И я надеюсь, веру в сердце храня,

В один из длинных и стеклянно-звонких дней

Прийти туда, где Вы дождетесь меня,

Мой враг, что лучше самых преданных друзей!

Мне так дорог злой огонь безумных глаз;

Срок придет — и мы все своё получим,

Только помните — я счастлив встретить Вас,

Враг мой, Бешеный — друг мой неразлучный*…

Кен видел, как приближается сцена. Очевидно, он шел вперед, сам того не осознавая. И чем звонче пела Стей, чем ближе становились ее глаза, тем быстрее двигались его ноги.

— Поздравляю тебя, Командир Кеннет, — выкрикнула Стейна под аккомпанемент последних аккордов.

Кен побежал. Он буквально подлетел к ней, едва не сбив с ног. Прижав к себе предводительницу Волков, Ястреб крепко поцеловал Старшую. Это не было страстно, нежно или чувственно. Скорее радостно.

Вмиг утихли смех, разговоры, пение. Стейна чуть отстранилась. Впервые на ее лице Кен увидел растерянность. Он пытался придумать что-то, но не мог.

«Хоть бы врезала мне что ли?» — подумал Кеннет.

Но Стей не догадалась, лишь спросила тихо:

— Ты чего вытворяешь?

— Я обещал прыгнуть следом, если ты упадешь, — ответил он.

Стейна открыла рот, но сказать ничего не успела. Из толпы послышался хлопок. Потом еще один. И еще. Кен почти не удивился, увидев, что источник аплодисментов — Бенедикт. Хелл стояла рядом с отъехавшей (как и у всех) челюстью. Словно под гипнозом, ее ладони сошлись, поддерживая Бена. Волк заулыбался. Уже через несколько секунд их оглушил гром аплодисментов.

— Спасибо, Старшая, — запоздало поблагодарил Кеннет.

Он подхватил ее и закружил по сцене. Поставив певицу на землю, Кен припал на одно колено, стукнул кулаком в грудь.

— Ваш вечный поклонник.

Приправив позерством свой порыв, он заслужил и свист, и выкрики одобрения.

— Иди отсюда, — хохотала Стейна, утирая слезы.

Кен поспешил исполнить приказ. Она последовала за ним, чтобы подойти к Бену. Хотелось скрутить Старшую и уволочь в чащу, но он сдержался. Пошел объясняться с Эриком. Дядька не ругался, но позволил оторваться Нори. Это было испытание, хотя Кен не жаловался. Нори заслужила. Она повизгивала от радости за родственника и друга, поздравляя его уже не с назначением, а с победой в битве страстей и желаний.

— Стей тебя зовет, — прервал жену Эрик, кивнув Кену за спину.

Кеннет обернулся и увидел, как Старшая отходит в сторону, подальше от света костров, и поспешил за ней. Не бежал. Был почти спокоен. Полная жопа радости — не в счет. Вот Стейна остановилась, обернулась. Их могли увидеть, поэтому Кен поумерил пыл.

— Еще раз такое выкинешь — уже не отмажешься, — выпалила сходу Стейна, едва он ее догнал.

— Я понял, — кивнул Кеннет.

— Бену спасибо скажи — качественно овации спровоцировал.

— Скажу, ладно.

— Ты мне нужен.

— Серьезно? — он дернул бровями.

— Придурок, — ругнулась Стей, но улыбалась при этом. Не сердится.

— Моя палатка на юге лагеря. Оранжевая с черным, — напомнил Кен.

— Боже, не в этом смысле. Озеро в лесу знаешь?

— Конечно. Тропа чуть западнее стоянки машин?

— Да. Встретимся там через час.

— Что за..?

— Потом, Кен. Все потом. Приходи.

— Да.

Она не обманула. Ждала его.

Увидев Стей одну среди леса, без свидетелей, Кеннет слегка захмелел от перспектив. Он наконец мог обнять ее, прижать к себе, целовать. Руки гуляли по телу, отодвигая ткань платья. Губы терзали ее рот, запрещая говорить. Стейна с трудом сопротивлялась, пытаясь что-то сказать, протестовать, но Кен не слышал.

— Блин, ну я так и знал.

Кеннет нехотя оторвался от Стейны, сморщился, словно голос врага причинял ему реальную боль. Хотя вполне реальную и причинял. В паху заныло от неудовлетворённости.

— Вали отсюда, Бен, — рявкнул Ястреб.

