Ждать нам пришлось недолго. Всего спустя десять минут между наспех сооруженных шатрами показалась большая процессия из эльфов, беорнов, дриад и древней. Легко можно было различить и Кенариуса, что величественно двигался в центре, а рядом с ним был виден и мой брат. Но более всего мое внимания привлекла девушка, что шла впереди всех, все более ускоряя шаг и почти переходя на бег. Тиранд. Обида и злость поднялась в сознании, вот только они оказались смыты, когда девушка радостно и вместе с тем обеспокоенно улыбнулась мне. Я не мог всерьез злиться на нее, пускай уже и не испытывал прежней бури чувств. Пожалуй, она все также была моим другом и мне не хотелось этого менять, даже несмотря на память будущего. Глупо? Наверное, именно так, но ничего с собой сделать я не мог, да и не хотел. Тем более что то, что произошло тогда, уже начало меняться. Сейчас я сражаюсь на стороне своего народа, а не оказался в ментальных тисках демонов и потому могу изменить будущее отношение к себе. Хотя вот с одним эльфом все обстоит значительно сложнее.

- Здравствуй брат – по возможности спокойно сказал я. В отношении Тиранд картины будущего находили множество оправданий, но вот Малфурион… К тому же уже сейчас он смотрел на меня с подозрением, словно решал, возможно ли доверять этому эльфу и не следует ли запереть его в темницу на ближайшие десять тысяч лет.

- Здравствуй… Иллидан – проговорил он медленно, искоса глядя на меня и Тиранд. Еще и ревнует, прекрасно…

- Мы не ожидали тебя увидеть здесь, да еще и в таком виде.

Все остальные разумные, что собрались вокруг, лишь молча прислушивались к нашей беседе.

- И что же тебя смущает, брат? – я пристально глядел на того, кто некогда был самым близким мне эльфом, а сейчас казался кем-то чужим, едва знакомым. Во взгляде этого друида не виделись никакие родственные чувства, лишь холод и подозрения.

- Меня смущает энергия, что течет в твоем теле. Та же энергия живет и в телах монстров, что прибыли уничтожить наш мир и потому меня интересует, как так получилось, что ты принял эту силу? И почему оставил свою миссию?

- Как мягко ты сейчас обвинил меня в предательстве, Малфурион – почти спокойно произношу, хотя кого я обманываю, не было в моем голосе спокойствия. Лишь едва сдерживаемая ярость.

- А как иначе возможно воспринимать подобное? Ты оказался осквернен этой энергией, разве можем мы после этого доверять тебе?

- Я думаю, сначала мы должны выслушать Иллидана, а уже затем делать выводы – в наступившей тишине голос Тиранд раздался громко и отчетливо, откровенно удивив всех присутствующих, в первую очередь меня и брата. Поддержка была неожиданной, но совершенно необходимой и потому я решил говорить, пока представилась подобная возможность.

- Ты, брат, спрашиваешь, почему я позволил осквернить свое тело энергией демонов? А подумал ли ты о том, что пойманного шпиона никто не будет спрашивать о его желаниях? - в глазах Малфуриона промелькнуло сомнение, но тут же было задавлено упрямством, пожалуй главной чертой брата. Как же она меня всегда раздражала!

- Ты обвиняешь меня в предательстве, так посмотри, каким “даром” наградили меня враги! – с этими словами я скинул с глаз повязку.

Некоторые из зрителей отпрянули в стороны, а Тиранд прижала ладонь к губам, с болью и состраданием смотря мне в лицо.

Если честно, я ни разу с момента получения скверны не смотрел в зеркало и, что показательно, ни в одном видении памяти не видел, что скрывалось за повязкой. И если говорить честно, то причиной тому было понимание, что ничего хорошего на моем лице увидеть было невозможно. Мое посвящение проводилось без всяких церемоний, и энергия скверны стесала плоть до самой кости. Ужасное должно быть зрелище и мне теперь с этим жить. Прождав пару минут для того, чтобы собравшиеся насладились видом, я вновь надел повязку и продолжил.

