Дэн решительно сел на топчане и почувствовал дикий голод, хотя система говорила о семидесяти процентах энергии. Ничего! Семьдесят — не сто! Надо быть во всеоружии. Наверняка эта «семёрка» захочет с ним встретиться, а нет, так Дэн сам нанесёт ему визит.
Дэн довольно улыбнулся и откусил сразу полпирога с мясом.
========== Глава 5 ==========
Катер был готов к старту, остались позади и споры, и сомнения. Возможно, и вся прошлая жизнь. Команды «Мозгоеда» и «Сигурэ» просмотрели весь отснятый и пересланный Дэном материал. Судя по дневникам, опасности переход не представлял, даже те же криокамеры были скорее предосторожностью, чем необходимостью. Тед попытался отстоять свое право рисковать жизнью (ну неопасно же, Дэн сказал!), но его «творческие» порывы были задавлены в зародыше. Станислав Федотыч не собирался понапрасну искушать судьбу. Сказано “рекомендуется в криокамерах” — значит, в криокамерах.
Вот уже Фрэнк попрощался с экипажем “Сигурэ”, вот уже Полина уткнулась мокрым носом в загривок Котьки, Михалыч что-то пробормотал, ласково проведя по обшивке катера, благословляя того на безремонтный полёт. А бравый пилот всё стоял на трапе, не торопясь уходить, будто ждал чего-то. Кого-то?
Рядом встал капитан:
— Лендер, смотри бодрее, чего раскис? Иди к взлёту готовься…
Тед как-то тоскливо оглядел полупустую взлётную площадку. Новых действующих лиц не прибавилось, он тяжело вздохнул и повернулся к капитану:
— Могла бы хоть попрощаться прийти, - буркнул Тед, оглядывая взлётку. Нага оказалась не такой уж и противной, и на душе скребли кошки, царапая совесть и намекая, что нехорошо он поступил и ему теперь с этим жить.
Станислав Федотыч глубокомысленно хмыкнул, похлопал Теда по плечу и шагнул в открытую створку шлюза.
Тед ещё помялся несколько секунд, встряхнул буйной шевелюрой, отгоняя грустные мысли, и поспешил за капитаном. Его ждал Дэн, друг, всё остальное — потом.
Тед любовно погладил рукой штурвал, играючи пробежал пальцами по пульту управления — такой игрушечки у него ещё не было. Конечно же, “Космический Мозгоед” никто в его сердце не потеснит — это их дом родной, но забавно такой штукой поуправлять: маневренный, скоростной. А ведь у Дэна ещё навороченней был. Им-то «со скамейки запасных» корабль отдали. Дубль, можно сказать. Тед ещё раз сверил маршрут и вдруг, осененный внезапной мыслью, обеспокоенно повернулся к капитану:
— Станислав Федотыч, а как мы их найдём-то?! Корабль типа “Хамелеон”, экранирован по последнему слову науки и техники.
Стас чуть усмехнулся: проснулся, Казанова! И невозмутимо продолжил просматривать документацию, любезно предоставленную Нагой. Правда, заплатить за эту любезность пришлось очень немало.
— Как-нибудь найдём, Тед. У него чип, вживлённый, с маячком. Пока Дэн жив, подаёт сигнал определённой частоты, приёмник у нас есть. Вообще, не понимаю таких предосторожностей. Юджин же не знал, что ждёт Дэна по ту сторону «кротовой норы». Есть ли там жизнь или вообще хоть что-нибудь. А тут прямо шпионские страсти: экранированный корабль, маячок с программой самоуничтожения в случае смерти участников экспедиции…
Тед чуть побледнел.
— Самоуничтожения? Зачем?
Капитан пожал плечами.
— Чтобы случайно технологии не узнали?.. Или обратные координаты. Вдруг там недружественно настроенные аборигены, — он задумчиво посмотрел в иллюминатор. — Зато мы точно будем знать, жив ли Дэн. Надо только в радиус действия маячка попасть…
Как прошёл сам прыжок, никто, естественно, не видел, не знал — служебный киборг открыл криокамеры и вывел команду из анабиоза чётко по расписанию.