— Ты ему не сказала что ли? — подала голос и Хельга. — Стей, ну…

Кен в очередной раз за этот день почувствовал себя идиотом. Ему категорически не нравилась эта закономерность. Он отпустил Стейну, сделал шаг назад и взглянул на Волков. Бен в рубахе с ручной вышивкой на рукавах и кожаных штанах, Хелл в свободном платье, тоже украшенном солярными знаками. Слишком нарядные, чтобы просто гулять поблизости.

— Идите вперед, — отправила парочку Стей.

Она взяла Кена под руку и повела по тропинке к озеру.

— Ты приглашен на свадьбу, — начала Старшая.

— Какая прелесть. На чью?

— Бена и Хелл.

Кен заломил бровь.

— А Бен в курсе?

— Это его идея.

— А?

— Пойдем, пойдем, — потянула его Стейна. — Потом будешь охреневать. Времени мало — скоро полночь.

Кен послушно следовал за Старшей, удивляясь по дороге:

— Идея Бена? Серьезно? Ты б ему уже сказала, чтоб слезал с тяжелых наркотиков. Вон ведь докатился до чего… Я у него гость свадебный. Спасибо, что не тамада.

— Ты не гость, дорогой, — посмеивалась Стей.

Она получала невероятное удовольствие от эффекта, которое произвело на Кеннета приглашение. И, конечно, не могла не усугубить недоумение Командира Ястребов.

— Как не гость?

— Ты свидетель, Кини.

Ласковое прозвище заставило Кена улыбнуться, но через мгновение он снова обалдел, даже напрягся.

— Свидетель? Разыгрываешь, Стей? Что за дела? Вы меня в этом долбаном озере утопить надумали? — он уже был готов ко всему — Волки же, Москва. — Даже под тяжелым кайфом Бен не сделал бы меня своим свидетелем.

— А ты не со стороны Бена будешь свидетельствовать.

Стейна ликовала, огорошивая питерца новыми подробностями.

— А?

— Ты свидетель Хелл.

Кеннет открыл было рот, чтобы снова недоумевать, подозревать и возмущаться, но Стейна оборвала его красноречие, цыкнув:

— Довольно слов, Кеннет. Повторяй за мной, когда дам знак. А до этого просто молча стой рядом с Хельгой. И попробуй не издавать лишних звуков, когда…

— Когда что?

Стейна раздраженно вздохнула, но решила не посвящать Кена в подробности.

— Сам поймешь что. Просто не фыркай, не хихикай, не распускай руки по старой памяти. Я обещала Бенедикту торжество, пафос и волшебство.

— Угу, Бенни такое любит, — не сдержал ехидства Ястреб.

Стейна остановилась, притормозил и Кен. Она задрала голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Старшая была очень серьезна.

— Кен, пожалуйста. Забудь хотя бы на полчаса все ваши распри. Эта церемония связывает не только их, но и нас с тобой. Не порти. Пожалуйста.

Кеннет вмиг растерял веселье и скабрезность. Впервые Стейна просила его о чем-то. Обычно она брала то, что желала. В крайнем случае, требовала. Но сегодня, видимо, назначили день чудес. Старшая Волков спела песню Ястребов. Кеннет идет на свадьбу к врагу. И Стейна просит его — пожалуйста.

Командир наклонился и оставил на губах возлюбленной легкий поцелуй.

— Веди себя хорошо, — попросила она, без слов понимая его обещание.

Кен кратко кивнул.

Когда они вышли к озеру, на берегу уже пылал большой костер, а чуть в стороне стояла палатка. Бенедикт и Хельга кутались в пледы. Кен прочитал во взгляде Валькирии недовольство их задержкой, на что чуть пожал плечами, извиняясь. На Бена он старался не смотреть, опасаясь, что не сдержится и нахамит, нарушив слово.

— Луна показалась, — проговорила Стейна, подняв глаза к сумрачному небу Севера. — Хороший знак. Начнем?

Не отвечая ей, Бен и Хелл скинули одеяла, бросив их в палатку, встали у костра.

Кен невольно залюбовался бывшей подругой. Волосы невесты были распущены, тонкое белое платье колыхалось на ветру, не оставляя сомнений, что Хелл была без белья. Короткий клинок крепился тонким кожаным ремешком к ее бедру.

Ястреб бросил взгляд и на Бенедикта. Тот застыл, словно памятник, ожидая начала церемонии. Он тоже был в одной рубахе, но без оружия.

— Свет ночи, луны явление, земли богатство, костра пламя, вод силу призываю сегодня я. Будьте свидетелями того, как мужчина отдаст себя женщине, а она себя ему, — заговорила нараспев громко Стейна. — Венчайте их, стихии Севера.