Лили открыла глаза. Тело её затекло в неудобной позе. Голова болела. Она взглянула на часы. Почти полдень. В доме было тихо. Как хорошо, что у них есть миссис Баркли! Пожилая респектабельная ведьма исполняла в их доме обязанности няни, а иногда и экономки. На неё всегда можно было положиться. Лили была уверена, что она накормила детей и повела их гулять, чтобы они дали матери возможность отдохнуть. Джеймса тоже нигде не было. Хвала Мерлину, службу в Министерстве никто не отменял. А ей сейчас было невыносимо видеть мужа.
Собрать чемоданы с помощью магии не составило труда. Гораздо труднее оказалось написать записку Джеймсу, но и с этим Лили справилась. Дождавшись возвращения детей с прогулки, она договорилась с миссис Баркли о том, что та будет приходить к ним домой и поддерживать порядок, пока миссис Поттер с детьми погостит у родителей. Трансгрессировать с двумя малышами на руках было невозможно, поэтому Лили сперва сделала это с Гарри, потом вернулась за Эллис. Миссис Баркли пожелала им хорошо отдохнуть и ушла, заперев дом снаружи.
Вернувшись со службы, Джеймс Поттер нашёл на столе записку: « Торжество в Министерстве удалось на славу. Я не могу жить в этой мерзости и лжи. Наши отношения зашли в тупик. Я любила тебя, но теперь мне невыносима мысль, что я должна спать с тобой в одной постели. Мне нужно всё это обдумать». Подписи не было. Джеймса охватили смешанные чувства. С одной стороны, он испытал огромное облегчение от того, что больше не было необходимости скрываться и лгать. С другой — его обуяло чувство собственника. Лили была его законной добычей, и он не хотел выпускать её просто так. Да, здесь было о чём подумать. Джеймс достал бутылку огневиски и приготовился к напряжённой умственной работе.
========== Глава 3 ==========
Джордж Эванс подстригал живую изгородь у своего дома в тот момент, когда Лили с Гарри с тихим хлопком возникли в отдалении у него за спиной. Он был очень увлечён своим делом и ничего не услышал.
— Дедушка! Дедушка Джордж! — громко закричал Гарри, бросаясь к деду. Лили не успела предупредить сына, чтоб он не напугал деда. Джордж подпрыгнул от неожиданности и выронил из рук большие садовые ножницы.
— Гарри! Ты напугал дедушку. Ведь он мог пораниться! — с укором произнесла Лили.
— Ты бы его сразу вылечила, — беззаботно отозвался Гарри, повисая на шее обрадованного деда. Джордж любил его больше всех остальных внуков, хоть никогда в этом не признавался. Живой, весёлый, любознательный Гарри был гораздо приятнее маленького засранца Дадли, вечно капризного и всем недовольного. А крошку Эллис дед видел всего однажды, и она тогда была слишком мала, чтобы он мог понять, как к ней относиться.
— Я сейчас вернусь, папа, — Лили исчезла и через минуту появилась на том же месте с малышкой на руках. Джордж уже успел расцеловать внука, поставил его на землю и обнял Лили вместе с внучкой. Лили поцеловала отца в щёку, а Эллис капризно скривилась. Девочка настороженно относилась к посторонним, а этого дядьку она видела впервые. С какой стати он лезет к ней целоваться?
— Ах ты, принцесса, — рассмеялся счастливый Джордж и повёл нежданных гостей в дом.
— А где мама? — поинтересовалась Лили.
— Как всегда — потащилась на собрание своего благотворительного общества, — Джордж иронично усмехнулся. Он всегда подтрунивал над общественной деятельностью своей жены, но его ирония никогда никого не могла ввести в заблуждение. Джордж мог сколько угодно насмехаться над Мирандой, спорить с ней, ворчать и даже переругиваться, что с возрастом случалось всё чаще, но при виде этой пары всем сразу становилось ясно — эти старики любят друг друга и жить друг без друга не могут. «Эх, спросить бы у отца, как им это удаётся, — с ноткой зависти подумала Лили. — И что вообще нужно делать, чтобы муж любил жену до старости. Интересно, изменял ли маме отец? А она ему?» Жаль, ни о чём подобном она их спросить не может. Это вызовет у них тревогу и подозрения, а ей пока не хотелось говорить им о том, что произошло у неё с Джеймсом.
Войдя в дом, Лили взмахнула палочкой, призывая собранный дома чемодан.
— Всё никак не могу привыкнуть, что ты у меня ведьма, — улыбнулся отец.
