Мы шли коридорами корабля по направлению к спортзалу. На губах Веида блуждала улыбка и судя по его виду, дядя предвкушал бесплатный аттракцион, что не могло не напрягать. Я мысленно дала себе пинка. Так, Амари, ты альт и отлично подготовлена. Не тебе волноваться надо, пусть дражайший родственник волнуется за своего самоуверенного друга. Просил продемонстрировать «таланты»-сам напросился. Тем временем, оказалось, что мы уже пришли. Веид, сразу нырнул в зал, а я прошла в раздевалку. Скинула спортивную куртку, оставшись в обтягивающем трико, подчеркивающем все изгибы фигуры и не стесняющем движений. Бросила взгляд в зеркало и мысленно пожелала себе удачи.

Зал был большой, явно рассчитан на тренировку не маленького экипажа. На тренажерах прорабатывали мышцы пара ардов, ещё пятеро стояли полукругом, наблюдая за чьим-то спаррингом. Я неспешно прошла вперед и начала делать разминку. Разумеется, все уставились на меня. Мужчины, что тут скажешь… Да, на здоровье! Я демонстративно прогнулась, сделала несколько махов ногами, растягивая мышцы. Словила заинтересованные, чисто мужские взгляды. Да, мальчики, я выгляжу хрупкой, но это иллюзия. Одни мышцы, ну и грудь присутствует, как не странно. Я решила, что достаточно разогрелась и под конец разбежавшись, сделала двойное сальто и приземлилась в шаге от Веида с Натаном. Дядя довольно улыбался, а вот лицо командора было непроницаемо.

— Доброе утро, с чего начнём? — спросила, как ни в чем не бывало.

— Здравствуйте, госпожа Альт Феире. Спарринг или фехтование? На ваш выбор.

— Пожалуй, сначала фехтование. Я предпочту катану или просто на рапирах, — пожала плечами я.

— Катана, значит. Любопытный выбор. Прошу, — Натан жестом пригласил меня в угол, где на стене висело оружие.

Я протянула руку, выбирая меч. Командор скинул спортивную куртку и остался обнаженным по пояс. Я посмотрела на него и на миг зависла. Мало того, что не ожидала, что увижу идеально проработанный торс, с кубиками пресса и гармоничными, не перекаченными мышцами рук и спины. Этого добра я насмотрелась, альты в своем большинстве следят за собой, как и арды, но НА НЕМ БЫЛИ ТАТУИРОВКИ! В первый раз такое вижу в живую. Огромная полосатая кошка в прыжке, какие-то странные знаки и надписи на неизвестном языке, незнакомые узоры. С трудом перевела взгляд с груди на лицо и встретилась с понимающим взглядом и ухмылкой. Натан держал в руках меч и кивком головы приглашая пройти на ковер.

Так, Амари, соберись. Подумаешь, тату. Да мало ли у кого какие тараканы в голове? Давай уже, победим его, а дальше будем пытать отца, пусть поведает о странном командоре. Черт, ну интересно же!

Обнажаю меч. Стойка, ритуальный поклон. Мир для меня замедляется, движения, звуки. Я подмечаю каждую мелочь. Моё тело действует на инстинктах и вбитыми многолетними тренировками движениями. Я танцую со смертью, она мой партнер. Мне знакомы все её ужимки и прыжки. Я их давно изучила и могу повторить. А что предложит мне мой соперник? Чем удивит?

О, да он отличный танцор! Сталь звенит. Разворот. Прогиб. Парировать удар. Ещё, ещё. Ускоряюсь. Быстрее. Он не уступает. Ни один мой финт не проходит… Не может быть. Ещё быстрее…Всё, я касаюсь мечом его предплечья!

И чувствую укол в живот. Дьявол! Не может быть! Замираю и не веря смотрю на расплывающееся пятнышко крови на трико. ОН МЕНЯ ДОСТАЛ! Поднимаю глаза на мужчину и встречаю смеющиеся карие. Волна злости и непонимания прокатывается по телу. С трудом сохраняю лицо. Да кто он такой, черт возьми? Меня брат уже пару лет достать не мог! Только дядя Рейн… По предплечью Натана стекает кровь. Ну хоть какое-то утешение моему самолюбию. Перевожу взгляд на Веида. На его лице написан восторг и самодовольство! Гад! Остальные арды аплодируют, искренне восхищаясь нашим боем.

— Очень неплохо, госпожа! Хотя, ещё есть над чем работать, — выдает командор с невозмутимостью скалы. — К спаррингу готовы, или вам требуется отдых?

Да он издевается? И ведь даже не запыхался! Гордо выпрямляюсь. Ладно, будет тебе спарринг, ты даже не представляешь какой тебя ждет сюрприз!

— Не стоит ждать, командор! Надеюсь вы тоже не устали, а то не стесняйтесь, все-таки возраст!

