серый помнил (сам помнил, процессор «забыл» давно) и разумных гигантских слизней, и расу чудных существ, которых почему-то причисляли к гуманоидам, хотя от людей в них была только красная кровь, со способностью воздействовать на органический мозг какими-то психотропными волнами. Он помнил всё это.
Правда, спокойная, размеренная жизнь, работа в офисе, пробежки по утрам и кофе с шапкой молочной пенки отбросили DЕХ’а глубоко в подсознание, превратив Серого почти в человека.
Ничего, процесс обратим.
Киборг DEX-6 имеет несомненное преимущество перед своим противником. Он-то знает, что эльфы — это эльфы, разумные объекты органического происхождения, вроде бы владеющие каким-то неведомым видом энергии. А вот для них Серый — тёмная лошадка. И он — сам неведомая технология. Неизвестная в их мире.
Значит, задача Серого — использовать своё преимущество, не скинуть свой основной козырь нелепо и глупо.
Серый вспомнил Карима. Но не полосатого кота, сидящего у него на плече. А того Карима, что был его последним командиром, предпоследним хозяином и его первым настоящим человеком.
Как бы поступил на его месте опытный сержант Карим? Во-первых, надо верно оценить возможности группы, которая ему досталась, трезво видеть её плюсы (очень хотелось, чтоб они были) и минусы (вот в этом явно недостатка нет). Во-вторых, побольше узнать о противнике. В-третьих, постоянный мониторинг ситуации, сбор данных для анализа. Требуется использовать все способы: визуальный, звуковой, обонятельный, тактильный и даже вкусовой. Информация нужна как воздух! Только тогда Серый сможет разработать план по спасению Алекса. У него две задачи: спасти Крола и довести группу обратно. Он невольно причислил Крэга и Кела к «своим». Пусть не друзья, но уже свои, не хотелось бы, чтоб с этими чудиками чего случилось. И только он может справиться с этой задачей. Он ответственен за всех, людей и зверей.