— Обещаю тебе колдовать как можно реже и не у вас с мамой на глазах, — ответила Лили.
— Колдуй на здоровье. Дурслей здесь нет, и в ближайшее время не предвидится. Вернон слишком занят, да они особо и не рвутся к нам в гости.
Лили вздохнула с облегчением. Ей тяжело было находиться в обществе сестры, особенно после её замужества. А в присутствии Дадли приходилось постоянно следить, чтобы он не обижал Гарри.
Вскоре вернулась Миранда. Вечером вся семья ужинала за большим круглым столом. Лили в этот вечер совершенно не хотелось вспоминать о Джеймсе. Но приходилось улыбаться и отвечать на расспросы родителей о его службе, карьере и об их семейной жизни. Вконец измученная этими расспросами, Лили встала из-за стола, уложила детей и улеглась сама. Усталость минувшего дня и прошлой ночи навалились на неё, и она провалилась в глубокий сон без сновидений.
Проснулась Лили поздно. Гарри уже что-то мастерил с дедом в сарае, а Эллис помогала бабушке на кухне. Миранда пекла свой фирменный пирог, позволив внучке забавляться с куском теста. Малышка была так увлечена этим занятием, что совсем забыла о необходимости остерегаться незнакомцев. Теперь бабушка была её лучшим другом. Лили улыбнулась. Как она была благодарна своим родителям!
Умывшись и позавтракав, Лили позвала детей на прогулку. Надо ведь дедушке с бабушкой дать отдохнуть. Улицы городка были пустынны. Лили сама не заметила, как ноги вынесли её на детскую площадку. Ту самую, на которой они познакомились со Снейпом. Странно… С тех давних пор здесь мало что изменилось. Разве что кусты стали повыше и погуще.
Гарри сразу же полез на турники и горки, а Лили с Эллис на руках уселась на качели и стала медленно раскачиваться. Воспоминания о том, самом первом дне их знакомства, так овладели ею, что Лили вздрогнула от неожиданности, услышав крик Гарри:
— Стой! Ни с места! Попался, шпион!
Она взглянула туда, откуда доносился голос сына. Из кустов выбрался высокий, нескладный, длинноносый, черноволосый мужчина. Он был явно смущён, его бледное от природы лицо медленно покрывалось красными пятнами. Бросив на Лили виноватый взгляд исподлобья, он тут же опустил глаза. Из-за его спины победоносно выскочил Гарри, направив на мужчину сухую ветку, словно волшебную палочку.
— Мама! Он подглядывал за вами. Он прятался в кустах, а я его раскрыл! — мальчик был невероятно горд поимкой злоумышленника, и тем, что тот не сопротивлялся, а значит, испугался его, Гарри. Он победоносно взглянул на мать и вдруг притих, поражённый выражением её лица.
— Северус… — голос Лили вдруг стал хриплым и отказался ей повиноваться. Лицо её было взволнованным, тревожным, радостным и виноватым одновременно. Эллис на руках у Лили сидела тихо-тихо, как будто тоже почувствовала необычность происходящего.
Мужчина откашлялся, пытаясь заговорить, но тоже какое-то время не мог совладать с собственным голосом. Так он и стоял перед ней в полной тишине, которая становилась всё более напряжённо — звенящей, а Гарри в недоумении переводил взгляд с одной на другого, пока мужчина, наконец, не взял себя в руки.
— Здравствуй, Лили…- его голос почти не дрожал.
— Здравствуй, Северус. — Лили наконец-то удалось проглотить этот чёртов комок в горле.
— Ты-ы… Приехала… Давно? — Снейп с трудом выдавливал из себя слова.
— Нет, вчера.
— С мужем? — голос Снейпа окреп.
— Нет, только с детьми.
— Надолго?
— Ещё не знаю. Наверное.
Смущение постепенно проходило, и Лили стала исподволь разглядывать бывшего друга. Что же… Он возмужал. Исчезла подростковая угловатость. Появилась какая-то особая, вкрадчивая плавность движений. Конечно, его худое долговязое тело не шло ни в какое сравнение со спортивной мускулистой фигурой Джеймса, но сейчас для Лили это был скорее плюс. К тому же, в последнее время Джеймс несколько обрюзг, перестал заниматься квиддичем и отрастил небольшое пузцо, в то время как у Снейпа не было ни грамма лишнего жира. Правда, длинные волосы Северуса по-прежнему выглядели довольно неряшливо, зато не бесили Лили так, как ухоженная причёска мужа.
