Анестезиолог снизил дозу эпидуральной анестезии, чтобы роженица могла тужиться более эффективно, и женщина снова начала кричать и говорить, что боль слишком сильная.

– Давайте тогда достанем оттуда детей, и все закончится, – спокойно сказала Саша, продолжая пристально наблюдать за процессом.

В палате повисла атмосфера напряженного ожидания, в то время как Саша говорила роженице, когда тужиться, но она только кричала и стонала. Саша знала, что все присутствующие врачи готовятся к кесаревому сечению, чтобы избежать ненужного стресса для новорожденных, на случай, если роды затянутся. И она начала подавать команды более решительно и строго, в то же время выражая сочувствие роженице по поводу испытываемой ею боли. Наконец у женщины между ног появилась головка, и быстрым уверенным движением Саша подхватила ребенка за плечи и за тельце, и на свет, громко плача, появилась маленькая девочка. Ее мать рассмеялась сквозь слезы и тут же начала снова кричать, в то время как медсестры забрали девочку и передали педиатру, который внимательно ее осмотрел. А Саша стала принимать второго близнеца, который был крупнее, и которым было труднее управлять. Но спустя мгновение мальчик уже вышел наружу, обе пуповины были перерезаны, младенцы выглядели здоровыми и неповрежденными и хорошо дышали. Тем не менее за ними будут пристально наблюдать и поместят в кувез на несколько дней. Они были приличного роста, весили по пять фунтов, что было вполне нормально для восьмимесячных близнецов.

Все прошло хорошо, и Саша почувствовала, как общее напряжение спадает. Муж с женой поцеловали друг друга, на их лицах читались облегчение и восторг. Матери разрешили подержать детей и на несколько мгновений приложить к груди, после чего младенцев увезли в отделение реанимации новорожденных, еще раз осмотрели и положили в один кувез. Саша поздравила родителей и занялась матерью. Женщине дали успокоительное, она сильно дрожала после пережитого, что было вполне нормально.

Саша спокойно разговаривала с ней, накладывая несколько швов.

– Я говорила вам, что я близнец? У меня есть сестра по имени Валентина. Вы получите большую радость от общения со своими детьми.

Саша продолжала говорить, чтобы отвлечь внимание женщины от того, что она с ней делает. Потом, проверив ее жизненные показатели, женщину увезли в послеоперационную палату, чтобы некоторое время понаблюдать за ней. Если все будет в порядке, позже она вернется в свою палату. Саша оставила ее в послеоперационной палате на попечение медсестер, пообещав прийти завтра, и еще раз поздравила ее.

Муж женщины находился рядом с младенцами в отделении интенсивной терапии для новорожденных, а сама роженица уснула после того, как ей дали лекарства. Саша направилась в ординаторскую, чтобы выпить кофе, и не успела она сделать первый глоток, как в комнату вошел врач из интенсивной терапии, также в поисках кофе. Оба они находились в приподнятом настроении после удачно проведенных родов. Было уже три часа ночи, но время пролетело незаметно.

– Как там близнецы? – спросила Саша, чтобы быть в курсе дела, поскольку он обследовал детей более тщательно, чем она.

– Прекрасно, – улыбнулся врач. – Вы проделали отличную работу. Когда она отказывалась тужиться, я был уверен, что придется в конце концов делать кесарево сечение, но вы ловко управились.

– Спасибо. Извините, что я налетела на вас у лифта. Я просто задумалась и хотела успеть к роженице, прежде чем она разрешится. Но на роды ушло больше времени, чем я предполагала. Не хотела сбить вас с ног.

– Я не думаю, что вам это удалось бы, – рассмеялся мужчина. Он был крупным, широкоплечим, намного выше Саши. – Хотя вы очень старались, – поддразнил он ее. – Но я играл в футбол в колледже.

– Я рада, что все прошло так гладко, – сказала Саша, расслабившись.

Они оба знали, что так бывает не всегда. И когда что-то случается, все воспринимают это как личное горе. Саше приходилось присутствовать при родах, когда ребенок умирал во время родов или рождался уже мертвым. Это была та часть ее работы, которую она ненавидела. Но сегодня ночью результат был отличным, хотя и пришлось поволноваться.

