Крэг откровенно обрадовался приходу «властелина своего сердца» и тут же набросился с вопросами. Накануне они почти не разговаривали, Серый коротко рассказал о посещении квартиры Гэвина и отправил слегка обиженного «доктора Ватсона» домой.

— Ну, рассказывай, что ты думаешь про всё это? Конечно, лучше не здесь… — Крэг многозначительно покосился на видеокамеры в кабинете. — Ну, хотя бы в общих чертах.

Серый кивнул. Он понимал, что определённого рода разговоры лучше в офисе не вести.

— Да, ты знаешь, я склонен признать, что есть какие-то странности, пока необъяснимые. Поэтому я хочу, чтобы ты пригласил Кела с нами пообедать…

Крэг расцвёл радостной улыбкой:

— Ты приглашаешь меня на обед?

Серый непонимающе уставился на довольного парня:

— Ну, вообще-то, вас обоих. Мне так-то Кел нужен, но я боюсь, что без тебя он просто не будет со мной разговаривать.

Улыбка Крэга стала менее довольной.

— Ну да, я иногда забываю, насколько ты галантный кавалер. Конечно, Серж, без проблем. Я же обещал тебе помочь.

После подробного и обстоятельного разговора с индейским потомственным жрецом Серый сделал основные выводы. Во первых, нечисть, или, правильнее будет сказать, иные различны в Западном полушарии и Восточном. Конечно, основные параметры схожи, но лучше бы точно знать, с чем имеешь дело. Во-вторых, раз Алекса «оболочка» нашла в ирландском пабе, то логично предположить, что и «хозяин» связан с Ирландией.

В этом месте своей лекции Кел скупо, но как-то двусмысленно улыбнулся:

— Надо бы тебе, Серж, мифологию как следует изучить, но мне интересно, необычное какое-то дело. Если хочешь — объединим усилия. Сегодня вечером я свободен, могу лично проконсультировать.

Серый покачал головой: нет, будет продуктивней, если каждый будет искать что-то самостоятельно, а потом они объединят результаты. Киборг даже не заметил, что Крэг, который весь обед просидел какой-то пришибленный и явно чем-то озадаченный, при этих его словах облегчённо выдохнул и сердито поглядел на бывшего дружка.

Кел пожал плечами и закончил свой обзор мира магии:

— Амулет можно попробовать сделать и посильней, но для этого нужно больше сведений, поэтому займёмся этим позже. А пока, Серж, не суйся к этой «оболочке» в одиночку. Как у вас, у русских, в пословице говорится: бережёного бог бережёт.

Серый от души тепло (насколько смог) поблагодарил добровольных помощников. Кел улыбнулся скупой улыбкой и, кивнув обоим парням, поспешил по своим делам.

Крэг же чуть задержался и, пряча глаза, сказал:

— Тут такое дело, Серж. Ко мне сегодня зам по безопасности приходил. Велел не лезть не в своё дело. Это про Гэвина. Сказал, что мистер Адамс сделал очень много для сохранения мира во всём мире и заслужил спокойную жизнь в спокойной стране. Представляешь? — Крэг как-то криво усмехнулся. — Именно так пафосно и куртуазно.

Серый напрягся: а вот это уже не слишком хорошие новости. Мало того что узнали об интересе Крэга к Гэвину, так ещё и проблемы у друга могут быть. Или, что более вероятно, у самого Серого.

— И что ты сказал? — спросил Серый, в упор рассматривая своего нового приятеля.

Крэг наконец-то поднял глаза на киборга.

— Не бойся, я про тебя не сказал. Объяснил, что проводил выборочною проверку. Дело Адамса выбрал рандомно. Я к тому, что аккуратней будь, — Крэг чуть помолчал, явно не решаясь сказать ещё что-то. Потом решительно нахмурился и продолжил: — Самое странное, что безопасник через полчаса столкнулся со мной в коридоре и поздоровался, как будто до этого со мной не встречался. Будто он не помнил, что заходил ко мне. Вот такие дела, Серж. Так что не лезь к нему один. Очень мутный тип этот Гэвин.

