Долгое время планета погибала от переизбытка энергии и все потому, что не рождались девочки. Деревья Слияния почти исчезли с лица земли из-за природных катастроф. Ведь только арменейки могут забирать энергию звезд, их спутников и других космических тел и постепенно, медленно, но верно Арменея стала восстанавливаться. Праздник солнц ждут все влюбленные, ведь в это время многие вступают в леру. В массе отдыхающих и празднующих легко затеряться на недолгое время, чтобы избавиться от устройства, передающего сигнал, что я и собираюсь сделать. Жучок можно носить с собой и в нужный момент оставить его. Дора не откажется от полета на Вимарию. Красочнее всего отмечают праздник солнц именно там. А еще деревья Слияния, которые почти исчезли на Арменее, хорошо приживались на воздушных островах, где им не грозило извержение вулканов или другие бедствия. На Вимарии эти редкие растения распространились по всему острову, поэтому сюда и стремились все влюбленные.

Как я уже говорила, остров принадлежал семейству на-Рин, представителем которого являлся доктор Отану и его близнец Аттин. Про себя мы с Дорой называли доктора земным богом Аполлоном. Внешность у него была соответствующая. Золотые кудри, небесно-лазурные глаза – красив просто невероятно. Ну чем не бог света и покровитель искусств?

Когда-то он служил моим отцам на космическом корабле, теперь все чаще его можно встретить на Вимарии. От союза с землянкой у него подрастали сыновья и вот-вот скоро должна родиться дочь. Появление на свет девочки – это всегда огромное событие для всей планеты. К нему тщательно готовятся и его ждут. Мы с Дорой одни из первых девушек, появившихся на Арменее после долгого времени, и все благодаря нашим земным матерям. Теперь у десяти Домов появились продолжательницы рода.

– Мила? Почему не сказала, что ждешь меня? – с укором спросила вернувшаяся с прогулки подруга.

– Не хотела тебя отвлекать. Я зашла, чтобы предложить тебе отправиться завтра на Вимарию.

– Замечательно! Твои братья опередили тебя, но ты можешь полететь с нами.

На это я и рассчитывала, им всем будет не до меня, поэтому и получится улизнуть.

– Давно мы не веселились вместе, буду только рада.

– Тогда утром я зайду за тобой.

– Договорились.

Пока все удачно складывается! Мне бы только избавиться от чипа, а потом телепортом я перенесусь на небольшой корабль братьев, куда у меня есть доступ, и покину родную планету. Только бы другое устройство по переносу раздобыть, моего-то меня сразу после бала лишили. Меня охватило жуткое нетерпение, скорее бы увидеть Шервата, но стоит все хорошо продумать. Если сорвется побег, другого шанса больше не появится. Меня просто запрут до самой свадьбы.

– Мил, а может ты…– подруга замялась,– пригласила бы своего жениха? На празднике могла бы узнать его поближе.

– Что?! – я чуть не задохнулась.

– Поняла. Сказала лишнее.

Подруга тут же переменила тему, как увидела выражение моего лица.

– Куда завтра пойдем? – полюбопытствовала она, как ни в чем не бывало. – На Вимарии устраивают скачки на шрехах, твои братья тоже участвуют, до последнего держали все в секрете. Тебе понравится, зрелище будет, что надо!

– Тогда нам просто необходимо посмотреть на гонки принцев. Интересно, кто на этот раз придет первым к финишу?

– У Шера самый быстрый шрех во всем Арнадоре, – сказала подруга не без гордости. – Метеор оправдывает свою кличку.

– Ошибаешься, никто не сравнится с Красавчиком светлого короля.

– Ты забыла, что шрех твоего отца уже не участвует в гонках.

– Зато участвует сын Красавчика, светлый король подарил его на шестнадцатилетие Шеру. У Киира тоже все шансы прийти к победе со своим Фаворитом.

– Мальчики опять будут доказывать мне, кто из них лучший, готовы ради этого рисковать своей жизнью, – вздохнула Дора.

Она немного лукавила. Ей все же было приятно, что они стараются ради нее.

На следующее утро мы отправились на Вимарию. Я думала, будет легко встретиться с вутеканином, но моя стража увеличилась вдвое. Обычно по дворцу меня сопровождают два охранника. А теперь я летела на другом эйролете по приказу Величеств и в компании четырех телохранителей сразу. Вот же!