– На этой неделе мы принимали тройню. Было довольно страшно. Жаль, что вы прозевали это событие, – заметила Саша.

– Я слышал об этом. У меня был выходной. Иногда такое случается, но нечасто.

Саша рассмеялась, отлично понимая его.

– Я ужинала с друзьями, когда меня вызвали, – сказала она, но врач решил, что у нее было свидание. Женщину с ее внешностью наверняка часто приглашают, скорее всего, каждый вечер, подумал он.

– Мне повезло, что вас вызвали, – заявил врач, улыбаясь.

Саша направилась к шкафчикам, чтобы переодеться в одежду, в которой она была на ужине.

– Надеюсь, нам еще доведется поработать вместе, – сказал он, но Саша уже скрылась за дверью, ведущей к шкафчикам.

Он не видел, как она уходила, но, когда пошел проведать близнецов, обратился к дежурной медсестре.

– Сегодня роды принимала потрясающая женщина, – сказал он с улыбкой, и медсестра рассмеялась. Она хорошо знала Сашу.

– Не слишком возбуждайтесь, – предупредила его женщина.

– Она замужем? – разочарованно спросил он.

Это не удивило бы его. Большинство женщин-врачей, с которыми ему доводилось работать, были замужем. Какой-то счастливчик наверняка подцепил и эту.

– Она не ходит на свидания ни с кем из сотрудников. Хорошо делает свою работу и не отвлекается на флирт. Я никогда не видела, чтобы она болталась попусту с кем-нибудь из персонала.

– Может быть, у нее есть парень на стороне, – удрученно предположил он.

– Я не знаю ничего о ее личной жизни. Она никогда не говорит о себе. Работать с ней – одно удовольствие, но она ни с кем не сближается.

– Я не буду упускать ее из виду, – сказал он, внезапно почувствовав себя уставшим по мере того, как напряжение последних часов стало покидать его. И тут мужчина сообразил, что не знает ее имени, и обратился с вопросом к медсестре.

– Саша Хартмен. Желаю удачи, – сказала та с лукавой усмешкой.

Спустя несколько минут ординатор из реанимации тоже покинул больницу. Его звали Алекс Скотт, и Саша даже ни разу не вспомнила о нем, когда вернулась в свою квартиру и рухнула в кровать. Она думала только о том, что проделала хорошую работу, а перед этим с удовольствием пообщалась со своими друзьями у Макса в ресторане. И ей не нужно было ничего большего.

Как Макс и обещал, воскресным вечером он приготовил ужин в лофте. Принес все ингредиенты из ресторана и сделал два вида пасты, огромную миску салата и стейки для всех. Он также прихватил с собой несколько батонов французского хлеба, свежевыпеченную фокаччу, полдюжины разных сыров и шоколадный торт, который испек в этот день. Все были в прекрасном расположении духа и толпились на кухне, пока Макс готовил. Морган и Клэр накрыли на стол. Оливер открыл вино, чтобы дать ему «подышать». Грэг сделал соус для салата. Эбби тоже была дома, но у Айвана была встреча с бухгалтером, после чего он планировал почитать пьесу Дафны Блейк, поэтому не пришел. Саша вернулась с работы к тому моменту, когда все рассаживались за столом, и присоединилась к друзьям, даже не сняв свой привычный белый халат. Грэг включил музыку, Макс разлил вино по бокалам, а Морган поставила перед каждым тарелку, нагруженную едой. Атмосфера была праздничной. Это был настоящий пир, друзья любили так проводить воскресные вечера. Они смеялись и много разговаривали. Это было семейное собрание хороших людей в доме, который все любили. Эбби вначале казалась немного напряженной из-за отсутствия Айвана, но после второго бокала вина расслабилась. Саша в этот вечер не была на вызове. Поэтому тоже немного выпила.

– А где Валентина? – спросил кто-то у Саши.

– Она все еще на Сент-Барте со своим мужчиной. Он француз.

– И богатый, – добавила Морган, все рассмеялись.

Морган сидела рядом с Максом, и он обнял ее за плечи, когда она поблагодарила его за ужин. Еда была необыкновенно вкусной, и все было съедено до последнего кусочка.