Серый сидел за компьютером и размышлял. Всё ещё больше запуталось. Да кто же этот чёртов Гэвин?! И кто стоит за ним?! Впору подойти и спросить в лоб. Но киборг понимал: это ничего не даст.

Комментарий к Глава 8

*отсылка к последней главе “Серый, или Вперёд в прошлое” https://ficbook.net/readfic/5495681

========== Глава 9 ==========

Конец рабочего дня пятницы ничем не отличался от окончания остальных дней недели. Единственный крохотный нюанс — эсэмэска от его нового приятеля Крэга с приглашением прогуляться вечером в какой-нибудь клуб, на выбор Сержа.

Киборг тяжело вздохнул. Крэг, конечно, прикольный малый и Серому старается помочь. Но даже он, жестянка бездушная, прекрасно понимает, что ничего хорошего от постоянных рандеву со «смазливым, женоподобным красавчиком» (как звал его Алекс) ждать не приходится. Надо бы придумать чего. Может, про Сагу ему напомнить? Типа, извини, Крэг, но у меня есть девушка, и она может не понять наших с тобой походов по всяким слегка неоднозначным местам.

Серый шёл к корпоративной стоянке за своим автомобилем. В голове крутился безумный хоровод мыслей. Как же всё сложно у этих людей! Почему нельзя проще, без этих «брачных игр бегемотов»? Опять вспомнилась Сага. Вот с ней хорошо, она почти как киборг, с ней всё просто и понятно. Вот вернётся она от родителей, Серый с ней поговорит. А то, может, он опять не так всё понял? Как тогда, на День влюблённых? И вообще, заморочил ему Крэг голову всякой чушью, а тут и так мозги кипят, процессор плавится.

Но весь этот калейдоскоп сумбура в голове не помешал киборгу заметить человека, стоящего возле его автомобиля. Гэвин. Такое ощущение, что кого-то ждёт. Серого? Зачем?

Мгновенно исчез сомневающийся, весь в раздрае чувств человек Серый — к автомобилю подошёл сосредоточенный и безэмоциональный киборг DEX-6.

Если бы на поверхность сознания хоть на миг выскользнул Серый-человек, вот бы он удивился. Гэвин из паба походил на теперешнего Гэвина как яблоко на сухофрукты из компота, что давали в больничной столовке N-ска. Набрякшие тяжёлые веки, глаза в прожилках кровеносных сосудов, глубокие морщины, серая землистая кожа, похожая на пергамент, — вид очень больного и уставшего человека.

Ирландец стоял, облокотившись о столбик ограждения. Киборг чуть сощурил глаза: объект стоял против солнца. Сканер показал, что Гэвин безоружен. Серый чуть замедлил шаг. Была ещё одна странность — вместо тёплого излучения живого существа фонило чем-то безжизненным. Не трупом, а скорее человеком в коме, на грани жизни и смерти.

«Шестёрка» раздвинул губы в вежливой типовой улыбке:

— Гэвин? Что тут делаешь? Ждёшь кого-то?

— Здравствуйте, сэр, — начал ирландец, явно смущаясь, — я прошу извинить меня, но у меня к вам просьба…

Киборг удивленно приподнял брови. С одной стороны, Алекс приучил Лиса к такому понятию, как субординация, терпеливо и доступно объясняя, почему в стенах фирмы нельзя включать запанибрата, но с другой — рабочий день окончен и сейчас они скорей два знакомых из одной компании. Тем более надо срочно выяснить, что надо Гэвину, сейчас в интересах киборга сократить дистанцию и быть любезным.

Серый чуть пожал плечами:

— Да ладно, Гэвин, мы же не в офисе, так что я уже Серж, можно без «сэр».

Ирландец отзеркалил улыбку, и из его позы ушло напряжение.

— Понимаешь, Серж, Алекс столько сделал для меня. Я хотел бы его отблагодарить. У одного из моих приятелей есть дивная вещица, стилизация под старину мужской заколки для плаща. Для друга это безделица, а Алексу понравится. Говорят, такие носили менестрели в ХIII веке.