Я беззастенчиво пялилась на Ната. Он ухмыльнулся, поймав мой взгляд.

— Что, рассматриваешь своё приобретение? И как?

— Неплохо, в общем! — я смотрела на полосатого клыкастого кошака у него на груди. Натан как раз застегивал сорочку. — Расскажешь, что за котенок у тебя? — я указала на тату.

— Это шеар, грозный хищник с Амтара. Ритуальные татуировки. Меня ими наградили, когда пришлось пресекать гражданскую войну в этом секторе. Отказаться было нельзя-оскорбление. Для амтарцев такое-великая честь, а мне там было ещё работать. Качественно делают! Уже полторы сотни лет не сходит! — беспечно улыбнулся Нат.

— Значит ты великий герой Амтара, — я наконец поднялась с постели и собралась в душ.

— Нуу, местные так считали. Те, с кем я не воевал, — пожал плечами мужчина.

Вот значит как. В Академии гражданскую войну в секторе эллиптической галактики М31 изучали. Как оказалось, человекообразных разумных во вселенной не так мало. Вот на такую планету, заселенную уже не совсем дикими, но очень агрессивными гуманоидами, к тому же весьма богатую на ресурсы и наткнулись наши исследовательские корабли. Только жители Амтара, в тот момент, оказались втянуты в серьезный конфликт, грозящий затопить планету кровью воинственных кланов, которые что-то не поделили. Местные так увлеклись, что речь шла уже самоистреблении. Ребята самозабвенно в течении десятков лет совершали убийственные набеги друг на друга, убивая, грабя и насилуя. Притом, считая это великой доблестью. Но тут прилетели наши и вкратце, с наглядными примерами объяснили, что так поступать нехорошо. Но просто зачморить упертых варваров — дело конечно хорошее, да только это и геноцидом попахивает, так как товарищи слишком привыкли к своим кровавым обычаям и становиться розовыми и пушистыми не желали категорически. История умалчивала имя героя, но говорила, что некий альт в одиночку вызвал на поединок всех местных вождей и навалял им от всего большого и доброго сердца. Те впечатлились, ибо огребли они не абы просто, а в ритуальном бою за право власти. Короче, он стал Великим Вождем и всех помирил в добровольно-принудительном порядке. А кто не захотел, тем Великий Вождь просто открутил головы. Теперь понятно, почему история вымарала имя этого самоотверженного храбреца. Натан упорно не желал светиться своим титулом. Ладно, с этим мы ещё разберемся.

— Потом непременно выпытаю из тебя всю историю, — пообещала я и отправилась приводить себя в приличный вид. А то дядя скоро снова явится и тогда уже «включит командующего», а не будет мило издеваться над застигнутыми врасплох любовниками.

Глянув в зеркало, обнаружила там совершенно дурную девицу, с припухшими от поцелуев губами и ненормально светящимися глазами. А также с идиотски счастливой улыбкой, что так и норовила расползтись по физиономии.

— И это посол Великой Империи Ард, — хихикнула я сама себе и усилием воли попыталась запихнуть чувство эйфории куда подальше. Там же враги и всё такое! Помогло…,но не сильно.

Через четверть часа, я всё же соизволила почтить своей сиятельной персоной двух, уже успевших заскучать, мужчин. Они чинно сидели в гостиной. Все такие готовые к любым подвигам. Почти свежие и неотразимые. Ну, и я тоже, постаралась не ударить в грязь лицом. Красоту-то трудно испортить, вот, слегка освежившись и одев новое, специально пошитое карминное платье, в стиле Амарид, я была готова к поездке на открытие традиционных игр. Время поджимало, ждали только меня.

Натан подал мне руку и мы отправились к флаеру. Веид слегка отстал и посмотрев на нашу парочку со стороны произнес с притворной задумчивостью.

— Мда, похоже придется амаридские фрукты покупать самому. Ничего не поделать!