Натан ухмыльнулся, всем видом показывая, что его забавляет моя детская выходка! Согласна. Глупо огрызаться, проиграла вполне честно. Сама от себя не ожидала, что меня это так заденет… Повесила меч на стену, предварительно обтерев. Молча проследовала на татами, мысленно костеря себя за несдержанность. Командор уже стоит напротив.

Снова поклон. Второй тур, только танец новый. Я не боюсь разницы в весе, у меня есть козырь. С детства тренирую эту особенность. Управляю Даром Смерти, вкладывая дозировано силу в удары. Пока просто уклоняюсь. Невольно любуюсь движениями Натана. Чертовски хорош. Не ожидала. Скольжу по краю, да он просто зверь! Как и его тату. Злой и ловкий дикий кот. Но и я не мышка. Меня все же схватили. Бью Даром, руки Натана разжимаются, по лицу проскакивает странная гримаса и тут же сменяется ухмылкой и азартом. В этот миг, он выглядит почти мальчишкой, которому подкинули интересную задачку. И похоже он её решит во что бы то ни стало! Я чувствую себя слегка сбитой с толка. Кувырок, подножка. Сейчас я его добью! И получаю удар Даром в ответ! Не представляю, что написано у меня на лице, но слышу откровенное ржание дяди Веида! Да этого просто быть не может! Натан же ард! Он уже снова на ногах, как и я. Черт, я в бешенстве и чувствую, что теряю контроль. Бью, почти не сдерживая силу. Вижу, как перестаёт смеяться дядя. О,Высшие, я ведь могла убить Натана! И оказываюсь на ковре, прижатая сильным телом, чувствуя давление чужого Дара.

— Не шали, маленькая, а то накажу, — шепчет мне на грани слышимости.

— И не мечтай, — шиплю змеей в ответ и сбрасываю импульсом наглеца с себя. Голова взрывается вспышкой боли. Как же сложно преодолеть силу чужого Дара. Сильного Дара. Не сдерживаюсь, хватаюсь за виски. В голове кто-то включил отбойный молоток. Натан же улыбается и при этом протягивает мне руку, предлагая помочь подняться. Зло смотрю на него, не спеша принять помощь и задаю очевидный вопрос.

— Альт?

Натан не долго думая подхватывает меня и ставит на ноги.

— Командор Натан Лейбовски, моя госпожа. К вашим услугам. — Его лицо вновь превращается в непроницаемую маску.

Убью Веида! С такими родственниками и враги не нужны!

Глава 4.

Флагман третьей космической эскадры Императорского флота «Сердце Арада»

Амари альт Феире.

Голова болела нещадно, а ущемленная гордость ныла ещё сильнее. Под предлогом плохого самочувствия я, фактически, забаррикадировалась в своей каюте и с мазохистским удовольствием заставляла себя штудировать всё, что только могла мне выдать сеть о жизни и психологии жителей Амарид. Учеба всегда приносила в мою жизнь видимость стабильности и порядка. Вот и сейчас, погрузившись в чужой мир, я отключилась от своих переживаний.

Вызов комма прозвучал для меня, как выстрел. На голоэкране появилось сосредоточенное лицо Веида.

— Госпожа альт Феире, жду вас у себя. Немедленно, это приказ!

Связь прервалась.

Ровно через минуту я стояла у входа в каюту командующего, успев переодеться в форму. Слово «приказ», для любого альта-это мгновенная мобилизация. Что-то произошло, дядя такими вещами никогда не шутит.

Дверь открылась почти мгновенно. Вошла. Веид и Натан сидели за столом, склонившись над экраном. Дядя поднял голову.

— Амари, через полчаса весь экипаж ложится в анабиозные камеры. Мы ускоряемся. Расчетное время прибытия составит тридцать семь часов.

— Я могу узнать, что произошло? Анабиоз, не самое здоровое средство, особенно для ардов. Это действительно необходимо?

— Только кратко. Все материалы получишь по прибытии, тем более, что за это время информации может прибавиться. В нашем посольстве на Таленое прогремел взрыв. Погибла супруга посла, его секретарь и трое ардов из охраны. Кто-то усердно заметает следы, поэтому надо спешить. Подробности узнаешь потом. Император приказывает разобраться с бардаком, что творится на планете в кратчайшие сроки. Если Амариды не в состоянии обеспечить безопасность нашего дипкорпуса, то они получат очень большую проблему в виде нашего флота на их орбите. Я уже отдал приказ моей эскадре, они подойдут к границам и будут ждать. Кстати, твой отец приказал приставить к тебе командора Лейбовски, в качестве телохранителя и советника. И предваряя твоё недовольство, либо ты соглашаешься и ведешь себя, как профессионал, либо я отправлю тебя на Арад и мне придется брать посольские функции на себя, что будет весьма некстати и свяжет мне руки, — дядя поднял на меня глаза, ожидая ответа.