— Здравствуй, Ремар, почему ты отозвал нас с выполнения задания? — спросил я по возможности спокойно.

— Садись, — предложил друг, указывая на уже накрытый стол. И ведь знает, чем уважить, — Сейчас обо всем расскажу.

Взяв бутылку вина, плеснул себе немного в бокал и медленно отпил, искренне стремясь насладиться вкусом. Стало немного легче. Ремар начинать разговор не спешил, а вместо этого приступил к приему пищи — специально ждал моего появления или так совпало? С этого интригана стало бы сделать все нарочно лишь из желания присмотреться ко мне и дать время прийти в себя. Еще несколько глотков вина спустя, пришел и голод, так что столу, что был накрыт, я оказал должное почтение. Вот только затягивать слишком на долго это молчание не хотелось и потому вопрос к Ремару был повторен.

Вздохнув, командующий приказал убрать еду со стола и разложил карту. Все ту же, что я видел чуть менее двух недель назад. Секундные размышления и он указывает пальцем на участок южнее Зин Азшари.

— Смотри, приблизительно здесь состоится сражение Лесной армии и армии демонов. Полагаю, что битва произойдет уже сегодня, скорее всего днем. Демоны обладают большей скоростью перемещения, а потому, смогут выбрать удобное для себя время и место битвы. Мы на это сражение не успеваем, да и не собираемся успеть, ведь соваться в то пекло нам не стоит?

— Не думаю, что нам нужно знакомиться с Нелтарионом и Душой дракона, — киваю в подтверждение своих слов.

— Дворфы прибудут уже сегодня, и мы не задерживаясь выдвинемся в путь. Нельзя допустить, чтобы то, что останется от Лесной армии, было уничтожено. Необходимо объединить силы, думаю, теперь Кенариус не станет это отрицать. Пусть они наши политические враги, но нам потребуется их помощь для штурма столицы. Однако, уже сейчас мне нужно нанести удар, который позволит ослабить неприятеля.

— И для этого вновь потребовался я? — в душе вспыхнуло было погасшее раздражение.

— Я не могу более ни к кому обратиться, — просто ответил Ремар, — Тем более, что твой отряд и отряд Майев уже сработаны, и потому должны справиться.

Сработанность, достигнутая всего за две недели боев, да о чем он?! Впрочем, неважно. Все равно задание нужно выполнить.

— Что ты хочешь от нас?

— Нужно разрушить портал. Сейчас большинство демонов покинуло Зин Азшари. Более того, Миранна сообщила, что к войску присоединился сам Архимонд. А значит лучшей возможности атаковать портал у нас не будет.

— Ремар! Ты сошел с ума? — эмоции вспыхнули с новой силой, я сам не заметил как вскочил с кресла, опрокинув его на пол и уперевшись руками в стол. — В Зин Азшари должны были остаться тысячи демонов, натрезимы, сама Азшара и её приближенные. И ты разве забыл где находится этот демонов портал? К нему ведь нет потайных ходов, подступы охраняет дайраны*, стража демонов и Бездна знает кто еще! К тому же он используется для переброски армии Легиона, а значит там постоянно появляются новые твари. И как ты предлагаешь мне его уничтожить? Может быть лучше сразу захватить город? А что, я могу, ты только прикажи! — я уже орал, не сдерживая чувств, уперев взгляд в Ремара.

Однако, следом за вспышкой пришло и раскаяние. Не сдержался, повел себя как сопливый юнец. И позволил бурлящим эмоциям взять над собой верх. А ведь сам себе указывал на то, что нужно сдерживаться, что необходимо следить за своим разумом и не позволять скверне влиять на себя.

Поставив кресло на место у стола, я тяжело опустился в него и посмотрел на Ремара, после чего произнес:

— Прости. В последнее время тяжело справляться с эмоциями, столько всего произошло. И беспокойство снедает. Не знаю, что со всеми нами случится уже завтра.

— И я также, — после недолгого молчания произнес Ремар, а затем устало откинулся в кресле, приложив руку к переносице, — Скажи, ты ведь на самом деле уговаривал Миранну уйти из дворца?

Я в немом удивлении воззрился на друга, на что тот раздраженно произнес:

— Что ты так на меня смотришь? Я ведь тебя знаю уже несколько десятилетий, думаешь, не предвидел, что ты будешь делать?