Глава 12

Империя Амариды. Орбита планеты Таленоя. Крейсер Домена Гарт, Империи Циар «Первый воин»

Огромное судно скользило в нескольких сотнях километрах над поверхностью Таленои. Черная рогатая тень в космосе. Не смотря на плотный трафик и системы слежения, корабль заметить было невозможно. Ни с земли, ни даже пролетая рядом. Система маскировки «Первого воина» была уникальной. Крейсер по праву был красой и гордостью правящего дома. Технология невидимости, разумеется, требовала огромных затрат, как материальных, так и энергетических, а главное-нужны были крупные редчайшие кристаллы. А вот с этим были огромные проблемы. При всех прикладываемых усилиях, отыскать месторождение алимера — как назвали этот кристалл-пока не удавалось. По сути, алимеры-это артефакты, что были найдены на мертвой планете во время одного из разведывательных рейдов. Остатки могущества давно исчезнувшей цивилизации. Установить откуда взялись камни с уникальными свойствами и что они из себя представляли, было невозможно. Может быть их искусственно вырастили неизвестным способом, потому что в природе ничего подобного найти не удавалось.

Алимеры создавали некое поле, искажающее восприятие находившегося в его зоне объекта, при этом не причиняя последнему никакого вреда. Это поле можно было «растянуть», помещая кристаллы в специально разработанный контур и подпитывая его уже известными видами энергии. Если бы алимеров было много, то весь флот можно было оснастить подобной защитой, но нашли лишь несколько штук и все они принадлежали Дому Гарт. Поэтому «Первый воин» был единственным, в своем роде. Только его невидимость технологически превосходила системы ардов. Это и позволяло вести разведку (ну и диверсии), в глубоком тылу врага. Единственное куда проникнуть не удавалось — это в саму Империю Ард. Пройти поставленный там энергетический щит, могли только живые корабли ардов. И захватить их было невозможно, они предпочитали гибель плену и были маниакально верны своим создателям. Даже когда ценой неимоверных потерь удалось пробраться к Араду, направив всю мощь объединенной армады в одну точку и пробив узкий коридор, все равно эта попытка ничего не принесла. Арды слишком сильны, чтобы победить их в открытой войне. Надо добиться своих целей другим путем…

Так думал Деймон альт Гарт идя по коридорам своего корабля. Старший из мужчин рода, после гибели отца, он считал себя ответственным за свой Дом. Гарты правили в Империи Циар уже слишком давно, да никто и не пытался оспорить из первенство. Управляли всем женщины рода, мужчины же обязаны были защищать и следить за порядком. Но Деймон не любил слепо подчиняться, его всегда тяготила второстепенная роль в управлении империей. Хотелось большего. А для этого надо было сделать то, что не удалось его отцу и другим. Преодолеть проклятье Феире.

Мужчина приложил руку к двери и та повинуясь импульсу открылась. Он вошел в просторную каюту. Светлые стены повторяли пейзажи родной планеты. Горные пики, прозрачные водопады, сине-зеленая листва священных деревьев гарт-именно они дали название их роду. Огромные стволы с могучими ветвями. Далекие предки, многие тысячелетия назад обустраивали свои жилища в глубоких дуплах этих великанов. Это позволяло не опасаться большинства хищников и ещё дерево гарт было теплым, поэтому в любое время года в жилищах сохранялась комфортная температура. Надо отметить, что и гигантскому представителю флоры это не вредило, оно впитывало энергию идущую от живых существ и делилась взамен своей. Это был некий симбиоз, от которого все выигрывали. Некоторые циарцы и сейчас предпочитают жить в таких домах. Кто-то ищет уединения, а кто-то банально экономит на обогреве.

Пол каюты был застелен паласом из серебристой шерсти тонкорунных козоподобных животных. Пара мягких кресел с высокими спинками, широкий диван и стол. У противоположной стены был вход в санблок. В стенах были встроены ниши для утвари и отделения для одежды, но они открывались лишь по приказу хозяина помещения.

Деймон подошел к одному из кресел и облокотился на его спинку. Он молча смотрел на полулежащую в небрежной позе девушку. Стройное тело было затянуто в стандартный военный комбинезон, цвета морской волны. Огромные золотые глаза на смуглом лице смотрели холодно и устало. Точеные, идеальные черты обрамлял пышный ореол волос, спускающихся с плеч и спадающих ниже талии. Золотые волосы с серебряными прядями. Диона была хороша. Настолько, что дух захватывало. Его маленькая упрямая сестренка. Дерзкая и непослушная. Такой она была всегда, с самого детства. Диона альт Гарт-последняя из рожденных!