Они заказали свои любимые блюда и попробовали несколько новых, которые Макс очень рекомендовал им и добавил к их заказу, и никто не был разочарован ужином. А Саша повеселила всех, рассказав о своем свидании с актером, демонстрирующим нижнее белье. Она не рассчитывала, что он снова объявится, и ее это не волновало. И как раз когда она заканчивала свой рассказ, появилась Эбби. Она выглядела слегка возбужденной, извинилась за опоздание и также извинилась от имени Айвана, который, по ее словам, очень устал и отправился домой отсыпаться. Никто не выразил сожаления из-за его отсутствия, но все были рады видеть Эбби. Она сказала, что спектакль прошел удачно, хотя никого это не интересовало. Официант убрал тарелки со стола, и они заказали десерт и капучино. Саша получила сообщение на телефон и нахмурилась, потом посмотрела на своих друзей.

– Я только что превратилась в Золушку.

На ней были джинсы и розовый свитер, но домой ей заходить было не нужно – она могла переодеться в свой халат в больнице. Ее вызывали из-за близнецов. Их мать положили в больницу неделю назад, чтобы предотвратить преждевременные роды, но дольше она продержаться не смогла. Младенцы собирались появиться на свет на четыре недели раньше срока, и возникло какое-то осложнение. В сообщении говорилось, что у женщины начались схватки, и Сашу просили срочно вернуться в больницу.

– Долг зовет, – сказала она, вставая со своего места.

Саша расцеловала всех присутствовавших перед тем, как уйти.

– Увидимся завтра. Кстати, я приду к вам на ужин в День благодарения, если не буду работать, – сказала она Оливеру, когда обнимала его на прощание. – Я больше не в состоянии терпеть то, что родители делят меня между собой. Всегда кто-то остается обиженным. Я остаюсь здесь и в любом случае, вероятно, буду на вызове в этот день. Так что, если я не зависну в больнице, рассчитывайте на меня. Я передам ваше приглашение Валентине, но она, скорее всего, будет к тому времени в Гштаде[7] или в Дубаи с новым ухажером.

Валентина не уезжала домой на этот праздник уже много лет, по тем же причинам, которые упомянула и Саша. Для них это был большой стресс, и, не желая того, родители заставляли сестер чувствовать себя несчастными. Это было как игра в перетягивание каната. И Саша чувствовала себя этим канатом, который ее родители тянули каждый на себя, продолжая воевать друг с другом даже спустя семь лет после развода.

– Мы будем рады тебе, – заверил ее Оливер.

Саша знала, что праздник у них в доме пройдет в теплой и радостной атмосфере. У мужчин были роскошные апартаменты, и они любили принимать у себя друзей, делая это хорошо, в отличие от Морган, которая никогда не была такой хозяйственной, как ее брат, и не умела готовить лучше Макса, который устраивал для них День благодарения в прошлом году.

Саша поспешно ушла, пока остальные продолжали строить планы на осень. Сидя в такси по дороге в больницу, Саша все еще улыбалась, довольная вечером, проведенным с друзьями. Войдя в больницу, она поспешила к лифту, чтобы подняться в родильное отделение. Девушка знала, что все ждут ее, чтобы принять роды.

Поднимаясь в лифте, она думала о Валентине и беспокоилась о том, как она ладит с тем мужчиной на Сент-Барте. Ее романы обычно длились не дольше нескольких месяцев. Казалось, что ни она, ни Саша не способны к длительным отношениям. Причиной тому был неудачный брак родителей. А Валентина чересчур любила развлечения и была не слишком разборчива в своих связях. Главное, чтобы мужчина был богатым и немолодым. Саша же всегда была «слишком занята», чтобы построить с кем-нибудь серьезные отношения. Но тем не менее другие врачи и даже ординаторы ухитрялись поддерживать длительные отношения или даже вступать в брак. Саша думала, что с ней не случится такое в ближайшее время, а может быть, не случится никогда. Она слишком боялась, что все пойдет не так.