Мне оставалось на это лишь пожать плечами, признавая, что такие надежды и правда были глупыми.

— И почему она не согласилась на твои уговоры? — с тоской сказал Ремар, невидяще глядя в стену шатра.

— Потому что это Миранна, она не могла поступить по-другому, — отвечаю с той же грустью.

Дат`Ремар встряхнулся и вновь посмотрел мне в глаза.

— Так что ты скажешь о предложенной операции, неужели её исполнить невозможно? Нам бы очень пригодилось, если бы удалось прервать переброску войск Легиона на несколько суток, а лучше до момента нашего прихода в Зин Азшари.

— Слишком сложно, необходимо будет незаметно пробраться к порталу, однако, сделать это почти невозможно, разве что… — я замер, ухватив за хвост скользнувшую мысль, безумную, но стоит ли обманывать себя, мне всегда нравились безумные предприятия. На лице невольно расцвела предвкушающая улыбка.

— Ремар, у меня есть одна замечательная идея, но потребуется твоя помощь. Нужно следующее …

***

Я стоял у портала, напротив вновь собранного вместе отряда. В нем теперь насчитывалось не сорок два, а тридцать пять эльфов, если считать еще и меня. В эмоциях воинов радостного предвкушения не было, большинство из них желали отдыха и, особенно, это касалось членов отряда Майев, все же мои воины три ночи смогли отдохнуть, пока их командир работал. Сама жрица старалась выглядеть бодрой, но я чувствовал, что она держится только из-за чувства долга и веры в поддержку Богини. И возможно в меня самого? Думать о подобном было неуютно, особенно учитывая риск предстоящего мероприятия.

Так или иначе, но отдыхать нам вновь было некогда, а усталость и желание отоспаться как следует — чувства пусть и понятные, однако, для будущего рейда совершенно не подходящие. А значит, стоит сказать речь и пожалуй использовать ментальную магию, если она вдохнет в моих подчиненных новые силы, то послужит лишь к их пользе, так что ничего плохого в этом не будет. Мне так кажется.

— Воины! Я знаю, что Вы устали, знаю, потому что сам более всего хочу просто лечь и выспаться на неделю вперед. И держусь лишь в надежде, что рано или поздно, но все, что произошло с нами и нашим королевством останется в прошлом, а мне и Вам, возможно, будет просто остановиться в своем доме, с родными и друзьями и неторопливо пить из бокала вино, вспоминая прошедшие ночи как страшный сон. Но чтобы оказаться в таком будущем нам необходимо победить, нам необходимо приложить все усилия для того, чтобы этот счастливый миг настал, и демоны были бы вышвырнуты из нашего мира. И сейчас, мы с Вами можем нанести по этим тварям сокрушительный удар! Закрыть проход в наш мир и, тем самым отрезать демонов от подкреплений. И ответьте мне, есть в этом лагере те, кто сможет справиться лучше, чем мы?

После моего вопроса повисла звенящая тишина, уже вскоре оборвавшаяся воинствующими выкриками. В голову пришла мысль, что мои воины вели себя так раскрепощено именно из-за усталости, и я тешу себя надеждой, пусть и призрачной, что она не приведет к невосполнимым потерям.

— А раз нет, то давайте сделаем это, а затем отоспимся вволю!

В эмоциях воинов появилась бодрость и боевой задор, что, почти наверняка, было связано с ментальной магией, а вовсе не яркостью моих слов, однако важен был сам результат, и я не стал откладывать перемещение, привычно создав заклинание групповой телепортации.

***

Сколько раз я уже был в Зин Азшари и всегда посещал Источник Вечности. Ничего удивительного в этом нет, нас с ним многое связывает, а потому, проходить мимо было бы просто грубо. Вот и сейчас я привел свой отряд к берегам темно-синего, почти черного озера, ярко искрящегося в моем зрении. Скрывать свои ауры мы не слишком старались, нагло пользуясь тем, что засечь нас рядом с очагом магии почти невозможно. Кажется, демоны в достаточной степени оценили эту проблему, и теперь, Источник сторожили лишь несколько особей по периметру, в то время, как значительный отряд в почти тысячу тварей расположился в некотором отдалении. Как хорошо, что они решили научиться на своих ошибках именно в этот момент!