— Хорошо, помни об этом и впредь. Войска должны выступить уже завтра. И еще, на твоей стороне выступит Аспект земли Нелтарион и его стая, черные драконы. Они станут ценным приобретением для Легиона. Однако, во время сражения присматривайся к ним внимательней, эти создания еще не вобрали в себя скверну, а значит, им нельзя полностью доверять.
***
Южная граница Королевства калдораев. 34 день с момента вторжения демонов в Азерот (спустя 8 дней с момента сражения у Серана)
Стрела срывается с тетивы и ослепительным росчерком устремляется к цели. Спустя мгновение она находит свою жертву — тролль, что уже отводил руку для броска копья, падает с разорванным взрывом черепом. И можно не беспокоиться, что регенерация его спасет, ведь отращивать конечности это одно, а вот головы уже другое.
Между тем Тиранд не следила за полетом стрелы, абсолютно уверенная в верности выстрела. У нее не было на это времени, ведь враги были все ближе. Троллей было много — почти сотня, и если бы ее силы были прежними — смерть была бы неминуемой, однако, с момента бойни в Зин Азшари жрица стала другой. Лук направляется в сторону новой цели, и одновременно новая стрела силой, дарованной Элуной, создается на тетиве. Затем следующая и следующая… На каждый выстрел тратится лишь мгновение, что требуется для натяжения лука, каждый смертелен, ведь доспехи и амулеты этих прислужников демонов не могут защитить.
Отклонить корпус влево, чтобы пропустить пущенное одним из троллей копье, и сделать новый выстрел. А затем перекатиться в сторону, уходя от неминуемой смерти в лице жреца Лоа. Вот только сам он не знал, что настоящая угроза уже приближается со спины, а когда понял — было поздно. Стена огня прокатилась по поляне, охватывая десятки троллей, вместе с оказавшимся в центре бушующей стихии жрецом. Они сгорели в очистительном пламени мгновенно, слишком велика была мощь магии в этом огне.
Убить тех врагов, что не попали под атаку дракона, оказалось не сложно, и спустя минуту Тиранд взирала на место сражения. Молчаливо и спокойно, хотя два месяца назад эта картина ужаснула бы ее. Она медленно двинулась по обожженной земле, внимательно осматриваясь. Шевеление в пятидесяти метрах от нее привлекло внимание — один из троллей не умер и был всего лишь ранен. Вскинув лук, Тиранд подарила ему легкую смерть, хотя ее он был недостоин. Рядом опустился Галарон, и жрица, не проронив ни слова, запрыгнула на спину дракону. Это было не первое их сражение и, видимо, не последнее, а потому слова были не нужны. Им предстояло успеть сделать еще многое, не стоило терять секунды на разговоры. С чего же все началось? Этот вопрос посетил Тиранд, когда красный дракон взмыл в воздух в поисках нового отряда неприятелей.
Тот день, когда она вернулась из похода к Источнику Вечности, изначально был омрачен. Известие о пытке Иллидана вызвали в ней ярость и недоумение, но в тот момент она сдержалась, чувствуя, что окажется в своем мнении одинокой. Даже Малфурион не поддержит ее, слишком уж невзлюбил брата в последние ночи. Возлюбленный… С ним было так непросто. Они несли в своем сердце одну мечту, готовы были отдать свои жизни ради одной цели и друг друга, но в последнее время жрица стала замечать и расхождения во взглядах, до того скрытые яркими чувствами. Любимый был во всем предан Кенариусу, она и сама чтила своего учителя и всегда прислушивалась к его советам, но ведь и самый мудрый может ошибаться, просто потому, что неверно оценивает других. Почему этого не понимал Малфурион? Именно здесь проявились между ними разногласия, и даже родилась одна тайна, но ничего невозможно было с этим сделать. Вот и в ту ночь он не принял ее сторону.
Это событие произошло всего спустя час после того, как Иллидан покинул расположение Лесной армии. По всему лагерю со скоростью лесного пожара разнеслась весть о том, что тролли атаковали южную границу Королевства. Вернее не так. Находясь в шатре Кенариуса на военном совете, что обсуждал это событие, Тиранд узнала, что тролли атаковали калдораев на всем протяжении границы, на севере, востоке, юге. Но лишь юг был сейчас доступен для Лесной армии, и надлежало решить, как поступить в этой ситуации.