- Но это не все, что «подарили» мне демоны. Эти клинки, что ты видишь, брат, должны были вместе с болью от инициации подчинить меня своей воле и заставить убивать собратьев. Демоны не сомневались, что им удастся мной управлять, но эти твари ошиблись. Посчитав меня верным рабом их воли, они приказали уничтожить один из городов, вот только я не выполнил их приказ и этому есть очевидец.

Майев как всегда была безукоризненна в понимании ситуации, и, едва были произнесены заключительные слова моей речи, выступила вперед.

- Я, жрица Элуны Майев Песнь Теней, настоятельница Храма Хаджири, свидетельствую в пользу эльфа, что носит имя Иллидан Ярость Бури. Я сама видела, как он уничтожил сотни демонов, а затем разобрался с главным из них. Я была свидетелем того, как он смог убедить жителей города Киринор покинуть свои дома, чем спас их от неминуемой смерти и потому кладу на весы правосудия свою жизнь и клянусь именем Элуны в том, что Иллидан не предавал эльфов и сражается ради нашей победы. И пусть меня покарает Богиня, если в словах этих есть ложь.

- Но ты ведь не можешь достоверно знать мотивы поступков Иллидана? Отчего тогда клянешься в этом? – с долей интереса и в то же время увещевания спросил Кенариус, прежде стоявший в стороне от спора.

- Если в моих словах есть ошибка – я предпочту познать на себе кару Богини – твердо глядя в глаза полубогу, произнесла Майев.

Слушая жрицу и теперь уже без сомнения верную соратницу, во мне распространялась растерянность и в тоже время искренняя благодарность за эту яростную поддержку. Растерянность была связана с непониманием причин такой преданности, но с другой стороны главным были не причины, главным было оказаться достойным такой веры. И это хорошая цель прекрасно дополнявшая уже поставленные ранее. Также я был благодарен Тиранд, что выступила сейчас на моей стороне. И недавно появившееся желание не оглядываться на будущее, а строить свой путь здесь и сейчас окрепло и стало сильней. Мне плевать на то, что заставило Тиранд в будущем поддержать мое заключение, более подобного я не допущу.

- Думаю, если мы разобрались в моей невиновности, нам стоит приступить к действительно важным вопросам? – эти слова возражений не встретили и даже Малфурион более не старался настаивать на недоверии ко мне. А еще разговор решено было перенести в закрытое помещение, подальше от любопытных глаз. Интересно, что мешало это сделать раньше?

- Иллидан, мне доложили, что у тебя есть ко мне срочное послание, в чем оно заключается? – начал Кенариус, после того, как прибывшая ранее процессия, что так и не была мне представлена, устроилась внутри большой палатки. Стоит отметить, что палатка была оформлена подчеркнуто просто и можно сказать бедно. Простая и местами потертая ткань, простая мебель для посетителей, отсутствие угощения на столах. Даже кувшина с водой, от которой я бы сейчас не отказался, в помещении не было и приходилось с этим смириться.

- Начну по порядку. Скажите, почему Вы расположились здесь, всего лишь в нескольких днях пути от границы Королевства? Ведь мое сообщение поступило Вам более двух недель назад, с чем связана эта задержка?

- Полагаю, мы не обязаны раскрывать тебе свои планы, – ответил Малфурион, добавив к холоду слов еще и полный недоверия взгляд.

- Этот вопрос был риторическим, – я позволил себе усмехнуться, – очевидно, что сейчас Ваших сил недостаточно для нападения на столицу, и вы ожидаете подкрепления, скажем от драконов.

- Допустим и что с того? – этот вопрос вновь задал Кенариус на лице которого по-прежнему ничего не отображалось.

- А то, что демоны не собираются сидеть без дела и более трех суток назад они выступили в поход.

Эти слова заставили собравшихся напрячься, и потому я намеренно сделал паузу, желая подольше подержать эту публику в неизвестности.

- Их цель не Вы, они намерены атаковать армию калдораев, что прикрывает запад Калимдора, однако Вам должно быть ясно, что если эльфы в предстоящем сражении потерпят поражение – следующими на очереди станет Лесная армия.

- И что с того? Ты предлагаешь нам выступить на соединение?