Стас старался виду не подавать, но вздохнул с нескрываемым облегчением, когда увидел всех своих подопечных, чуть помятых и слегка заторможенных, но живых.
Вениамин быстренько выдал всем по «волшебной таблеточке» — надо быть бодрыми, ведь до планеты, согласно записям Дэна, не более трёх часов лёту. А учитывая неистребимые привычки Теда — и того меньше. Уже через полтора часа планета заняла большую часть иллюминаторов, заслонив собой и местное светило, и всю картину звёздного неба.
Чужая планета так была похожа на их Землю: очертания мирового Океана, силуэты материков, лёгкие дымки облаков… Казалось, они вернулись домой, туда, в колыбель человечества…
Команда спасательного катера была всё-таки людьми, и где-то на генетическом уровне или в душе поднялось что-то сентиментально-патриотическое, захотелось встать, как при исполнении гимна Федерации и торжественно склонить головы. Во всяком случае, Стасу и Вене. Молодёжь была как-то непочтительна к возвышенному моменту — тихо переругивалась, срочно решив выяснить, кто главней: пилот или навигатор.
Как только катер достиг орбиты планеты, на приёмник стал поступать сигнал от корабля первой экспедиции. Это уже было неплохо: если Дэн не будет вводить систематически определённый код в компьютер корабля — тот самоликвидируется. Значит, совсем недавно кто-то это сделал, значит, есть надежда, что Дэн жив, ведь, кроме него, некому это проделать, верно? Спасатели явно приободрились и были готовы приступать немедленно к операции «Киборг в пустыне», как, не мудрствуя лукаво, Тед назвал их затею. Станислав Федотыч лишь пожал плечами: как дети, ей-богу.
Несмотря на явный энтузиазм экипажа, капитан после небольшого, но бурного обсуждения решил-постановил: высадка — не раньше следующего дня. Надо определить точные координаты, найти место для посадки, подготовить спасательные капсулы и провести некоторые разведывательные мероприятия, хотя бы визуальные. Короче говоря, нужно осмотреться.
Решить решил, но следующие двенадцать часов прошли для самого капитана и всей команды в нервном напряжении, уснуть всем удалось лишь после вмешательства Вениамина. Стас, несмотря на волшебные таблетки, забылся тяжёлым беспокойным сном далеко не сразу, и даже потом сюрреализм сновидений вперемежку с кусками реальных событий не давал уставшему мозгу отдыха: хотелось проснуться и в то же время даже во сне хотелось спать.
Старые армейские кошмары, щедро разбавленные видениями со Степянки, перемежались событиями с Медузы, мимо прошёл Юджин, неся в руках что-то, накрытое белой окровавленной тряпкой, ощерил длинные выступающие клыки и пропел сладким тошнотворным голосом:
— Не все крыски вернулись живыми…
Стас проснулся в липком холодном поту, во рту был неприятный металлический привкус. Это только сон. Надо выпить кофе и собираться. Ждать и догонять, как известно, хуже нет.
Нервозность и нетерпение не отпустили команду даже утром. Координаты удалось определить с точностью до одного километра: судя по всему, корабль находился в лесополосе. Приземлиться можно было на небольшой лесной опушке, это удлиняло путь ещё на пару километров.
Приземлился Тед на удивление аккуратно — как-то даже не по-тедовски. Еще на орбите решили, что за Дэном идут все, даже служебный киборг. Неизвестно, в каком состоянии Дэн, вдруг его придётся нести? Без киборга это будет затруднительно. Капитан попытался оставить Теда, как пилота, но тот упрямо нахмурился и на удивление аргументированно (готовился, не иначе!) доказал, что, запрограммировав корабль на немедленный взлёт по прибытии экипажа, пилот вполне может пойти с командой. А в случае гибели пилота или потери оным трудоспособности (в этом месте пламенной речи Теда Стас покачал головой) — автопилот и служебный киборг им в помощь! Доберутся, не дети малые всё же.