В то время как шел спор между командующими, сама Тиранд пыталась ответить на два стоящих перед ней вопроса. Вернее не так, вопрос был только один, и ответ на него казался действительно важным, хотя до сих пор его никто не задал. Жрица выждала достаточно для того, чтобы дать озвучить его другим, но по прошествии времени заговорила сама.
— Если тролли напали именно в момент вторжения и в то самое время, когда наши границы оказались беззащитны, можем ли мы считать их прислужниками демонов? — на нее посмотрели с недоумением, неужели никого не волновала эта проблема?
— Полагаю, что косвенные признаки указывают именно на это, однако, сейчас перед нами предстают иные вопросы, и именно на них следует найти ответ, — с легким укором обратился к своей ученице Кенариус.
— Дальнейшее обсуждение бессмысленно, — Тиранд еще никогда не была настолько уверенна в сказанном, и ее голос, сильный, наполненный эмоциями, привлек внимание каждого, хотел он того, или нет, — если недалеко от нас есть союзники демонов, что убивают калдораев, мы должны их уничтожить, здесь нет иного решения.
— Нам необходимо будет выступить через шесть дней, — попробовал возразить Дартарен, тот самый друид, что пытал Иллидана.
Сделал он это зря. Одно присутствие этого эльфа раздражало Тиранд, ведь проступок друида не привел к заслуженному наказанию, ему все простили. Почему? Кенариус объяснил это необходимостью сохранять единство в час перед грядущими сражениями с демонами, но саму Тиранд это не удовлетворило. Она была уверена в необходимости немедленного пресечения подобных действий, а тот факт, что Дартарен столь нагло сейчас выступал перед всеми, не выказывая даже тени раскаяния, приводил жрицу в настоящее исступление, едва сдерживаемое.
— Ваше мнение мне не интересно, и я прекрасно умею слушать! — отвернувшись от друида, Тиранд заговорила яростно, страстно, так, как умела только она одна. — О чем Вы думаете сейчас? О каких сроках выступления? За Вашими спинами погибают эльфы, что оказались лишены защиты, и их убивают прислужники демонов. А вы желаете закрыть на это глаза под предлогом того, что у Вас нет времени?
Обведя окружающих обжигающим взором, жрица продолжила:
— Вы говорите об осторожности, но я вижу лишь безразличие и трусость! Готовность бросить тех, кто нуждается в защите! Но между тем воля Элуны требует от нас защищать невинных, превозмогать страх смерти и нести свет звезд тем, кто его забыл! И сейчас мы должны уничтожить зло, что вторглась на наши земли, так как мы имеем силу и возможность это совершить!
— Тиранд, мы должны будем выступить через шесть ночей. В таких условиях отправлять часть армии на войну с троллями неразумно. Демоны только и жаждут…*
В момент, когда Тиранд была уверена в своей правоте, для нее не существовало авторитетов, а потому даже Кенариус оказался без раздумий перебит, а жрица ответила:
— У нас есть шесть ночей. Граница находится невдалеке, и, если позвать с собой только самых быстрых воинов, мы сможем за сутки добраться до первых противников. Три ночи будет на то, чтобы справиться с угрозой, и даже если не удастся перебить всех, кто вторгся в наши земли, мы сможем сказать себе и Богине, что сделали все возможное. Но я не намерена уговаривать кого-то из вас. Те, кто почитают Элуну, те, в чьем сердце горит отвага, могут идти за мной. Все остальные вольны остаться и ждать нашего возвращения.
Повисло потрясенное молчание, которое спустя несколько мгновений попытались прервать, но сделать это им не удалось.
— Нет! — яростный крик смутил Малфуриона, что готов был возразить своей возлюбленной — Я все решила, и Вам не удастся меня переубедить. Я готова одна пойти на границу, и я верю в то, что Элуна не оставит меня в беде! — завершая свою речь, Тиранд выдернула из колчана стрелу и ударила ей в деревянную столешницу, выплеснув часть своей силы, после чего, не оборачиваясь, вышла из шатра. Вслед за ней направились все жрицы, несколько друидов и даже одна дриада. Последним вышел молчавший все время обсуждения дракон, прикрыв за собой занавесь шатра. Среди оставшихся повисло неудобное молчание, а взгляды уперлись в воткнутую стрелу, трещины от которой разошлись по всей поверхности стола.