Размышляя об этом, она вышла из лифта и налетела на врача, одетого в белый халат. Он, как и Саша, направлялся в родильное отделение, и она чуть не сбила мужчину с ног и сама чуть не упала, врезавшись в него на полной скорости.

– Простите! – выдохнула девушка, когда врач удержал ее от падения.

Саша подняла глаза и увидела лицо, которое уже видела раньше, хотя и не была знакома с этим человеком. Она поспешно обошла его, отправилась обработать руки и переодеться, спустя всего несколько минут она уже входила в палату, в которой лежала мать близнецов. Это была женщина в возрасте, хотя стоявший рядом с ней мужчина выглядел намного моложе ее. Медицинский персонал к этому времени уже видел все варианты комбинаций – мужчины и женщины, однополые пары, старые, молодые, бесплодные, которые рожали по нескольку детей сразу в результате искусственного оплодотворения донорскими яйцами или своими собственными. Существовало множество разных вариантов, но они почти ни разу не видели идентичных близнецов, таких, как Саша с Валентиной, поскольку такие близнецы случаются только при естественном оплодотворении. А гормоны, которые используют для бесплодных женщин, заканчиваются родами разнояйцевых близнецов, а не идентичных, которые являются даром природы.

– Привет, я доктор Хартмен.

Саша со спокойной улыбкой посмотрела на пациентку, которая испытывала сильнейшую боль, но отказалась от эпидуральной анестезии. Собравшиеся медики поговаривали о кесаревом сечении, но пока не пришли к единому мнению. Мать близнецов сначала хотела, чтобы роды были естественными, но теперь быстро изменила свое решение, измученная болезненными схватками. Она стонала, в то время как партнер гладил ее по голове, держал за руку и успокаивающим тоном разговаривал с ней.

– Это намного хуже, чем я думала, – с трудом выдохнула женщина.

Саша предложила ей еще раз эпидуральную анестезию, и женщина согласилась. Саша отправилась к сестринскому посту, чтобы вызвать анестезиолога. Она вернулась через две минуты, в то время как женщина громко кричала при очередной схватке.

– Вы почувствуете себя намного лучше через несколько минут, – заверила ее Саша.

В палату вошел дежурный анестезиолог, который, по счастью, находился в соседней палате. Он стал готовить женщину к наркозу, в то время как она продолжала кричать от боли, а спустя пятнадцать минут, которые показались роженице вечностью, она уже улыбалась. Пара могла видеть схватки на мониторе, но женщина их уже не чувствовала, и ее молодой муж, похоже, испытал облегчение. Когда Саша в первый раз вошла в палату, мужчина казался охваченным паникой. Но Саша обладала удивительным даром успокаивать пациентов, давая им почувствовать, что все находится под контролем. Она принимала взвешенные, быстрые и правильные решения, а ее умение найти подход к пациенту было превосходным. Этим она производила глубокое впечатление на всех врачей, которые стажировались вместе с ней. А теперь Саше предстояло решить – делать кесарево сечение или позволить женщине родить естественным путем. Сердцебиение у младенцев было достаточно сильным, хотя они и рождались на четыре недели раньше срока. И существовали все предпосылки для того, чтобы нормально провести младенцев через родовые пути и дать им возможность начать дышать.

Она посовещалась с родителями, чтобы узнать их мнение, и они решили по возможности не прибегать к кесареву сечению. В палату вошел главный врач и поддержал это решение. Каталку, на которой лежала женщина, повезли по коридору в родильную палату. За каталкой шли анестезиолог, медсестра, отец близнецов и еще два врача, которые присоединились к ним из-за того, что ожидалась двойня. А в родильной палате их уже ждали два педиатра, и Саша обратила внимание, что одним из них был тот врач, которого она чуть не сбила с ног, выбегая из лифта. Саша поняла, что он тоже был ординатором из отделения реанимации новорожденных, поскольку дети рождались раньше срока. Но близнецы, рождающиеся на тридцать шестой неделе, не были редкостью, и мониторы, подсоединенные к животу роженицы, показывали, что с детьми все в порядке.