От злости я стиснула зубы, чтобы не вырвалось гневное возмущение. Придется проблему решать по ходу дела! На острове мы оказались через пятнадцать авров. Алар предусмотрительно вытянул руку, помогая мне спуститься на землю. Ноги в летней обуви на невысоком каблуке мягко опустились на зеленый, ровно подстриженный ковер.

Я оглянулась по сторонам. В единственном городе острова чувствовалось оживление на улицах. Жители, одетые в свою лучшую одежду, спешили на праздник. Заметив нас, они тут же почтительно склоняли головы и уступали дорогу. Место, где должны были состояться знаменитые скачки, чем-то напоминало обычный ипподром, с той разницей, что каждая дорожка была огорожена, чтобы исключить драки животных в пылу состязаний.

Шрехи довольно агрессивны во взрослом возрасте, особенно к себе подобным. Конечно, они во всем подчиняются своему хозяину, но по сути шрех – свободолюбивое, гордое и легковозбудимое животное. Когда проходили соревнования, случалось, что с выбросом адреналина повышалась и опасность нападения животных друг на друга.

Места на Королевской трибуне были уже заняты к нашему появлению. С удивлением я отметила, что мама тоже решила посмотреть на скачки, обычно она не такой любитель шумных праздников. Хотя вот подумала и тут же за нее ответила: «Какой же русский не любит быстрой езды?» Ведь и сыновья ее участвуют в скачках, которые по прибытию тут же удалились, чтобы подготовить шрехов к соревнованию.

Мы с Дорой сели невдалеке, в первых рядах, ниже мест, предназначенных для Высшего Дома. Выглядело это как своего рода протест, но мне было все равно. Лучше держаться от родителей подальше. Встретившись с моим взглядом, королева ласково улыбнулась мне, только легкая тень беспокойства пробежала по ее прекрасному лицу. Спиной я чувствовала напряженные взгляды отцов, но демонстративно делала вид, что увлечена происходящим на поле забега.

Юные на-Рин, сыновья Отану тоже принимали участие, я заметила цвет их Дома на серых животных, так напоминавших земных тиранозавров с той разницей, что передвигались они на четырех лапах. Мои охранники зорко наблюдали за шумной трибуной, соблюдая дистанцию и не подпуская ко мне никого близко. Вдруг раздались восхищенные возгласы, причем с женской стороны. Кто-то из зрителей громко крикнул:

– Император!

На беговую дорожку выехал всадник, умело управляющий шрехом и выделяющийся гордой осанкой. Я сразу узнала в нем Лорда Аримана по его привычке носить защитный жилет и новой прическе, только в этот раз волосы его спускались вниз, перехваченные кольцами-зажимами в нескольких местах. Он заставил опуститься огромное животное на передние лапы в поклоне перед королевской семьей, а потом, потянув за поводья, поднял шреха и посмотрел в мою сторону. Вот же! От его пристального взгляда не укрылось мое разочарование, только, похоже, что его это совсем не огорчило. Губы императора тронула ироничная усмешка.

– Ах! Неужели сам император примет участие в скачках?! – восхищенно-удивленно прощебетала Дора.

– Только не делай вид, что ты не знала! – с подозрением заметила я, повернувшись к подруге.

– Что ты! – та даже протестующе замахала руками. – Киир и Шер ни словом не обмолвились. Прости, вижу, ты не очень рада, но раз уж мы сюда пришли…

Она умоляюще посмотрела на меня. Я нехотя согласилась, в мои планы не входило вернуться на Арменею. Может, Дора и не знала, но уж моя семья точно была в курсе, удивления на их лицах я не увидела.

Император Эронии занял дорожку под номером три. Первое и второе место принадлежали принцам. Эндрик Шумер указал в сообщении, что сам найдет меня, только настаивал, чтобы я пришла одна. В данный момент меня заботила мысль, как избавиться от охраны.

Я скользнула взглядом по сторонам, скорее всего за мной наблюдают подручники вутеканина с того времени, как я вылетела из дворца. Буду надеяться на его прозорливость, времени у меня не так много.